Adam Smith ve své významné knize Teorie mravních citů napsal, že vynikající lidé mají tři základní ctnosti: rozvážnost, spravedlnost a dobročinnost, a to v tomto pořadí. Každá z nich je nezbytná pro ostatní a pro plnohodnotný život ve společnosti.
Ctnost č. 1: Rozvážnost
Ctnost rozvážnosti se týká toho, že si vypěstujete zvyk dobře zabezpečit sebe, svou rodinu, přátele, spolupracovníky a společnost. To vyžaduje, abys inteligentně a poctivě přemýšlel o tom, jak nejlépe postupovat, abys maximalizoval své příležitosti a minimalizoval možná nebezpečí a hrozby. Návyk obezřetnosti znamená, že každou investici pečlivě prozkoumáte, dopředu promyslíte, co by se mohlo stát, kdybyste podnikli určitý postup, a podniknete inteligentní kroky, abyste se chránili před neúspěchy a zvraty štěstěny. Nejúspěšnější lidé jsou ti, kteří se chovají obezřetně ve všech svých osobních i obchodních záležitostech.
Ctnost č. 2: Spravedlnost je slepá
Druhým návykem, který byste měli rozvíjet, je návyk spravedlnosti. Ten se týká tvého odhodlání zavádět a udržovat ve společnosti zákony, které chrání osobu a majetek každého jednotlivce. Americká republika přetrvala více než 200 let, protože ji otcové zakladatelé pečlivě založili na základě práva, nikoliv na základě lidí. Na všech úrovních naší společnosti jsou předepsány a stanoveny konkrétní zákony, které platí pro všechny lidi bez ohledu na jejich majetek nebo životní postavení.
John Rawls, harvardský filozof a autor knihy A Theory of Justice (Belknap Press, revidované vydání, 1999), jednou předložil své třídě otázku, která se v průběhu let často opakovala.
Představte si, že byste mohli psát zákony a vytvářet poměry ve vaší společnosti. Je vám dána moc předepisovat ekonomické, sociální a politické vztahy, které by ve vaší zemi existovaly po celý váš život.
Existuje pouze jedno omezení vaší moci. Tuto strukturu byste nastavili, aniž byste věděli, do jaké rodiny či situace se narodíte. Nevěděli byste předem, s jakou fyzickou kondicí byste se mohli narodit. Ať už byste se rozhodli pro jakýkoli systém zákonů a zvyklostí, museli byste se jimi pak řídit po zbytek života. Jakou strukturu byste v této situaci navrhli?“
Odpověď na tuto otázku je podstatou pojmu spravedlnosti. Socha spravedlnosti, která drží v ruce váhy a závaží, je slepá. Skutečná spravedlnost se proto vztahuje na všechny lidi, kteří žijí v určitém systému, bez ohledu na jejich původ. Učiníš-li ze zvyku spravedlnosti organizující ctnost pro svůj vlastní charakter, budeš trvat na tom, aby se při řešení jakýchkoli obtíží nebo sporů s každým jednalo čestně a spravedlivě, ať už je relativní síla stran jakákoli.“
Zvyk rozvážnosti je nezbytný pro osobní úspěch. Zvyk spravedlnosti je nezbytný pro vytvoření společnosti, v níž může člověk s co největšími možnostmi sledovat své vlastní zájmy. Platí pravidlo, že bys nikdy neměl chtít nebo požadovat od někoho jiného něco, co nejsi dokonale ochoten přijmout pro sebe.
Ctnost č. 3: Dobročinnost
Třetí vlastností, kterou musíš rozvíjet, je návyk dobročinnosti. Je to jedna z charakteristických vlastností skutečně nadřazeného člověka. Aristoteles ji označil za jednu z osmi základních ctností, za „štědrost“. Většina lidí je psychologicky a emocionálně strukturována tak, že jsou skutečně šťastní a spokojení pouze tehdy, když mají pocit, že dělají něco, co slouží a prospívá druhým lidem. Když se svobodně a velkoryse věnujete druhým, ať už členům své rodiny, nebo veřejnosti, cítíte se vnitřně hodnotnější a šťastnější. Když se věnujete tomu, abyste svým zákazníkům sloužili tím nejkvalitnějším výrobkem nebo službou, které jste schopni poskytnout, nejenže cítíte hluboké osobní uspokojení, ale také se stavíte na stranu andělů, pokud jde o osobní a obchodní úspěch. Pamatujete na zásadu: „Čím více ze sebe dáváte druhým s očekáváním protislužby, tím více dobrých věcí se vám vrátí z těch nejneočekávanějších zdrojů.“
Pravidelné praktikování rozvážnosti, spravedlnosti a vlídnosti vede přirozeně k pocitům a činům laskavosti, soucitu a tolerance vůči druhým lidem. Stáváte se otevřenějšími a flexibilnějšími. Rozvíjíte větší trpělivost a porozumění. Jste méně odsuzující nebo nároční vůči druhým. Stáváte se lepším a jemnějším člověkem.
Akční cvičení
Představte si, že jste člověk naprosto čestný a bezúhonný. Existuje nějaké vaše chování, které byste změnili?