Popis
Chinaberry, Melia azedarach, je rychle rostoucí opadavý strom, který dosahuje výšky 30 až 50 stop a jeho koruny mají obvykle průměr 20 stop. Strom se často skládá z několika menších kmenů, protože je schopen snadno vyrůstat z kořenů. Zbarvení kmenů se může lišit od olivově zelené a hnědé až po purpurově červenou. Listové jizvy po opadaných listech jsou trojlaločné a nápadné. Kůra má jinou barvu než stonky a je obvykle tmavě hnědá nebo červenohnědá, pokrytá světle hnědými skvrnami. Listy jsou střídavé a složené, obvykle dvouřadé, ale někdy i trojřadé, s délkou 1 až 2 stopy a šířkou 9 až 16 palců. Listy po rozdrcení vydávají pižmový zápach. Listy mají kopinatý tvar a směrem ke špičce se zužují, horní povrch je tmavě zelený, spodní světleji zelený. Květy jsou drobné, růžové až levandulové, hvězdicovité a vonné. Kulaté žlutavě hnědé bobule jsou přibližně stejně velké jako květy, ale drží se pohromadě ve shlucích; každá bobule obsahuje 1-6 semen a zůstává na stromě i po opadu listů.
Ekologické ohrožení
Tyto stromy rychle rostou z několika kořenových výhonů a vytvářejí husté porosty, kde vytlačují původní druhy rostlin. Chinovníky mohou vytvářet monokultury a snižovat biodiverzitu původních ekosystémů. Tato dřevina má také alelopatické účinky a je odolná vůči původnímu hmyzu a patogenům, takže je tvrdým konkurentem původních dřevin a je téměř nemožné ji vymýtit pomocí biologických kontrol. Všechny části rostliny, zejména plody, jsou jedovaté pro člověka, některá hospodářská zvířata a savce včetně koček a psů. Příznaky po konzumaci zahrnují zvracení, průjem, dýchací potíže nebo ochrnutí. Dobytek a někteří ptáci mohou plody konzumovat bez újmy. Listový opad může měnit obsah dusíku, hliníku a alkálií v půdě, což způsobuje zbytečné chemické změny v ekosystému. Květ navíc nevyužívají včely a motýli, takže neslouží žádnému opylovači. Některé studie se pokoušely používat insekticidy na bázi chinovníku proti jinému invaznímu hmyzu; to je však jediný potenciální přínos této invazní dřeviny, který ve skutečnosti nestačí k tomu, aby ospravedlnil její přítomnost v ekosystémech.
Biologie
Melia azedarach se dokáže rozmnožovat a šířit jak semeny, tak vegetativní cestou. Semena mohou být přenášena na velké vzdálenosti ptáky nebo po proudu řeky v příbřežních zónách. Semena mohou klíčit ihned po dozrání, mohou přežít silné vyschnutí a jsou životaschopná až dva roky.
Historie
Do Spojených států byla přivezena jako okrasná dřevina buď koncem 17. století, nebo v polovině 18. století. Poté se stal na více než 200 let oblíbeným okrasným stromem ve stínu v jižních státech. Na Havaj byl dovezen v roce 1840. Bohužel se stále prodává ve školkách.