Meringue Que Não Chora

Sabores do Verão

O longo período de tempo quente que pairava sobre o Noroeste do Pacífico agora quebrou. Os céus estão brilhantes e escovados com as nuvens finas e o ar da manhã é fresco contra a minha pele. O ar mais fresco acena-me de volta à cozinha. Ainda o calor fervilha na minha mente enquanto agito as minhas memórias de cozinha numa manhã tranquila de segunda-feira.

Quando eu era criança algo estava sempre a acontecer na cozinha, independentemente da temperatura ambiente. Mesmo nos dias mais quentes de verão, havia comida para preparar e pessoas para serem alimentadas. O frango frito leva uma frigideira de gordura quente para transformá-lo em bocado de carne estaladiça e tenra, de perfeição sulista. O milho na espiga leva uma chaleira de água a ferver para realçar a sua cor brilhante e suculenta doçura. Mesmo as saladas de verão feitas com massa ou batatas devem ser preparadas no fogão.

Muita sobremesa de verão sonhadora que é considerada “fresca” ou “torta” também passa algum tempo em forno quente. Pense no Alasca assado, ou nas montanhas de espuma empilhada convidativamente no topo de uma Torta de Merengue de Limão. Mesmo estas sobremesas refrescantes precisam de algum calor para definir aqueles picos dourados. A alquimia da cozinha é quase sempre um trabalho quente! Para encantar e alimentar a família e os amigos, alguém tem de o fazer. Quando eu era menina, alguém era a tia Hen.

Alquimia de cozinha

De certeza que há pratos que podem tanto alimentar uma família como evitar o calor. Hoje em dia, se você não suporta o calor, não há vergonha de sair da cozinha. Os tempos mudaram definitivamente.

Voltar quando eu era uma menina essas opções eram menos. Os produtos do jardim precisavam ser cozinhados ou conservados. Tendo crescido em uma fazenda durante a depressão, e sempre agradecida por seus produtos abundantes, a tia Hen estava relutante em deixar qualquer comida ir para o lixo. Além disso, confiando no que hoje são alternativas comuns para cozinhar uma refeição noturna, pensou-se então em refletir um caráter preguiçoso ou uma falta de parcimônia. Além dos alimentos empacotados e das comidas selecionadas eram mais caros do que os cozinhados em casa, e era mais difícil de conseguir.

Acho que a minha tia considerou essas opções abaixo de sua dignidade durante grande parte de sua vida. Meu tio trabalhou duro e quando ele era vivo, a tia Hen via como sua responsabilidade alimentá-lo bem. Para ela, isso significava preparar refeições quentes em casa, independentemente da época do ano. Ela se orgulhava de suas habilidades na cozinha e do prazer que os outros tinham com a comida que ela preparava.

Mais tarde na vida ela tinha meu irmão, meu pai e eu para alimentar. Apesar dessas mudanças nas circunstâncias, ela ainda levava a sério o seu papel como cozinheira da família. Mesmo depois que meu irmão e eu nos mudamos de casa, as visitas de verão à tia Hen a encontravam frequentemente em pé em sua cozinha perfumada e vaporosa. Lá ela estava mexendo algo sobre o fogão quente, o suor subindo em sua testa como um ventilador de caixa na periferia da sala soprava uma brisa escassa.

Anular lágrimas

Em uma manhã quente de verão ela se ofereceu para fazer uma torta para eu levar para a casa do meu avô mais tarde naquele dia. Enquanto cozinhava, ela me mostrou cuidadosamente como fazia uma torta com merengue. Cozinhámos o recheio e alisámo-lo até à concha da tarte de espera. Depois batemos as claras de ovo até ficar espumoso e seguimos uma de suas receitas favoritas para criar um merengue impressionante que ela confiantemente me disse: “Não choraria!”

Back então, eu nem sabia que o merengue poderia tender a chorar. As tortas não eram a minha sobremesa favorita e eu não pensava muito nos seus problemas pessoais, no que fazia uma torta perfeita ou no que a fazia ser um desastre.

Agora eu entendo que o merengue chorão é um problema antigo. Ninguém gosta de formar grânulos pegajosos em cima da torta, ou uma camada úmida pegajosa entre o recheio da torta e a cobertura, especialmente depois de fazer o esforço para criar algo especial. Não, o merengue choroso pode ser um verdadeiro desafio para os padeiros, especialmente quando está húmido. E acredite, há poucos lugares mais úmidos que a cozinha da tia Hen, perto das margens do rio Ohio, em um dia de verão.

Embora o merengue choroso seja um problema real, a Tia Hen tinha uma solução. Ela tinha descoberto um Merengue sem choro e adorava partilhar bem a receita até aos oitenta anos. Mesmo depois de se mudar para um asilo, tia Hen me ligava e me pedia para procurar a receita para ela. Ela me direcionava para seus livros de culinária e me mandava tirar o azul. Com o coração derretendo no peito, eu amorosamente abria seu antigo livro de receitas e lia para ela a receita cuidadosamente escrita à mão que ela avidamente queria compartilhar com uma nova amiga: