Fiziografie
Marea Chinei de Est are o suprafață de aproximativ 290.000 de mile pătrate (750.000 km pătrați) și este în mare parte puțin adâncă; aproape trei sferturi din mare are o adâncime mai mică de 650 de picioare (200 de metri), iar adâncimea medie este de numai 1.145 de picioare (350 de metri). Întinzându-se de-a lungul Insulelor Ryukyu se află partea mai adâncă, Groapa Okinawa, cu o secțiune mare de peste 1.000 de metri (3.300 picioare) și o adâncime maximă de 2.716 metri (8.912 picioare). Marginea vestică a mării este o continuare a platoului care se întinde între Marea Chinei de Sud și Marea Galbenă. Un număr mare de insule și bancuri de nisip punctează limita estică, precum și zona din apropierea continentului chinez.
Knodel/Shostal Associates
Zonele de platou de mică adâncime sunt acoperite cu sedimente provenite de la masele terestre limitrofe depuse în principal de Yangtze și de alte râuri din apropierea părții nordice a mării. Sedimente mai grosiere de nisip apar mai departe, iar roci, nămoluri și exudate se găsesc, de asemenea, în zone împrăștiate. Profilarea seismică indică faptul că structura geologică de sub fundul oceanului constă în falduri aproape paralele, cu creste de rocă în apropierea limitelor nordice ale Mării Chinei de Est, în apropierea marginii platformei continentale și de-a lungul insulei Ryukyus. Acestea au oferit bariere pentru sedimentele aduse de marele Huang He (Râul Galben) și, de asemenea, de Yangtze. Între creste, sedimentele au o grosime de până la o milă.
Cea mai mare parte a platformei aparține geosinclinalului stabil Neo-Cathaysian (sau Platforma Cathaysiană), care datează de cel puțin 300 de milioane de ani. Șanțul Okinawa are poate 10 milioane de ani vechime. Insulele Ryukyus sunt un lanț insular cu mai multe insule vulcanice în partea dinspre Marea Chinei de Est. Mulți dintre vulcani sunt încă activi. Epicentrele cutremurelor de pământ se găsesc de-a lungul axei cuvei Okinawa și a arcului insulelor Ryukyu.