Trump uctí bývalého Reaganova generálního prokurátora, který opustil vládu pod etickým nátlakem

Prezident Trump v úterý předá Medaili svobody, nejvyšší civilní vyznamenání v zemi, bývalému vrchnímu poradci prezidenta Ronalda Reagana, který byl v uplynulém půlstoletí oporou konzervativního hnutí.

Edwin Meese III, vždy známý jako Ed, je rodilý Kaliforňan a živoucí pamětník doby, kdy Republikánská strana počítala se Zlatým státem jako základním kamenem své většiny ve Sboru volitelů.

V průběhu 30 let od doby, kdy pod palbou kritiky odstoupil z funkce druhého Reaganova generálního prokurátora, byl Meese spojen s mnoha předními konzervativními think-tanky a nadacemi – včetně Heritage Foundation a Hoover Institution. Ve svých 87 letech však jeho místo v dějinách stále závisí na jeho osobním vztahu k bývalému hollywoodskému herci, který se stal 40. prezidentem země.

Meese byl součástí Reaganovy konzervativní vlny v Republikánské straně „hnutí konzervativců“ z poloviny 60. let, kteří se snažili obnovit stranu po její katastrofální porážce v prezidentských volbách v roce 1964. Reaganovo zvolení guvernérem Kalifornie v roce 1966 znamenalo návrat strany a naznačilo cestu k jejímu posunu doprava.

Meese byl právním tajemníkem guvernéra Reagana, poté jeho výkonným asistentem a nakonec šéfem jeho štábu. Byl blízkým důvěrníkem v některých Reaganových nejbouřlivějších okamžicích, jako když se jeho zákrok během protestů v Lidovém parku v kalifornském Berkeley v roce 1969 změnil ve smrtící.

V polovině 70. let se Meese vrátil k soukromé praxi a vyučoval na právnické fakultě, dokud Reaganova prezidentská kampaň v roce 1980 na začátku neklopýtla. Meese nastoupil, aby řídil každodenní funkce kampaně, a Reagan se brzy opět stal stranickou jedničkou.

Když se Reagan stal prezidentem, Meese vedl přechodný tým a poté se stal součástí triumvirátu řídícího Bílý dům. Jeho titul byl poradce prezidenta s plnou vládní hodností a členstvím v Radě národní bezpečnosti. Byl také častým vyslancem evangelikálů a dalších konzervativců v sociálních otázkách.

Meese se podílel na úspěších Reaganova prvního funkčního období, poté se v roce 1984 chystal opustit Bílý dům a stát se generálním prokurátorem. Trvalo však rok a Reaganovo drtivé znovuzvolení, než Senát jeho jmenování konečně potvrdil. Meese byl v té době obviněn z neetického chování ve funkci a zpráva někdejšího prokurátora Watergate Archibalda Coxe ho označila za „slepého ke zneužití postavení“.

Následovala další obvinění. Byl vyšetřován kvůli své roli při pomoci společnosti Bechtel Corp. při výstavbě plynovodu z Iráku do Jordánska. Jeho jednání jménem společnosti Wedtech Corp. bylo rovněž předmětem šetření nezávislého právního zástupce. Ačkoli Meese nebyl nikdy z ničeho obviněn, odstoupil z funkce generálního prokurátora, když byla v roce 1988 podána kritická zpráva nezávislého poradce.

Byl také uprostřed aféry Írán-Contra, skandálu, který se týkal prodeje zbraní do Íránu a následně byly peníze z tohoto prodeje použity na financování protikomunistických povstalců Contra v Nikaragui.

Jak poznamenala Brownova univerzita, „Meese byl vyšetřován kvůli svému podílu na utajování skandálů, konkrétně kvůli tomu, že se údajně více soustředil na omezení škod způsobených prezidentu Reaganovi než na svůj zdánlivý cíl, kterým byla snaha vyšetřit, co se stalo.“

Po odchodu z vládních služeb se Meese stal trvalým symbolem Reaganovy éry a její aury, zastával funkci Reagan Chair in Public Policy v Heritage Foundation a působil jako funkcionář Landmark Legal Foundation.

Meeseho povýšení na tento stupeň státní pocty může vzhledem ke způsobu, jakým před třiceti lety odešel z vlády, vyvolat určité pozdvižení. Jiní mohou spekulovat, že Trump Meeseho vyznamenává, aby se zavděčil těm členům konzervativní komunity, kteří pochybovali o Trumpově ideologické bona fide. Meese nikdy nikomu nezavdal příčinu pochybovat o jeho ideologické bona fides.

Meeseho raný život a vzdělání byly příkladem ambiciózního mladého muže, který se ze střední třídy vyšvihl mezi nejmocnější lidi v zemi. Narodil se a vyrůstal v kalifornském Oaklandu jako syn okresního úředníka, který byl zároveň laickým vedoucím místní luteránské církve.

Na střední škole se Meese zaměřil na debaty a byl premiantem třídy. Získal stipendium na Yaleově univerzitě, kde pokračoval ve svých forenzních výkonech. Po maturitě vstoupil do armády jako důstojník a později získal právnický titul na Kalifornské univerzitě v Berkeley. (V armádní záloze zůstal až do svých 53 let, do důchodu odešel jako plukovník.)

Po ukončení právnické fakulty nastoupil Meese do úřadu okresního prokurátora v Alamedě (Oakland-Berkeley) a dosáhl hodnosti zástupce. Když v šedesátých letech narůstaly nepokoje ve městech, Meese a jeho blízký přítel Lowell Jensen byli zástupci okresního prokurátora, kteří tvrdě postupovali proti kriminalitě a politickému aktivismu levice, mimo jiné vůči protestujícím studentům v Berkeley a raným projevům hnutí Černých panterů v Oaklandu. Navázal také kontakty s tehdejšími státními zákonodárci, kteří ho seznámili s Reaganem.