I de sidste 40 år har “Weird Al” Yankovic produceret hits ved at sætte sit eget, spooky twist på andre hitliste-toppere for at skabe numre som “Eat It,” “Like a Surgeon,” “White & Nerdy,” og “Amish Paradise.” Selv om det første tillæg og loven om fair brug af ophavsret betyder, at Yankovic ikke behøver at få tilladelse fra de oprindelige kunstnere til at indspille en parodisang, gør han det altid af høflighed og respekt. Det betyder, at han lejlighedsvis har fået et “nej”, som disse ni kunstnere beviser.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al ville gerne parodiere Wings-sangen “Live and Let Die”, men Paul McCartney afviste ham. “Jeg ville lave ‘Chicken Pot Pie’, og Paul var en god dreng,” forklarede Yankovic. “Han sagde: ‘Jeg vil meget gerne have, at du laver den, men kan du ikke lave den om kylling, for jeg er vegetar. Jeg ønsker ikke at tolerere, at man spiser dyrekød.”” Men “det ville ikke fungere med ‘Tofu Pot Pie’.”
Weird Al spiller stadig dele af parodisangen under sine liveoptrædener, men han har endnu ikke fået McCartneys tilladelse til at indspille den.
2. EMINEM
I 2003 havde Weird Al tænkt sig, at “Couch Potato” skulle være den første single fra hans dengang nye album, “Poodle Hat”. Sangen var en parodi på Eminems Oscar-belønnede sang “Lose Yourself” fra 8 Mile. Eminem gav Weird Al tilladelse til at parodiere sangen, men rapperen nægtede ham tilladelse til at bruge den som single og være centrum for en musikvideo.
“Eminem havde det fint med, at jeg havde parodien på mit album, men sagde, at han var bange for, at en Weird Al-video kunne forringe hans arv, at det på en eller anden måde ville få folk til at tage ham mindre alvorligt som en vigtig hiphop-kunstner,” sagde Yankovic i et interview.
Som svar sagde Dennis Dennehy, talsmand for Interscope Records, på Eminems vegne: “Det er et vigtigt personligt stykke musik for ham, et stykke kunst. Han har ikke noget imod, at han laver sangen, men han ønskede ikke at ændre børnenes visuelle opfattelse af, hvad det billede var. Han ville sikre sig, at billedet ville forblive intakt.”
3. PRINCE
I løbet af Weird Als mange årtiers karriere har Prince været den eneste kunstner, som aldrig har ladet ham parodiere en af sine sange. Det er ikke fordi han ikke har forsøgt. Han har forsøgt at lave parodier af “Kiss” og “1999” siden 1980’erne uden held. “Den eneste person, der konsekvent har sagt nej, har været Prince. Jeg har ikke henvendt mig til ham i 20 år,” fortalte Yankovic til Access Hollywood i 2014. “Han var bare ikke til parodien.”
4. JIMMY PAGE
Selv om han er en stor fan af Weird Al’s musik, afslog guitaristen Jimmy Page Yankovic tilladelse til at lave Led Zeppelin-sange om til et polka-medley. Page gav dog Weird Al lov til at lave en interpolation af “Black Dog” i Yankovic’ “Trapped in the Drive-Thru”, som er en parodi på R. Kellys “Trapped in the Closet”.
Yankovic sagde til Toronto Sun: “Det er faktisk noget af et kup, at det lykkedes mig at få Led Zeppelin til at lade mig og mit band lave den lille bid af ‘Black Dog’ i ‘Trapped In The Drive-Thru’. De er berømte for ikke at lade folk gøre noget som helst med deres musik.”
5. COOLIO
Men selv om Weird Al fik tilladelse fra Interscope Records til at parodiere “Gangsta’s Paradise”, gav rapperen Coolio ikke Yankovic tilladelse til at skrive parodien “Amish Paradise”. Efter Grammy Awards i 1995 udtalte Coolio sig imod parodien: ” Jeg er ikke med på det … jeg synes, at min sang var for alvorlig … jeg sætter virkelig … ikke pris på, at han vanhelligede sangen på den måde … hans pladeselskab spurgte om min tilladelse, og jeg sagde nej. Men de gjorde det alligevel.”
Ifølge Yankovic var det hele en misforståelse: “To forskellige personer fra mit pladeselskab fortalte mig, at de personligt havde talt med Coolio … og at han havde fortalt dem, at han var okay med hele parodi-idéen … Halvvejs inde i produktionen fortalte mit pladeselskab mig, at Coolios management havde et problem med parodien, selv om Coolio personligt var okay med den. Mit pladeselskab sagde til mig … at de ville finde ud af det, så jeg fortsatte med indspilningen og færdiggjorde albummet.”
Da parodier falder ind under fair use, blev “Amish Paradise” indspillet og blev et kæmpehit i 1996. År senere undskyldte Coolio over for Weird Al for den misforståelse, der var opstået omkring parodien. “Jeg har siden undskyldt over for ham,” sagde rapperen. “Det var en dum ting for mig at gøre. Det var en af de dummeste ting, jeg har gjort i min karriere.”
6. MICHAEL JACKSON
Men selv om Michael Jackson gav Weird Al tilladelse til at parodiere “Bad” og “Beat It” til henholdsvis parodisangene “Fat” og “Eat It”, nægtede King of Pop Yankovic tilladelse til at parodiere hans sang “Black or White” fra 1991. “Michael var ikke helt så vild med det, fordi han mente, at ‘Black or White’ var mere en budskabssang, og han følte sig ikke så godt tilpas med en parodi på den, hvilket jeg fuldt ud forstod,” skrev Yankovic i Rolling Stone. Selv om han aldrig indspillede parodien “Snack All Night”, opfører han den live fra tid til anden.
Sjov kendsgerning: Michael Jackson er medforfatter sammen med Yankovic på “Eat It.”
7. WEEZER
I 1996 inkluderede Weird Al en række populære alternative rocksange i et polka-medley kaldet “The Alternative Polka”. Oprindeligt inkluderede han et uddrag af Weezers “Buddy Holly”, men bandet ombestemte sig derefter. “‘Buddy Holly’ af Weezer var oprindeligt med i ‘The Alternative Polka’,” fortæller Yankovic på sin hjemmeside. “Faktisk var den helt indspillet, og vi var ved at lave det endelige mix, da vi fik et opkald fra Weezers management – tilsyneladende besluttede sangens forfatter, Rivers Cuomo, af en eller anden grund, at han ikke ville have sin sang med i mit medley alligevel, så i sidste øjeblik (efter at den “særlige tak” allerede var blevet trykt på cd’en og kassettehæfterne) måtte vi fysisk skære sangen ud af medley’et. Jeg er stadig lidt ærgerlig over det – det lød virkelig fedt.”
Yankovic udgav senere en umixet og umasteret version af det 23 sekunder lange afsnit gratis online.
8. DANIEL POWTER
I 2006 ønskede Weird Al at parodiere Daniel Powters “Bad Day” med parodien “You Had a Bad Date”, men pladekunstneren nægtede Yankovic tilladelse til at indspille den. I hvert fald i første omgang. “Og så fik vi bogstaveligt talt dagen før vi gik ind i studiet for at indspille ‘White & Nerdy’ et opkald om, at han havde ombestemt sig, og at han alligevel ville lave den”, fortalte Yankovic til Toronto Sun. “Og jeg var nødt til at informere ham om, at toget havde forladt stationen.”
9. ATLANTIC RECORDS
Efter at have fået James Blunts velsignelse til at parodiere hans hit “You’re Beautiful” indspillede Weird Al og planlagde at udgive parodien “You’re Pitiful” som den første single fra hans album “Straight Outta Lynwood” i 2006. Blunts pladeselskab Atlantic Records greb imidlertid ind og nægtede Yankovic enhver brug af parodien, fordi de mente, at det kunne skade James Blunts brand og image. Weird Al udgav senere “White & Nerdy”, en parodi på Chamillionaires “Ridin'”, som den første single i stedet og udgav derefter “You’re Pitiful” gratis online.
“Jeg har en lang tradition for at respektere kunstneres ønsker”, skrev Yankovic til NPR. “Så hvis James Blunt selv havde noget imod det, ville jeg ikke engang tilbyde min parodi gratis på min hjemmeside. Men eftersom det er en flok jakkesæt – som faktisk går imod deres egen kunstners ønsker – har jeg absolut intet problem med det.”