Andrea AmatiRediger
Andrea Amati (ca. 1505 – 20. december 1577) designede og skabte violinen, bratschen og celloen, kendt som “violinfamilien”. Han standardiserede grundformen, formen, størrelsen, materialerne og konstruktionsmetoden. Mekanikere fra det nærliggende Brescia eksperimenterede, f.eks. Gasparo da Salò, Micheli, Zanetto og Pellegrino, men det var Andrea Amati i Cremona, Italien, der gav den moderne violinfamilie sin endelige profil.
Den første violin blev bestilt af Lorenzo de’ Medici i 1555. I hans brev til Amati stod der, at instrumentet skulle være “lavet af materialer af højeste kvalitet som en lut, men enkelt at spille”. Hvad der blev af denne første violin vides ikke. En række af hans instrumenter har overlevet i nogen tid og stammer fra perioden mellem 1538 (Amati lavede den første cello kaldet “Kongen” i 1538 ) og 1574. Det største antal af disse er fra 1560, et sæt til et helt orkester på 38 bestilt af Catherine de Médicis, den regerende dronning af Frankrig, og bar håndmalede kongelige franske dekorationer i guld, herunder hendes søn Karl IX af Frankrigs motto og våbenskjold. Af de 38 instrumenter, der blev bestilt, skabte Amati violiner i to størrelser, bratscher i to størrelser og celloer i store størrelser. De var i brug indtil den franske revolution i 1789, og kun 14 af disse instrumenter overlevede. Hans arbejde er kendetegnet ved valg af de fineste materialer, stor elegance i udførelsen, blødt klart rav, blødt gennemskinnelig lak og en indgående brug af akustiske og geometriske principper i designet.
Antonio og Girolamo AmatiRediger
Andrea Amati blev efterfulgt af sine sønner Antonio Amati (ca. 1537-1607) og Girolamo Amati (ca. 1551-1630). “Brødrene Amati”, som de blev kaldt, gennemførte vidtrækkende nyskabelser inden for design, herunder perfektionering af formen på f-hullerne. De menes også at have været pionerer i det moderne altformat af bratsch, i modsætning til de ældre tenorbratscher, men den udbredte opfattelse, at de var de første til at gøre det, er ukorrekt, da Gasparo da Salo lavede bratscher, der spænder fra altos på 39 cm til tenorer på 44,7 cm.
Nicolo AmatiRediger
Nicolò Amati (3. december 1596 – 12. april 1684) var søn af Girolamo Amati. Han var den mest fremtrædende af familien. Han forbedrede den model, som resten af Amatis familie havde vedtaget, og fremstillede instrumenter, der kunne give en større tonekraft. Hans mønster var usædvanligt lille, men han lavede også en bredere model, der nu er kendt som “Grand Amati”, som er blevet hans mest eftertragtede violiner.
Af hans elever var de mest berømte Antonio Stradivari og Andrea Guarneri, den første af Guarneri-familien af violinbyggere. (Der er stor uenighed om Antonio Stradivaris lærlingetid. Selv om etiketten på Stradivaris første kendte violin angiver, at han var elev af Amati, sættes der spørgsmålstegn ved gyldigheden af hans påstand.)
Girolamo Amati (Hieronymus II)Rediger
Den sidste skaber i familien var Nicolòs søn, Girolamo Amati, kendt som Hieronymus II (26. februar 1649 – 21. februar 1740). Han forbedrede hvælvingen af sin fars instrumenter.