Andrea AmatiEdit
Andrea Amati (vers 1505 – 20 décembre 1577) a conçu et créé le violon, l’alto et le violoncelle connus sous le nom de « famille du violon ». Il a standardisé la forme de base, la forme, la taille, les matériaux et la méthode de construction. Des fabricants de la ville voisine de Brescia ont expérimenté, comme Gasparo da Salò, Micheli, Zanetto et Pellegrino, mais c’est Andrea Amati, à Crémone, en Italie, qui a donné à la famille des violons modernes leur profil définitif.
Le premier violon a été commandé par Lorenzo de’ Medici en 1555. Sa lettre à Amati stipulait que l’instrument devait être « fait de matériaux de la plus haute qualité comme celui d’un luth, mais simple à jouer ». On ignore ce qu’il advint de ce premier violon. Un certain nombre de ses instruments ont survécu pendant un certain temps, entre 1538 (Amati a fabriqué le premier violoncelle appelé « The King » en 1538) et 1574. Le plus grand nombre d’entre eux date de 1560. Il s’agit d’un ensemble pour un orchestre entier de 38 instruments commandé par Catherine de Médicis, reine régente de France, et portant des décorations royales françaises peintes à la main et en or, y compris la devise et les armoiries de son fils Charles IX de France. Sur ces 38 instruments commandés, Amati a créé des violons de deux tailles, des altos de deux tailles et des violoncelles de grande taille. Ils ont été utilisés jusqu’à la révolution française de 1789 et seuls 14 de ces instruments ont survécu. Son travail est marqué par la sélection des matériaux les plus fins, une grande élégance dans l’exécution, un ambre clair et doux, un vernis translucide et une utilisation approfondie des principes acoustiques et géométriques dans la conception.
Antonio et Girolamo AmatiEdit
Andrea Amati fut remplacé par ses fils Antonio Amati (vers 1537-1607) et Girolamo Amati (vers 1551-1630). « Les frères Amati », comme on les appelait, ont mis en œuvre des innovations de grande envergure en matière de conception, notamment la perfection de la forme des trous en f. On pense également qu’ils ont été les pionniers du format alto moderne de l’alto, par opposition aux anciens altos ténors, mais la croyance répandue selon laquelle ils ont été les premiers à le faire est incorrecte étant donné que Gasparo da Salo a fabriqué des altos allant des altos de 39 cm aux ténors de 44,7 cm.
Nicolo AmatiEdit
Nicolò Amati (3 décembre 1596 – 12 avril 1684) était le fils de Girolamo Amati. Il fut le plus éminent de la famille. Il a amélioré le modèle adopté par le reste des Amati et a produit des instruments capables de donner une plus grande puissance de ton. Son modèle était inhabituellement petit, mais il a également fabriqué un modèle plus large maintenant connu sous le nom de « Grand Amati », qui sont devenus ses violons les plus recherchés.
Parmi ses élèves, les plus célèbres étaient Antonio Stradivari et Andrea Guarneri, le premier de la famille des luthiers Guarneri. (Il existe une grande controverse concernant l’apprentissage d’Antonio Stradivari. Bien que l’étiquette du premier violon connu de Stradivari indique qu’il était un élève d’Amati, la validité de sa déclaration est remise en question).
Girolamo Amati (Hieronymus II)Edit
Le dernier fabricant de la famille était le fils de Nicolò, Girolamo Amati, connu sous le nom de Hieronymus II (26 février 1649 – 21 février 1740). Il a amélioré la voûte des instruments de son père.