Verden af on-demand opbevaring har set nogle op- og nedture, med nogle af de største håb pivoterer ind i nye områder, nogle så ubeslægtede som cryptocurrency, i jagten på bedre produkt-markedstilpasning. En af dem, der tidligt fandt sin groove, annoncerer imidlertid i dag et opkøb for at udvide sin eksisterende forretning til en ny markedskategori. Clutter, on-demand flytte- og opbevaringsselskabet, der støttes af SoftBank, meddeler i dag, at det har opkøbt The Storage Fox, en startup, der vil stå i spidsen for Clutters ekspansion inden for selvopbevaringstjenester i byområder, først i New York-metroområdet, hvor The Storage Fox i øjeblikket er aktiv.
Aftalen er vurderet til 152 millioner dollars, sagde Clutter. Ari Mir, Clutters medstifter og administrerende direktør, tilføjede i et interview, at Clutter ikke havde brug for at rejse ekstra finansiering for at finansiere dette opkøb, men sagde, at hans virksomhed sandsynligvis vil påtage sig mere finansiering i fremtiden til vækst.
I dag har Clutter ifølge PitchBook rejst 310 millioner dollars, herunder en runde på 200 millioner dollars tidligere i år ledet af SoftBank, der værdiansatte virksomheden til 600 millioner dollars efter penge. Fremtidig finansiering vil sandsynligvis komme i form af gæld til at erhverve ejendom samt egenkapital til at udvide virksomhedens platform, ansættelser og mere. Virksomheden er i øjeblikket aktiv i 1.000 byer i USA, og planen vil være at forblive indenlandsk, indtil den har en bredere penetration, før den undersøger, hvordan den kan vokse internationalt. Handlen vil bringe den samlede mængde plads, som Clutter lejer og ejer, op på to millioner kvadratfod.
“At udvide til self-storage er noget, vi har diskuteret siden Clutters Series A pitch til Sequoia, og vi er glade for at se det blive til virkelighed,” siger Omar Hamoui, partner hos Sequoia Capital, i en erklæring. “Opkøbet styrker Clutters markedslederskab og udvider Clutters tjenester ved at tilbyde en bedre oplevelse for kunder, der har brug for self-storage eller on-demand storage.”
(Det er også bemærkelsesværdigt, at Clutter aktivt måtte byde på denne forretning: “Porteføljer som The Storage Fox er ekstremt sjældne, og denne overtagelse signalerer, at Clutter er unikt positioneret til at tage fat på og få succes i selvopbevaringsbranchen”, sagde Eliav Dan, leder af West Coast Real Estate Finance hos Barclays, der fungerede som Clutters eksklusive finansielle rådgiver, i en erklæring. “Clutter konkurrerede med flere self-storage REIT’er i hele udbudsprocessen for at vinde handlen – et bevis på styrken af virksomhedens ledelsesteam og dens evne til at gennemføre en innovativ forretningsmodel.”)
Hertil har Clutters forretning hidtil fokuseret på at udvide on-demand-modellen – som er blevet en hjørnesten for en enorm bølge af e-handelsstartups, der udnytter nye innovationer til håndtering af logistik, fremkomsten af gig-økonomien, udbredelsen af smartphones og forbrugernes smag for øjeblikkelig tilfredsstillelse – til den rodede forretning med at hjælpe folk med at flytte og opbevare deres verdslige ejendele, som Clutter tjener penge på ved at opkræve servicegebyrer.
Kunderne er typisk byboere – f.eks. når de flytter til en mindre bolig eller blot leder efter en måde at rydde op på – ja, rydde op – men selve opbevaringscentrene ligger som regel langt uden for byerne. Hertil kommer, at Clutter i vid udstrækning har opereret med en langtidsleasingmodel med de faciliteter, som selskabet benytter sig af.
I den henseende vil dette opkøb give selskabet et par interessante nye ejendele til at udnytte markedet for selvopbevaring, der anslås at være 40 milliarder dollars værd om året.
The Storage Fox’ faciliteter er ligesom andre self-storage-virksomheder placeret i områder, der ligger meget tættere på bycentrene, da modellen i højere grad bygger på, at folk kan dykke ind og ud af deres lagerenheder hurtigt og potentielt meget regelmæssigt. I Clutter’s tilfælde ligger faciliteterne i dag i Yonkers, White Plains, Queens og Brooklyn.
Det vil også give Clutter et væld af ejendomme, som det nu vil eje: The Storage Fox syntes ikke at rejse nogen traditionel VC-finansiering, men det havde store finansieringsaftaler på plads for at købe ejendom. Det er et mønster, som Clutter sandsynligvis vil fortsætte, sagde Mir.
Nu, hvor der vil være mere tilgængelig plads på Clutters platform, som det faktisk ejer, vil det også give virksomheden et indgangspunkt til en ny række forretningstjenester ved siden af self-storage. Kunne det udvides til noget som kontorlokaler, hvilket potentielt kunne sætte Clutter op imod en af sine porteføljenaboer, WeWork? Mir nægtede at svare specifikt, men vi har set nogle udestående tilfælde – såsom denne fyr, der boede ud af sin opbevaringsenhed – der, selv om det ikke ligefrem er okay af en række årsager, understreger, at der er et stort potentiale der.
“Der er over 52.000 selvopbevaringsfaciliteter alene i USA,” sagde Mir. “Hvis du tager alt det og lægger det sammen, er der flere kvadratmeter i disse opbevaringsrum, end der er i McDonald’s og Starbucks i USA tilsammen. Samtidig er vi ved at løbe tør for plads inde i byerne. Så vores vision er at anvende al den teknologi, som vi har bygget i huset, til at øge den værdi, som disse selvopbevaringsfaciliteter giver i hele samfundet.”
Clutter har allerede taget nogle skridt ud over simpel opbevaring i sin eksisterende forretning: De reklamerer allerede aktivt for muligheden for at leje, sælge, donere og bortskaffe dine ting, hvis du vælger det – selv om det ser ud til, at disse fire tjenester endnu ikke er aktivt live. Tidligere i år købte selskabet opbevaringsaktiviteterne af Omni, som selv i øjeblikket fokuserer på udlejning.
Lagring har generelt ikke været et let område at tage fat på af mange grunde: Ud over de sædvanlige problemer med at skulle sikre, at flyttefolkene – din virksomheds ansigt og motor (og i Clutters tilfælde W2-ansatte) – er ansvarlige og gode til deres arbejde, kan godset være uventet stort eller skrøbeligt, og flytningen af det kan være bundet i alle mulige baggrunde, der gør det meget kompliceret at komme fra A til B og i sidste ende tilbage til ejeren igen.
Mir indrømmer, at kundetilfredshedsaspektet har været en udfordring, ikke mindst fordi det er et af de områder, som folk er hurtige til at klage offentligt over, når noget er gået galt. Han insisterer også på, at Clutters vurderinger og indsats generelt er ved at blive bedre. Det er ærligt talt dejligt at høre ham være ærlig omkring dette og ikke benægte, at kritik er en udfordring, og at virksomheden altid arbejder på at gøre dette bedre.
{{title}}
{{{date}}}{{author}}