Hvad er Crohns sygdom?
For hundrede år siden, før Crohns sygdom havde et navn, afviste lægerne den som en uhelbredelig sygdom eller muligvis som en tumor. Lægerne vidste ikke, at patienternes immunsystem, som var våbnene til at bekæmpe sygdommen, angreb deres eget fordøjelseskanaler.
Hos mennesker med Crohns sygdom bliver vævene dybt inde i foringen af fordøjelsessystemet betændt. Betændelsen starter normalt i tyktarmen eller den nederste del af tyndtarmen, men den kan opstå overalt i fordøjelseskanalen, herunder i anus, mave, spiserør og endda i munden.
Crohns sygdom ligner meget en anden tilstand kaldet colitis ulcerosa — så meget, at det ikke altid er muligt at skelne dem fra hinanden. Både Crohns sygdom og colitis ulcerosa kaldes ofte for inflammatorisk tarmsygdom (IBD).
Og selv om helbredelsen af Crohns sygdom stadig er et mysterium, er behandlingen det ikke. I dag, med det rette arsenal af forsvarsmekanismer, overlever patienter med sygdommen ikke blot, de trives også.
Hvad er symptomerne på Crohns sygdom?
I de tidlige stadier er de mest almindelige symptomer på Crohns sygdom hyppig diarré, krampagtige mavesmerter, feber og appetitløshed. Da sygdommen kan forårsage indre blødninger, kan afføringen være sort eller farvet med blod. Børn med Crohns sygdom har måske slet ikke nogen mave-tarmproblemer. I stedet kan deres hovedsymptomer være betændte led, feber, anæmi eller langsom vækst.
Crohns sygdom har en tendens til at være en on-again, off-again-sygdom. Efter et anfald af symptomer kan man gå i uger, måneder eller endda år uden flere problemer. Desværre er der ingen måde at forudsige, hvornår symptomerne vil vende tilbage.
Hvad forårsager Crohns sygdom?
Ingen ved det med sikkerhed, men Crohns sygdom synes at være forårsaget af et overaktivt immunsystem. Når virus eller bakterier invaderer fordøjelseskanalen, frigør kroppen kraftige antistoffer for at afvise angrebet. Hos mennesker med Crohns sygdom kan det være, at disse antistoffer ikke rammer deres mål og i stedet angriber fordøjelsessystemet.
Denne teori fik et stort løft omkring årtusindeskiftet, da forskere annoncerede opdagelsen af et defekt gen, der kan bidrage til sygdommen. Normale versioner af genet hjælper tarmene med at bekæmpe bakterieinfektioner. En beskadiget version kan imidlertid øge risikoen for Crohns sygdom betydeligt. Siden denne opdagelse er endnu flere gener blevet identificeret som værende forbundet med Crohns sygdom, hvilket bringer antallet af gener op på over 30.
I modsætning til den almindelige opfattelse vil følelsesmæssig stress ikke forårsage Crohns sygdom (eller for den sags skyld colitis ulcerosa). Mange patienter siger dog, at deres symptomer har en tendens til at blusse op i hårde perioder i deres liv.
Flere andre faktorer kan være med til at fremkalde anfald eller forværre symptomerne på Crohns sygdom, herunder infektioner i de øvre luftveje, brug af aspirin eller andre ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er) og cigaretter. Nogle patienter oplever, at alkohol, mejeriprodukter, krydret mad og rå grøntsager også kan give problemer.
Hvem er i risiko for Crohns sygdom?
Crohns sygdom kan ramme folk i alle aldre, fra småbørn til ældre, men den opstår oftest hos folk i 20’erne. Den er lige almindelig hos mænd og kvinder. Som man kan forvente af en sygdom, der er knyttet til defekte gener, går Crohns sygdom ofte i familier. Hvis en af dine søskende har sygdommen, er din risiko faktisk mere end 35 gange større, hvis en af dine søskende har sygdommen.
Hvad er de mulige komplikationer?
Crohns sygdom er sjældent dødelig, men den kan føre til komplikationer, der gør den til en alvorlig sundhedstrussel. For det første kan betændte tarme ikke optage vand og næringsstoffer så godt, som de burde. Hvis du ikke er forsigtig, kan du let blive alvorligt dehydreret eller komme til at mangle proteiner, kalium, calcium og andre vigtige næringsstoffer. En mangel på næringsstoffer kan udløse en kaskade af andre problemer; for eksempel kan mangel på calcium gøre dig særligt sårbar over for osteoporose.
Hvis sygdommen ikke behandles, kan den påføre alvorlige skader på dine tarme og andre organer. Ofte bliver tarmene blokeret af arvæv, hvilket forårsager alvorlige kramper og opkastninger. Den betændte tarmslimhinde kan blive inficeret og forårsage pusfyldte sår, der kaldes bylder. Du kan også udvikle sår, der bryder gennem tarmvæggen og graver sig ind i tilstødende dele af tarmen eller andre væv. Dette resulterer i unormale tunneler eller “fistler”. Nogle fistler løber helt op til overfladen af huden, især omkring anus.
Hvis Crohns sygdom påvirker din tyktarm, har du en større risiko end normalt for tyktarmskræft. Jo længere tid du har haft Crohns sygdom, jo større er faren. Din læge vil ønske at foretage regelmæssige koloskopier eller andre undersøgelser for at kontrollere for tidlige tegn på kræft.
Nogle mennesker med Crohns sygdom har også andre tilstande, der er relateret til et overaktivt immunsystem. Når dine gastrointestinale symptomer blusser op, kan du udvikle gigt i dine led, betændelse i det hvide i dine øjne, sår i munden og blå-røde, pusfyldte sår på huden. Smertefuld betændelse i forbindelse med Crohns sygdom kan udvikle sig i andre dele af kroppen, herunder rygsøjlen (ankyloserende spondylitis), bækkenleddene (sacroiliitis), øjet (uveitis) eller galdegangene (primær skleroserende cholangitis).
Hvordan diagnosticeres Crohns sygdom?
Hvis din læge har mistanke om Crohns sygdom, kan han eller hun tage blodprøver for at kontrollere for anæmi (et muligt tegn på indre blødninger) eller forhøjede hvide blodlegemer (et tegn på betændelse). For at bekræfte diagnosen bliver din læge nødt til at se nærmere på dit fordøjelsessystem med enten et bariumrøntgenbillede eller et endoskop. Bariumprøver er især nyttige til at spore Crohns sygdom i tyndtarmen og den øvre del af fordøjelseskanalen. Hvis sygdommen ser ud til at påvirke din tyktarm, vil din læge sandsynligvis ønske at foretage en koloskopi (en medicinsk procedure, hvor et rør med et lys og et lille kamera føres ind i patientens tyktarm for at se tarmkanalen).
Hvordan behandles Crohns sygdom?
Det kræver en holdindsats at kontrollere Crohns sygdom. Din læge kan ordinere medicin for at bremse sygdommen og lindre dine symptomer, men du kan også gøre din del for at holde dig sund.
Behandlingen starter normalt med med oral medicin, der kontrollerer inflammation. Hvis du har et mildt til moderat tilfælde, er sulfasalazin (azulfidin) et godt førstevalg. Hvis du er allergisk over for sulfa-medicin eller oplever bivirkninger som hovedpine og kvalme, kan mesalamin (Pentasa) være en effektiv erstatning. Antibiotikaet metronidazol (Flagyl) er en anden mulighed, især hvis sygdommen påvirker din tyktarm. Nogle patienter har fået bivirkninger, herunder svaghed eller smerter i musklerne, når de har taget metronidazol i mere end et par uger; fortæl din læge, hvis du oplever disse bivirkninger.
Hvis disse lægemidler ikke er nok til at kontrollere sygdommen, kan du få brug for kraftige kortikosteroider, f.eks. prednison. Disse lægemidler vil få dig til at få det bedre, men store doser kan i sidste ende forårsage ledskader, akne, humørsvingninger og andre alvorlige bivirkninger. Hvis din læge ordinerer et kortikosteroid, vil han eller hun sandsynligvis begynde at sænke dosen støt og roligt, så snart dine symptomer bliver bedre. FDA har godkendt en steroidbehandling, budesonid (Entocort EC), til at lindre symptomerne ved milde til moderate tilfælde af Crohns sygdom, selv om den også kan give bivirkninger som hovedpine, luftvejsinfektion og kvalme.
Food and Drug Administration har godkendt en klasse af lægemidler, der kaldes biologiske lægemidler, til behandling af moderat til svær Crohns sygdom. Biologiske lægemidler virker ved at blokere et stof, der forårsager inflammation. Infliximab (Remicade), der fremstilles af Centacor, er et af disse lægemidler — og undersøgelser viser, at en enkelt injektion kan forbedre symptomerne hos op til 82 procent af patienterne. Centacor har imidlertid sammen med FDA advaret sundhedspersonalet om, at nogle patienter, der behandles med Remicade, har fået tuberkulose og andre alvorlige opportunistiske infektioner, herunder pneumocystose.
I henhold til sundhedsadvarslen bør patienterne vurderes for tuberkulose med en hudtest forud for Remicade-behandling. Centocor, som har tilføjet en boksadvarsel på produktets etiket, har også oplyst, at Remicade ikke bør anvendes af personer med kongestiv hjertesvigt. Remicade kan også øge risikoen for potentielt dødelige sygdomme i blodet eller nervesystemet. Hvis du tager Remicade og har spørgsmål om advarslerne, skal du kontakte din læge, ringe til FDA’s forbrugeroplysningslinje (1-888-463-6332) eller ringe til Centocor (1-800-457-6399). Du bør måske bede din læge om at skifte til en behandling med færre alvorlige bivirkninger.
FDA har også godkendt lægemidlet certolizumab pegol (Cimzia) til behandling af voksne med moderat til svær Crohns sygdom, som ikke har reageret på andre behandlinger. Cimzia gives som en injektion og kan ligesom Remicade have potentielt alvorlige bivirkninger og skal derfor overvåges nøje af din læge.
Natalizumab (Tysabri), som normalt ordineres til behandling af avancerede tilfælde af multipel sklerose, kan nu anvendes til behandling af Crohns hos visse patienter. Hvis din læge ordinerer dette lægemiddel til dig, skal du være tilmeldt et program til minimering af risici for at hjælpe med at forhindre bivirkninger.
Dertil kommer, at adalimumab (Humira) er godkendt til behandling af moderat til svær Crohns sygdom hos voksne, hvis tilstand ikke er blevet forbedret med standardbehandlinger.
De mest alvorlige tilfælde af Crohns sygdom kan sende en person på hospitalet. Hvis kraftig diarré har efterladt dig underernæret og dehydreret, kan du have brug for intravenøs væske. Hvis medicinen ikke længere virker, kan du endda blive nødt til at få fjernet en del af dine tarme eller din endetarm kirurgisk, især hvis du mister store mængder blod, hvis sårene er brudt igennem tarmvæggen, eller hvis der er en blokering. Desværre vil en operation ikke helbrede Crohns sygdom. Med tiden kommer betændelsen som regel tilbage.
Er der behandlinger med færre bivirkninger?
For nylig er forskere begyndt at se på at bruge nanopartikler af ingefær til behandling af Crohns sygdom og colitis ulcerosa. De har skabt nanopartiklerne af rå ingefær, der er købt på et lokalt marked, blandet i en blender og derefter lagt i en højhastighedscentrifuge. I museforsøg reparerede ingefærnanopartiklerne tyktarmens foring ved at hjælpe cellerne i tyktarmen med at overleve og formere sig, fremgår det af en undersøgelse, der er offentliggjort i Biomaterials. Denne behandling er endnu ikke på markedet, men hold øje med den: Ikke alene var den effektiv i mus, men den var også ugiftig.
Hvad kan jeg gøre ved Crohn’s sygdom?
At få den rigtige medicinske behandling er kun en del af kampen. Du bør også tale med din læge om kost og andre livsstilsændringer, der kan fremskynde din helbredelse. Mange patienter oplever, at deres symptomer forbedres, når de drikker rigeligt med væske, skifter til en fiberfattigere kost (det betyder, at de tager skrællen af frugt og grøntsager og begrænser dit forbrug af fødevarer som bønner og hvedeklid), undgår krydret mad og går forsigtigt med alkohol. Med din læges vejledning kan du også have brug for at tage tilskud af jern, B12-vitamin, folinsyre eller andre vitaminer og mineraler for at erstatte dem, der går tabt på grund af diarré. (Din læge kan også have yderligere anbefalinger.)
Finally, you should take care of yourself. Sørg for at spise næringsrige måltider, få rigeligt med hvile, skære ned på stress og undgå cigaretter. Dette vil ikke kun hjælpe med Crohns sygdom, men også forbedre dit generelle helbred.
Flere ressourcer
Crohns & Colitis Foundation of America Inc.
386 Park Avenue South, 17th Floor
New York, NY 10016-8804
212-685-3440 eller 800-932-2423
Fax: 212-779-4098
E-mail: [email protected]
http://www.ccfa.org
Dette websted er nyttigt for familier og patienter med Crohns sygdom, der søger oplysninger om medicin, forskning eller kliniske forsøg. Den indeholder også en direktør for læger, der behandler sygdommen.
Ingær-nanopartikler kan hjælpe med at behandle inflammatorisk tarmsygdom. Medical News Today, 19. august 2016. http://www.medicalnewstoday.com/articles/312440.php
Hanauer SB et al. Håndtering af Crohn’s sygdom hos voksne. The American Journal of Gastroenterology. Vol. 96(3): 635-642.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Crohn’s disease.
Merck Manual of Diagnosis and Therapy. Inflammatorisk tarmsygdom (IBD).
Food and Drug Administration. Fakta om Crohns sygdom. Information om forbrugernes sundhed.
NIH News. Forskere definerer 21 nye gener, der er forbundet med Crohns sygdom.
Mayo Clinic. Crohn’s Disease.