Pusinky, které nepláčou

Chutě léta

Dlouhé období horkého počasí, které se vznášelo nad severozápadním Pacifikem, se nyní zlomilo. Obloha je jasná a pročesaná chuchvalci mraků a ranní vzduch je chladivý na kůži. Ten chladnější vzduch mě láká zpátky do kuchyně. Přesto mi v hlavě vře, když v tichém pondělním ránu míchám vzpomínky na kuchyni.

Když jsem byla dítě, v kuchyni se vždycky něco dělo, bez ohledu na okolní teplotu. I v těch nejteplejších letních dnech bylo třeba připravit jídlo a nakrmit lidi. Smažené kuře potřebuje pánev s horkým tukem, aby se proměnilo v křupavá křehká sousta jižanské dokonalosti. Kukuřice na koláči potřebuje kotel vroucí vody, aby získala jasnou barvu a šťavnatou sladkost. Dokonce i letní saláty z těstovin nebo brambor se musí připravovat na plotně.

Mnohé zasněné letní dezerty, které jsou považovány za „chladné“ nebo „trpké“, také stráví nějaký čas v horké troubě. Vzpomeňte si na pečenou Aljašku nebo na hory pěny lákavě navršené na vrcholu koláče Lemon Meringue. I tyto osvěžující dezerty potřebují trochu tepla, aby se jejich zlatavé vrcholky zpevnily. Alchymie v kuchyni je téměř vždy horká práce! Abyste potěšili a nasytili rodinu a přátele, musí to někdo udělat. Když jsem byla malá, byla tím někým teta Slepička.

Kuchyňská alchymie

Jistěže existují jídla, která rodinu nasytí a zároveň se vyhnou horku. Pokud v dnešní době nesnesete horko, není ostuda vypadnout z kuchyně. Časy se rozhodně změnily.

Když jsem byla malá, těch možností bylo méně. Produkty ze zahrady se musely vařit nebo zavařovat. Teta Slepice, která vyrůstala na farmě v době krize a byla vždy vděčná za její bohatou produkci, nechtěla nechat žádné jídlo přijít nazmar. Navíc spoléhání se na dnes běžné alternativy vaření večerního jídla se tehdy považovalo za projev líné povahy nebo nedostatku šetrnosti. Kromě toho byly balené potraviny a lahůdky dražší než domácí jídlo a jídlo s sebou bylo hůře dostupné.

Myslím, že teta tyto možnosti považovala po většinu svého života za pod svou důstojnost. Můj strýc tvrdě pracoval, a když byl naživu, teta Hen považovala za svou povinnost ho dobře živit. To pro ni znamenalo připravovat teplá domácí jídla bez ohledu na roční období. Byla hrdá na své dovednosti v kuchyni a na potěšení ostatních z jídel, která připravovala.

V pozdějším věku musela živit mého bratra, mého otce a mě. I přes tyto změny okolností brala svou roli rodinné kuchařky stále vážně. I poté, co jsme se s bratrem odstěhovali z domova, ji letní návštěvy u tety Slepice často zastihly stát ve voňavé, zapařené kuchyni. Tam něco míchala nad horkým sporákem a na čele jí stoupal pot, zatímco skříňový větrák na okraji místnosti jí vháněl do cesty skrovný vánek.

Vyhýbání se slzám

Jednoho horkého letního rána mi nabídla, že mi upeče koláč, který později toho dne odvezu k dědečkovi. Při pečení mi pečlivě ukazovala, jak dělá koláč s pusinkami. Uvařili jsme náplň a uhladili ji do čekající koláčové formy. Pak jsme ušlehaly bílky do pěny a podle jednoho z jejích oblíbených receptů vytvořily působivou pusinku, o které mi sebevědomě řekla: „Nebude plakat!“

Tenkrát jsem ještě nevěděla, že pusinky mohou mít tendenci plakat. Koláče nepatřily k mým oblíbeným dezertům a o jejich osobních problémech, o tom, co dělá koláč dokonalým a co způsobuje jeho katastrofu, jsem příliš nepřemýšlela.

Teď už chápu, že plačtivé pusinky jsou odvěký problém. Nikdo nemá rád lepkavé kuličky tvořící se na povrchu koláče nebo vlhkou lepkavou vrstvu mezi náplní a polevou, zejména poté, co vynaložil úsilí na vytvoření něčeho výjimečného. Ne, slzící pusinky mohou být pro pekaře skutečnou výzvou, zejména když je vlhko. A věřte mi, že je jen málo vlhčích míst než kuchyně tety Slepičky u břehu řeky Ohio v letním dni.

Přestože je plačící pusinka skutečný problém, teta Slepička měla řešení. Objevila bezé, které nepláče, a o recept se ráda dělila až do svých osmdesáti let. Dokonce i poté, co se přestěhovala do domova důchodců, mi teta Hen volala a žádala mě, abych pro ni recept vyhledala. Nasměrovala mě ke svým kuchařkám a řekla mi, abych vytáhla tu modrou. Se srdcem tajícím v hrudi bych láskyplně otevřela její starou kuchařku a přečetla jí pečlivě ručně psaný recept, o který se chtěla s novou přítelkyní dychtivě podělit:

.