Den habsburgske kæbe og omkostningerne ved kongelig indavl

Lær om den habsburgske kæbe og de svækkende omkostninger ved uhæmmet, årtiers langvarig incest blandt Europas mest magtfulde kongelige familier.

Mens ægteskaber mellem biologiske slægtninge var almindelige i de herskende huse i Europa helt op til det forrige århundrede (dronning Elizabeth II giftede sig faktisk med sin egen kusine på tredje år), så brugte de spanske habsburgerne denne praksis med særlig farlig opgivenhed. Faktisk var ni ud af de i alt 11 ægteskaber, der fandt sted blandt dem i løbet af de 184 år, de regerede Spanien fra 1516 til 1700, incestuøse.

Der er faktisk en udbredt opfattelse blandt moderne forskere, at generationer af indavl blandt de spanske habsburgerne resulterede i den berygtede “habsburgske kæbe”-deformitet og i sidste ende var årsag til deres undergang. På grund af incest blev familiens genetiske linje gradvist forringet, indtil Karl II, den sidste mandlige arving, var fysisk ude af stand til at producere børn, hvilket gjorde en ende på det habsburgske styre.

Hvad er den habsburgske kæbe?

Men mens linjen var intakt, forårsagede denne indavl, at denne kongelige familie udviste en række ejendommelige fysiske træk, især et, der er kendt som den habsburgske kæbe. Den mest fremtrædende indikator for familiens indavl, den habsburgske kæbe, er det, som lægerne kalder mandibulær prognathisme.

Denne tilstand er kendetegnet ved en fremspring af underkæben i en sådan grad, at den er betydeligt større end overkæben og skaber et underbid, der nogle gange er slemt nok til, at det kan forstyrre din tale og gøre det svært at lukke munden helt.

Da den første spanske habsburgske hersker, Karl V, ankom til Spanien i 1516, kunne han ikke lukke munden helt på grund af sin habsburgske kæbe. Dette fik efter sigende en dristig bonde til at råbe til ham: “Deres Majestæt, luk munden! Fluerne i dette land er meget uforskammede.”

The House Of Habsburg

Deres herredømme i Spanien begyndte måske officielt i 1516, men habsburgerne, der oprindeligt var af tysk og østrigsk herkomst, havde kontrolleret forskellige regioner i Europa siden det 13. århundrede. Deres spanske herredømme blev sat i gang, da den habsburgske hersker Philip I af Bourgogne (herunder dele af det nuværende Luxembourg, Belgien, Frankrig og Nederlandene) i 1496 giftede sig med Joanna af Castilien, den kvindelige tronarving til det, der i dag udgør en stor del af Spanien, i 1496.

Efter et årti med politiske stridigheder og skænderier med konkurrenter om magten i Spanien overtog Filip I tronen af Kastilien i 1506, seks år efter at have avlet Karl V, som selv overtog den spanske trone i 1516.

Men ligesom disse spanske habsburgerne selv havde modtaget kronen gennem ægteskab, vidste de, at den let kunne gå dem ud af hænderne på samme måde. I deres beslutsomhed om at holde det spanske monarki inden for familien begyndte de kun at lede efter kongelige ægtefæller inden for deres egen familie.

Kostprisen for generationer af indavl

Udover at sikre, at tronen forblev i habsburgerne greb, havde denne indavl også utilsigtede konsekvenser, som i sidste ende ville føre til dynastiets undergang. Det var ikke kun kronen, der blev givet videre fra generation til generation, men en række gener, der gav fødselsdefekter.

Ud over at være socialt og kulturelt tabu er incestuøse ægteskaber skadelige, idet de fører til højere forekomst af aborter, dødfødsler og neonatale dødsfald (kun halvdelen af de habsburgske børn overlevede til 10-årsalderen, sammenlignet med en overlevelsesrate på 80 procent for børn fra andre spanske familier i samme periode).

Gifte mellem nære familiemedlemmer øger også chancen for, at skadelige recessive gener – som normalt ville forsvinde takket være sunde dominerende gener fra ikke-relaterede forældre – fortsat vil blive videregivet (dronning Victoria af Det Forenede Kongerige spredte ubevidst den recessive hæmofili over hele kontinentet takket være de europæiske kongefamiliers fortsatte indbyrdes giftermål).

For Habsburgerne var det mest kendte træk, der blev videregivet, den habsburgske kæbe.

Royale, der er påvirket af den habsburgske kæbe

En af de mest berømte habsburgerne (dog ikke af de spanske habsburgerne) formåede heller ikke helt at undvige familietegnet: Marie Antoinette af Frankrig havde, selv om hun var berømt for sit flotte udseende, “en fremspringende underlæbe”, der fik det til at se ud, som om hun hele tiden smilede.

Men Marie Antoinette slap let sammenlignet med den sidste habsburgske hersker af Spanien, som overtog tronen i 1665.

Enden af rækken

Karl II af Spanien, der fik tilnavnet El Hechizado (“den forheksede”), havde en underkæbe, der var så udtalt, at han havde svært ved at spise og tale. Ud over sin habsburgske kæbe var kongen lille, svag, impotent, mentalt handicappet, led af talrige tarmproblemer og talte ikke engang, før han var fire år gammel. En fransk ambassadør, der blev sendt ud for at undersøge et potentielt ægteskab, skrev tilbage, at “Den katolske konge er så grim, at han vækker frygt, og han ser syg ud.”

Karls II’s far, Filip IV, havde giftet sig med sin egen søsters datter, et faretruende nært forhold, der gjorde ham både til Karls far og storonkel. På grund af de århundreder af consanguine ægteskaber, der førte op til fødslen af den sidste arving, har moderne forskere fundet ud af, at indavlskoefficienten (sandsynligheden for, at en person får to identiske gener på grund af forældrenes slægtskabsniveau) var næsten lige så høj som for et barn, der er født af et incestuøst forhold.

Charles II, habsburgsk kæbe og alt, var ikke i stand til at få egne børn; forskere spekulerer i, at han måske også var infertil. Hans krop gav til sidst op, og han døde i 1700, da han kun var 38 år gammel – en ophobning af to århundreders skadelige træk, der blev overført til et enkelt legeme.

De troede, at det at holde magten inden for familien ville holde dem stærke, men det gjorde dem i sidste ende svage. Habsburgerne mistede tronen i Spanien takket være netop den proces, som de havde håbet ville bevare den.

Moderne forskning om den habsburgske kæbe

Selv om både indavl og den habsburgske kæbe altid har været forbundet med huset Habsburg, havde der aldrig været en videnskabelig undersøgelse, der endegyldigt havde knyttet incest sammen med familiens berygtede ansigtstræk. Men i december 2019 offentliggjorde forskere den første artikel, der viser, at incest faktisk forårsagede denne berygtede misdannelse.

Ifølge den ledende forsker, professor Roman Vilas fra universitetet i Santiago de Compostela:

“Habsburg-dynastiet var et af de mest indflydelsesrige i Europa, men blev kendt for indavl, hvilket blev dets endelige undergang. Vi viser for første gang, at der er en klar positiv sammenhæng mellem indavl og udseendet af den habsburgske kæbe.”

Vilas og kompagni gjorde deres bestemmelse ved at lade ansigtskirurger undersøge snesevis af portrætter af habsburgerne for at vurdere deres grad af kæbe-deformitet og derefter analysere stamtræet og dets genetik for at se, om en højere grad af slægtskab/indavl blandt visse familiemedlemmer gav en større grad af deformitet hos disse personer. Det var naturligvis netop det, forskerne fandt (og Charles II blev ikke overraskende fremhævet som havende en af de største grader af deformitet og slægtskab).

Og resultaterne stopper måske ikke her. Ud over den habsburgske kæbe kan forskerne have meget mere at studere vedrørende denne familie og dens usædvanlige genetiske sammensætning.

“Det habsburgske dynasti tjener som en slags menneskeligt laboratorium for forskerne,” siger Vilas, “fordi rækkevidden af indavl er så høj.”

Efter dette kig på Habsburgerkæben kan du opdage mere om Spaniens Karl II. Derefter kan du læse om nogle af historiens mest berømte tilfælde af incest.