Andrea AmatiEdit
Andrea Amati (ca. 1505 – 20 december 1577) ontwierp en creëerde de viool, altviool en cello die bekend staan als de “vioolfamilie”. Hij standaardiseerde de basisvorm, de vorm, de afmetingen, de materialen en de constructiemethode. Fabrikanten uit het nabijgelegen Brescia experimenteerden, zoals Gasparo da Salò, Micheli, Zanetto en Pellegrino, maar het was Andrea Amati in Cremona, Italië, die de moderne vioolfamilie hun definitieve profiel gaf.
De eerste viool werd besteld door Lorenzo de’ Medici in 1555. In zijn brief aan Amati stond dat het instrument “gemaakt moest worden van de hoogste kwaliteit materialen zoals die van een luit, maar eenvoudig te bespelen”. Wat er van deze eerste viool geworden is, is niet bekend. Een aantal van zijn instrumenten overleefde enige tijd, daterend tussen 1538 (Amati maakte de eerste cello genaamd “De Koning” in 1538 ) en 1574. Het grootste aantal is van 1560, een set voor een heel orkest van 38 besteld door Catharina de Médicis de regenteske koningin van Frankrijk en voorzien van handgeschilderde koninklijke Franse versieringen in goud waaronder het motto en het wapenschild van haar zoon Karel IX van Frankrijk. Van deze 38 bestelde instrumenten maakte Amati violen in twee maten, altviolen in twee maten en cello’s in grote maten. Zij waren in gebruik tot de Franse revolutie van 1789 en slechts 14 van deze instrumenten overleefden. Zijn werk wordt gekenmerkt door de selectie van de fijnste materialen, grote elegantie in uitvoering, zacht helder barnsteen, zacht doorschijnend vernis, en een diepgaand gebruik van akoestische en geometrische principes in het ontwerp.
Antonio en Girolamo AmatiEdit
Andrea Amati werd opgevolgd door zijn zonen Antonio Amati (ca. 1537-1607) en Girolamo Amati (ca. 1551-1630). “De gebroeders Amati, zoals zij bekend stonden, voerden verregaande vernieuwingen door in het ontwerp, waaronder de perfectionering van de vorm van de f-gaten. Men denkt ook dat zij de pioniers waren van het moderne altvioolformaat, in tegenstelling tot de oudere tenorgamba’s, maar de wijdverbreide overtuiging dat zij de eersten waren om dit te doen is onjuist, aangezien Gasparo da Salo altviolen maakte van 39 cm tot tenoren van 44,7 cm.
Nicolo AmatiEdit
Nicolò Amati (3 december 1596 – 12 april 1684) was de zoon van Girolamo Amati. Hij was de meest eminente van de familie. Hij verbeterde het model van de rest van de Amati’s en produceerde instrumenten met een grotere toonkracht. Zijn model was ongewoon klein, maar hij maakte ook een breder model dat nu bekend staat als de “Grand Amati”, die zijn meest gezochte violen zijn geworden.
Van zijn leerlingen waren Antonio Stradivari en Andrea Guarneri, de eerste van de Guarneri familie van vioolbouwers, de beroemdste. (Er is veel controverse over de leertijd van Antonio Stradivari. Hoewel het etiket op Stradivari’s eerste bekende viool vermeldt dat hij een leerling van Amati was, wordt de geldigheid van zijn verklaring in twijfel getrokken.)
Girolamo Amati (Hieronymus II)Edit
De laatste maker van de familie was Nicolò’s zoon, Girolamo Amati, bekend als Hieronymus II (26 februari 1649 – 21 februari 1740). Hij verbeterde de overwelving van zijn vaders instrumenten.