Fysiografi
Det Østkinesiske Hav har et areal på ca. 750.000 kvadratkilometer og er stort set lavvandet; næsten tre fjerdedele af havet er mindre end 200 meter dybt, og dets gennemsnitlige dybde er kun 350 meter. Langs Ryukyu-øerne ligger den dybere del, Okinawa Trough, med en stor del, der er mere end 1.000 meter dyb, og en maksimal dybde på 2.716 meter. Den vestlige kant af havet er en fortsættelse af den hylde, der strækker sig mellem Det Sydkinesiske Hav og Det Gule Hav. Et stort antal øer og stimer findes ved den østlige grænse samt i området nær det kinesiske fastland.
Knodel/Shostal Associates
De lavvandede shelfområder er dækket af sedimenter fra de tilgrænsende landmasser, der hovedsageligt er aflejret af Yangtze-floden og andre floder nær den nordlige del af havet. Grovere sedimenter af sand forekommer længere ude, og sten, mudder og oozes findes også i spredte områder. Seismiske profiler viser, at den geologiske struktur under havbunden består af næsten parallelle foldninger med bjergrygge nær den nordlige grænse af det Østkinesiske Hav, nær kanten af kontinentalsoklen og langs Ryukyus-øerne. Disse har udgjort barrierer for de sedimenter, der er blevet ført ned af den store Huang He (Gule Flod) og også af Yangtze. Mellem højderyggene er sedimentet op til en kilometer tykt.
Det meste af kontinentalsoklen hører til den stabile Neo-Cathaysian Geosyncline (eller Cathaysian Platform), der går mindst 300 millioner år tilbage i tiden. Okinawa Trough er måske 10 millioner år gammel. Ryukyus er en ø-kæde med flere vulkanske øer på den østkinesiske havside. Mange af vulkanerne er stadig aktive. Epicentrene for jordskælv findes langs aksen af Okinawa Trough og Ryukyu-øbuen.