Si vous avez trouvé un cafard blanc ou albinos chez vous, dans votre entreprise ou dans votre quartier, vous êtes peut-être un peu excité ou nerveux face à cette observation apparemment rare. Détendez-vous. En fait, ils ne sont pas rares du tout. Il est vrai que pour la plupart des espèces de cafards, tous les cafards passent quelques heures, plusieurs fois dans leur vie, sous la forme de cafards blancs. Alors, si c’est si courant, pourquoi ne voyez-vous pas plus souvent des cafards blancs ou des cafards albinos ?
Un cafard blanc est-il un cafard albinos ?
D’abord, il est important de noter qu’il s’agit de deux conditions différentes. Aussi communs que soient les cafards blancs, il n’y a jamais eu de cas documenté de cafard analbinos, du moins pas un qui corresponde à la définition de l’albinisme.
Selon l’Organisation nationale pour l’albinisme et l’hypopigmentation, l’albinisme est une condition génétique qui affecte la capacité d’un organisme à produire une quantité suffisante du pigment mélanine, la matière qui donne la couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Il existe de nombreux niveaux d’albinisme et il ne se traduit pas toujours par une non-pigmentation notable de la peau et des cheveux, mais affecte presque toujours la vision.
Un diagnostic précis ne peut pas être établi de manière fiable en observant la couleur de la peau. Au lieu de cela, il est le plus souvent diagnostiqué par un simple examen des yeux. Mais ne vous lancez pas tout de suite dans un centre d’examen des yeux de cafard. L’albinisme n’est pas une maladie génétique connue pour affecter les cafards. En d’autres termes, lorsqu’il s’agit d’une blatte blanche, l’albinisme n’en est pas la cause.
Qu’est-ce qui cause les blattes blanches ?
La véritable cause de l’apparence blanche d’une blatte est que lorsque les blattes muent, elles ne perdent pas seulement leur enveloppe extérieure, mais aussi la plupart de la pigmentation dans leur corps, qui doit alors être remplacée. Il s’agit d’une réaction chimique qui se produit à l’intérieur du corps, et qui prend généralement quelques heures pour rétablir complètement la pigmentation.La pigmentation ne colore pas seulement leur corps, elle peut affecter leurs rythmes circadiens, ou horloges biologiques, selon une étude sur l’organisation neuronale du système circadien de la blatte Leucophaea maderae.
Pourquoi voit-on rarement un cafard blanc ?
Les cafards sont des arthropodes, et comme tous les arthropodes, ils n’ont pas de colonne vertébrale, ce qui en fait des invertébrés. En fait, les cafards n’ont pas d’autres os non plus. Mais pour que les muscles d’une blatte puissent faire fonctionner correctement ses pattes, ses ailes et d’autres parties mobiles, ils doivent être attachés à quelque chose de rigide.C’est pourquoi les insectes ont des corps extérieurs durs.
Ce squelette extérieur, ou exosquelette, fournit la structure dont leur corps a besoin pour fonctionner correctement. Comme l’exosquelette est rigide et ne peut pas changer de taille une fois qu’il est « fixé » sur l’insecte, les blattes doivent grossir et grandir par un processus appelé « mue ». La mue est le moment où les blattes se débarrassent périodiquement de l’exosquelette, le remplaçant par un modèle plus spacieux qui leur permet d’avoir l’espace interne dont elles ont besoin pour continuer à grandir.
Avant de se débarrasser de leur ancienne enveloppe extérieure, ou peau, elles doivent en former une nouvelle, juste à l’intérieur de l’ancienne, pour maintenir les parties de leur corps ensemble et conserver l’humidité corporelle lors de la mue. Cette nouvelle peau, ou exosquelette, est d’abord douce et souple et n’a pas de pigmentation, ce qui donne sa couleur à la coquille. Lorsque les cafards sont prêts à muer, ils déchirent l’ancienne peau et s’en extraient en rampant. La nouvelle peau est prête à être utilisée, mais elle est encore très souple. Comme le processus de pigmentation n’est pas encore terminé, la nouvelle peau est également blanche.
Les cafards sont très vulnérables au dessèchement et aux attaques des prédateurs juste après la mue, aussi les cafards qui ont mué restent-ils cachés, à l’abri de la lumière et de l’air en mouvement. La nouvelle carapace n’est pas assez rigide pour que les muscles puissent fournir beaucoup de mouvements à ce stade, ce qui rend difficile de courir et de se cacher lorsque les prédateurs les poursuivent. Ces facteurs, combinés au possible dérèglement de leur horloge biologique, incitent largement les cafards à rester hors de votre vue tant qu’ils sont blancs.
Que se passe-t-il ensuite pour le cafard blanc ?
L’exosquelette commencera à durcir et à retrouver une coloration normale au cours des prochaines minutes, et la vie reviendra bientôt à la normale pour le cafard temporairement blanc. Certaines espèces de cafards peuvent prendre plusieurs heures pour se transformer complètement. À ce stade, la blatte, qui porte maintenant une nouvelle armure, est prête à aller chercher de la nourriture, de l’eau et un abri. S’il s’agit de leur dernière mue, le cafard a atteint l’âge adulte et un partenaire sera bientôt trouvé.
Pourquoi verrais-je un cafard blanc ?
Tous les cafards sont des cafards blancs pendant une courte période, chaque fois qu’ils muent. Ils restent dans des zones de refuge profondes pour se protéger lorsqu’ils sentent une amolte arriver, donc si un cafard blanc est observé, quelque chose a perturbé la zone de refuge. Les techniciens professionnels de la lutte antiparasitaire voient assez souvent des blattes blanches lorsqu’ils appliquent des traitements en profondeur dans les zones d’habitation. Cela les perturbe pendant le processus de mue, les faisant sortir de leurs cachettes et garantissant le succès de la lutte contre les cafards.
Chronobiol Int. 2003 Jul ; 20(4):577-91. Organisation neuronale du système circadiende la blatte Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.