Se encontrou uma barata branca ou albina na sua casa, negócio ou bairro, pode estar um pouco excitado ou nervoso com esta observação aparentemente rara. Relaxe. Na verdade, não são nada raras. É verdade que a maioria das espécies de baratas passa algumas horas, várias vezes durante as suas vidas, como baratas brancas. Então se é assim tão comum, porque não vê baratas brancas ou baratas albinas mais frequentemente?

É uma barata branca uma barata albina?

Primeiro, é importante notar que estas são duas condições diferentes. Por mais comuns que sejam as baratas brancas, nunca houve um caso documentado de barata analbina, pelo menos não um que se encaixe na definição de albinismo.

De acordo com a Organização Nacional de Albinismo e Hipopigmentação, o albinismo é uma condição genética que afeta a capacidade de um organismo de produzir uma quantidade suficiente do pigmento melanina, o materialat dá cor à pele, cabelo e olhos. Existem muitos níveis de albinismo e nem sempre resulta em não pigmentação visível da pele e do cabelo, mas quase sempre afecta a visão.

Um diagnóstico preciso não é feito de forma fiável observando a cor da pele. Em vez disso, é mais comumente diagnosticado através de um simples exame aos olhos. Mas não encher ainda um centro de exame oftalmológico de baratas. O albinismo não é uma condição genética conhecida por afectar as baratas. Em outras palavras, quando se trata de uma barata branca, o albinismo não é a causa.

O que causa as baratas brancas?

A verdadeira causa da aparência branca de uma barata é que quando as baratas se molestam, elas não só perdem a sua casca exterior, como também perdem a maior parte da pigmentação no seu corpo, que deve ser substituída. Esta é uma reação química que ocorre dentro do corpo, geralmente levando algumas horas para restaurar completamente a pigmentação. A pigmentação não apenas coloriza seus corpos, ela pode afetar seus ritmos circadianos, ou relógios biológicos, de acordo com um estudo sobre a organização neural do sistema circadiano da barata Leucophaea maderae.

Por que raramente se vê uma barata branca?

As baratas são artrópodes, e como todos os artrópodes, elas não têm coluna vertebral, tornando-as invertebradas. Na verdade, as baratas também não têm outros ossos. Mas para que os músculos de uma barata possam operar corretamente suas pernas, asas e outras partes móveis, elas têm que estar presas a algo rígido.

Este esqueleto externo, ou exoesqueleto, fornece a estrutura que seus corpos precisam para operar corretamente. Como o exoesqueleto é rígido e não pode mudar uma vez que está “colocado” no inseto, as baratas devem ficar maiores e crescer por um processo chamado “moldagem”. A moldagem é quando as baratas periodicamente derramam oirexesqueleto, substituindo-o por um modelo mais espaçoso que lhes permite o espaço interno necessário para continuar crescendo.

Antes de derramarem sua antiga casca externa, ou pele, elas devem formar uma nova, apenas dentro da antiga, para manter suas partes do corpo juntas e reter a umidade do corpo quando moltarem. Esta nova pele, ou exoesqueleto, é suave e maleável no início e não tem pigmentação, que é o que dá à casca a sua cor. Quando as baratas estão prontas para derreter, elas dividem a pele velha e rastejam para fora dela. A nova pele está pronta para ir, mas ainda é muito macia. Como o processo de pigmentação ainda não foi concluído, a nova pele também é branca.

As baratas são altamente vulneráveis ao ressecamento e ao ataque de predadores logo após a moldagem, de modo que as baratas que foram moldadas ficam escondidas, fora da luz e do ar em movimento. A nova concha não é suficientemente rígida para que os músculos proporcionem muito movimento nesta altura, tornando difícil correr e esconder-se quando os predadores os estão a perseguir. Estes factores, combinados com a possível desordem dos seus relógios biológicos, proporcionam bastante incentivo para as baratas ficarem fora da sua vista enquanto estão brancas.

O que acontece a seguir à barata branca?

O exoesqueleto começará a endurecer e a recuperar a coloração normal nos próximos minutos, e a vida voltará em breve ao normal para a barata temporariamente branca. Algumas espécies de baratas podem levar várias horas para se transformarem completamente. Neste ponto, a barata, agora com uma nova armadura, está pronta para o togo encontrar comida, água e abrigo. Se esta é a sua muda final, a barata já atingiu a idade adulta e em breve um companheiro será localizado.

Por que veria uma barata branca?

Todas as baratas são baratas brancas por um curto período de tempo, sempre que se molestam. Elas ficam em áreas de abrigo profundas para proteção quando sentem o amolt a vir, então se uma barata branca é observada, algo perturbou a área de abrigo. Os técnicos profissionais de controlo de pragas vêem as baratas brancas com bastante frequência à medida que aplicam tratamentos nas profundezas das áreas portuárias. Isto perturba-as durante o processo de moldagem, tirando-as dos esconderijos e assegurando que o controlo das baratas será bem sucedido.

Chronobiol Int. 2003 Jul; 20(4):577-91. Organização neural do sistema circadiano da barata Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.

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