Det virker måske ikke muligt for et skib at transportere 75.000 tons gods ad gangen – men det er det bestemt. Blue Marlin, et fragtskib, der ejes af Dockwise, er et massivt fartøj, der transporterer olieplatforme, hangarskibe og endda andre fragtskibe. Blue Marlin er blevet indkaldt til en række store opgaver, herunder at transportere flådens USS Cole hjem og transportere et australsk hangarskib fra Spanien hele vejen tilbage til kontinentet i det sydlige Stillehav.
The Blue Marlin’s svimlende dimensioner
Selvfølgelig er skibets dimensioner massive. Det er 712 fod langt, 138 fod dybt og har et dæk, der er lige så stort som to fodboldbaner (eller fodboldbaner for vores internationale venner)! For at drive sådan et monstrum kræver det nogle ret kraftige motorer. Flere dieselmotorer med 17.000 hestekræfter kan flytte skibet gennem vandet med hastigheder på op til 13 knob. Det er heller ikke nogen let opgave at styre Blue Marlin. Forestil dig at forsøge at styre et køretøj på størrelse med en kontorpark!
Hvordan får man fragtskibe op på dækket af et endnu større fragtskib?
Skibets designere måtte være ret innovative, da de skulle tackle forhindringen med at læsse fragt på det enorme dæk. Når alt kommer til alt, er de fleste af de varer, der transporteres på dækket, for tunge til at blive løftet med selv verdens stærkeste kraner. For at løse dette problem har ingeniørerne indføjet en revolutionerende funktion: skibet nedsænker sig selv delvist under vandet, så lasten simpelthen kan flyde oven på det. Besætningsmedlemmer tømmer derefter ballasttanken for at hæve det massive skib op igen til den rette rejsehøjde.
På en af sine seneste rejser transporterede Blue Marlin 22 pramme fra Korea til Rotterdam. Ingeniørerne tilføjede et særligt sæt vugger til skibet for at kunne rumme den unikke last. Prammene blev derefter stablet oven på hinanden (så mange som fire høje pramme), inden de blev fløjet op på Blue Marlin’s dæk. Dette kommer dog ikke engang i nærheden af skibets største ordre. På et tidspunkt fik fragtskibet til opgave at fragte BP Oil Rig Thunder Horse (den største offshore produktionsplatform i Golfen) 16.000 miles, fra Korea til Den Mexicanske Golf.
En endnu større skibsskipper
I begyndelsen af 2013 erhvervede Dockwise det største semi-submersible heavy lift-skib, der nogensinde er bygget – Vanguard. Vanguard, der overgår Blue Marlin, har et 70 % større dæk og kan bære op til 110.000 tons dødvægt. Vanguard kostede 240 millioner dollars.
