Conozca la mandíbula de los Habsburgo y los costes debilitantes del incesto desenfrenado durante décadas entre las familias reales más poderosas de Europa.
Wikimedia CommonsEste retrato de Carlos II de España muestra claramente su mandíbula de los Habsburgo.
Aunque los matrimonios entre parientes biológicos fueron comunes en las casas gobernantes de Europa hasta el siglo pasado (la reina Isabel II se casó con su propio primo tercero), los Habsburgo españoles se dedicaron a esta práctica con un abandono particularmente peligroso. De hecho, nueve de los once matrimonios totales que se produjeron entre ellos durante los 184 años que gobernaron España, de 1516 a 1700, fueron incestuosos.
De hecho, los investigadores modernos afirman ampliamente que las generaciones de endogamia entre los Habsburgo españoles dieron lugar a la infame deformidad de la «mandíbula de los Habsburgo» y, en última instancia, causaron su caída. Debido al incesto, la línea genética de la familia se fue deteriorando progresivamente hasta que Carlos II, el último heredero varón, fue físicamente incapaz de tener hijos, lo que puso fin al gobierno de los Habsburgo.
¿Qué es la mandíbula de los Habsburgo?
Pero mientras la línea estaba intacta, esta endogamia hizo que esta familia real presentara una serie de rasgos físicos peculiares, especialmente uno conocido como la mandíbula de los Habsburgo. El indicador más destacado de la endogamia de la familia, la mandíbula de los Habsburgo, es lo que los médicos denominan prognatismo mandibular.
Esta condición se caracteriza por una protrusión de la mandíbula inferior hasta el punto de que es significativamente más grande que la mandíbula superior y crea una submordida a veces tan mala que puede interferir con el habla y hacer que sea difícil cerrar completamente la boca.
Cuando el primer gobernante español de los Habsburgo, Carlos V, llegó a España en 1516, no podía cerrar completamente la boca debido a su mandíbula de Habsburgo. Al parecer, esto hizo que un atrevido campesino le gritara: «¡Majestad, cierre la boca! Las moscas de este país son muy insolentes»
La Casa de Habsburgo
Wikimedia CommonsLos artistas no dejaron de capturar la mandíbula de los Habsburgo de Carlos V de España.
Su reinado en España puede haber comenzado oficialmente en 1516, pero los Habsburgo, originalmente de extracción alemana y austriaca, habían estado controlando varias regiones de Europa desde el siglo XIII. Su reinado en España se puso en marcha cuando el gobernante de los Habsburgo, Felipe I de Borgoña (que incluía partes del actual Luxemburgo, Bélgica, Francia y los Países Bajos), se casó en 1496 con Juana de Castilla, la heredera al trono de lo que hoy es gran parte de España.
Tras una década de disputas políticas y escaramuzas con los competidores por el poder en España, Felipe I se hizo con el trono de Castilla en 1506, seis años después de haber engendrado a Carlos V, que a su vez se hizo con el trono de España en 1516.
Sin embargo, al igual que estos Habsburgo españoles habían recibido la corona a través del matrimonio, sabían que fácilmente se les escaparía de las manos de la misma manera. En su determinación de mantener la monarquía española dentro de la familia, empezaron a buscar cónyuges reales sólo dentro de su propia familia.
El coste de las generaciones de endogamia
Además de asegurar que el trono siguiera en manos de los Habsburgo, esta endogamia también tuvo consecuencias imprevistas que acabarían provocando la caída de la dinastía. No fue sólo la corona lo que se transmitió de generación en generación, sino una serie de genes que produjeron defectos de nacimiento.
Además de ser social y culturalmente tabú, los matrimonios incestuosos son perjudiciales en el sentido de que conducen a tasas más altas de abortos espontáneos, mortinatos y muertes neonatales (sólo la mitad de los niños de los Habsburgo sobrevivieron hasta los 10 años, en comparación con la tasa de supervivencia del 80 por ciento de los niños de otras familias españolas de la misma época).
El matrimonio entre familiares cercanos también aumenta la posibilidad de que los genes recesivos perjudiciales -que normalmente se extinguirían gracias a los genes dominantes sanos de los padres no emparentados- sigan transmitiéndose (la reina Victoria del Reino Unido propagó involuntariamente la hemofilia recesiva por todo el continente gracias a los continuos matrimonios mixtos de las familias reales europeas).
Para los Habsburgo, el rasgo más conocido que se transmitió fue la mandíbula de los Habsburgo.
Reyes afectados por la mandíbula de los Habsburgo
Wikimedia CommonsLa mandíbula de los Habsburgo de María Antonieta no era tan pronunciada como la de otros miembros de la realeza, pero sí tenía un labio inferior sobresaliente.
Una de las más famosas Habsburgo (no de las españolas, sin embargo) tampoco logró esquivar del todo el rasgo familiar: María Antonieta de Francia, aunque era famosa por su buen aspecto, tenía «un labio inferior saliente» que hacía parecer que tenía un puchero constante.
Pero María Antonieta salió bien parada en comparación con el último gobernante de los Habsburgo de España, que subió al trono en 1665.
El final de la línea
Apodado El Hechizado, Carlos II de España tenía una mandíbula inferior tan pronunciada que le costaba comer y hablar. Además de su mandíbula de Habsburgo, el rey era bajo, débil, impotente, discapacitado mental, sufría numerosos problemas intestinales y ni siquiera habló hasta los cuatro años. Un embajador francés enviado a ver un posible matrimonio escribió de vuelta que «El Rey Católico es tan feo que causa miedo y parece enfermo».
Wikimedia CommonsFelipe IV de España, que pasó su mandíbula de Habsburgo a su hijo, Carlos II, junto con su corona.
El padre de Carlos II, Felipe IV, se había casado con la hija de su propia hermana, una relación peligrosamente estrecha que lo convirtió en padre y tío abuelo de Carlos. Debido a los siglos de matrimonios consanguíneos que condujeron al nacimiento del último heredero, los investigadores modernos han descubierto que el coeficiente de consanguinidad (la probabilidad de que alguien tenga dos genes idénticos debido al nivel de parentesco de sus padres) era casi tan alto como el de un niño nacido de una relación incestuosa.
Carlos II, con mandíbula de Habsburgo y todo, no fue capaz de producir ningún hijo propio; los investigadores especulan que también pudo ser infértil. Su cuerpo finalmente se rindió y murió en 1700 cuando sólo tenía 38 años: la acumulación de dos siglos de rasgos dañinos transmitidos a un solo cuerpo.
Pensaron que mantener el poder dentro de la familia los mantendría fuertes, pero al final los hizo débiles. Los Habsburgo perdieron el trono en España gracias al mismo proceso que esperaban que lo preservara.
Investigación moderna sobre la mandíbula de los Habsburgo
Wikimedia CommonsEl emperador Carlos V, un líder del siglo XVI de la Casa de Habsburgo y un notorio ejemplo de la mandíbula de los Habsburgo.
Aunque tanto la endogamia como la mandíbula de los Habsburgo siempre se han asociado a la Casa de los Habsburgo, nunca había habido un estudio científico que relacionara de forma concluyente el incesto con el notorio rasgo facial de la familia. Pero en diciembre de 2019, los investigadores publicaron el primer trabajo que demuestra que el incesto efectivamente causó esta notoria deformidad.
Según el investigador principal, el profesor Román Vilas, de la Universidad de Santiago de Compostela:
«La dinastía de los Habsburgo fue una de las más influyentes de Europa, pero se hizo famosa por la endogamia, lo que supuso su eventual caída. Demostramos por primera vez que existe una clara relación positiva entre la endogamia y el aspecto de la mandíbula de los Habsburgo»
Vilas y compañía tomaron sus decisiones haciendo que los cirujanos faciales examinaran docenas de retratos de los Habsburgo para evaluar su grado de deformidad de la mandíbula y, a continuación, analizando el árbol genealógico y su genética para ver si un mayor grado de parentesco/enfermedad entre ciertos miembros de la familia provocaba una mayor cantidad de deformidad en esas personas. Efectivamente, eso es precisamente lo que encontraron los investigadores (con Carlos II como uno de los mayores grados de deformidad y parentesco).
Y puede que los hallazgos no se queden ahí. Además de la mandíbula de los Habsburgo, los investigadores pueden tener mucho más que estudiar en relación con esta familia y su inusual composición genética.
«La dinastía de los Habsburgo sirve como una especie de laboratorio humano para que los investigadores lo hagan», dijo Vilas, «porque el rango de consanguinidad es muy alto.»
Después de este vistazo a la mandíbula de los Habsburgo, descubra más sobre Carlos II de España. Luego, lee sobre algunos de los casos de incesto más famosos de la historia.