Samotné slovo harém vyvolává představy o bohatství, nádheře a dekadenci turecké Osmanské říše.
Všude jsou polštáře, třpytivé závěsy, kolem mihotavých svíček vane kadidlo, nalévá se víno a loupou se hrozny a samozřejmě svůdné mladé ženy hladí vousy mocného muže, který je dost starý na to, aby byl jejich otcem.
Ale kolik z toho je pravda a kolik je jen exotický (a erotický) sen, který si vyčarovali neznalí cizinci?
Scéna z harému od Fernanda Cormona, asi 1877.
V 15. a 16. století byl velkolepý istanbulský palác Topkapi hlavní rezidencí vládnoucího sultána. Dnes je z něj muzeum a oblíbená turistická lokalita, tehdy to byl rozlehlý komplex luxusních soukromých komnat, velkolepých reprezentačních místností, mešit, nádvoří, kuchyní, knihovny, pokladnice a mnoho dalšího.
Srdcem sultánových vlastních pokojů byl harém. Harém pochází z arabského slova haram, což znamená posvátné nebo chráněné místo – nezaměňovat s haram vyslovovaným „haraam“ s delší hláskou „a“, což znamená zakázaný. (V arabském písmu to dává větší smysl)
Palác Topkapi 6. září 2014 v tureckém Istanbulu.
Harem označuje část sultánovy domácnosti, která patřila ženám. Byla to dokonale uzavřená svatyně bez výhledu a přímé cesty ven, přístupná pouze těm, kteří znali cestu. Obsahoval obytné prostory pro sultánovu matku, jeho manželky, sestry, dcery a služebné a otrokyně.
Takže ano, do této poslední kategorie patřily i konkubíny, ale k tomu harém nesloužil. Drtivá většina muslimských domů v Osmanské říši měla harém, i kdyby to byla jen jedna místnost, takže ženy v rodině měly svůj vlastní prostor. Tento segregovaný styl dodržovaly ze zvyku i některé křesťanské a židovské domácnosti v říši.
Jedna z místností v harémové části paláce Topkapi, známé jako ženské pokoje, v tureckém Istanbulu.
Harém byl navržen v souladu s náboženským právem šaría, které nařizovalo, že na veřejnosti musí být ženy bedlivě sledovány muži a musí být zahaleny. V harému si však mohly dělat, co se jim zlíbilo, a to pouze ve společnosti jiných žen.
Pro naprostou většinu žen fungoval harém prostě jako domácnost v domácnosti a se sultánem neměly absolutně žádný kontakt – urozené ženy dělaly věci, které dělají urozené ženy, a jejich služebnictvo jim sloužilo.
V čele domu stála sultánova matka, která měla titul Valide sultan.
Cariye neboli císařská konkubína.
V harému byly ženy vychovávány tak, aby se staly vhodnými sofistikovanými společenskými nevěstami a matkami pro mládence na sultánově dvoře, a sultánovy dcery byly užitečnými šachovými figurkami při získávání politických spojenců.
Skutečnost tohoto opředeného mýtu však spočívá v tom, že osmanští sultáni si v harému paláce Topkapi vydržovali velké skupiny konkubín. Ve skutečnosti směli spát s kteroukoli ze svých služebných a otrokyň, která je zaujala – a často se tak dělo -, ale pouze konkubíny tam byly především kvůli sexu.
Přijetí dětí markýze de Bonnac osmanským sultánem.
Muslimové nemohli být prodáváni jako otroci, a tak roli konkubín plnily nákupy křesťanských dívek, které byly odváženy z Kavkazu, Sýrie a Afriky a dostávaly exotická perská jména, aby byly hodny císařovy pozornosti.
Byly drženy pod bedlivým dohledem eunuchů. Byly považovány za méněcenné než muži, a proto mohly vstoupit do harému. Od konkubín se očekávalo, že budou uspokojovat všechna sultánova potěšení, včetně předčítání poezie a hraní hudby, ale jejich hlavní úloha spočívala v posteli a v tom, aby sultánovi daly mužského dědice.
Ženy z harému od Julese Laurense, přel. 1847.
Děti byly vychovávány v harému se svými matkami, které mohly být za své služby odměněny tím, že se stanou jednou ze čtyř sultánových manželek povolených islámským právem.
S více manželkami a konkubínami, které plodily velké množství dětí s potenciálním nárokem na trůn (chlapci zůstávali v harému až do puberty), končil zánik starého sultána pro tuto rozvětvenou rodinu zpravidla špatně.
Začínaje sultánem Mehmedem II – který se při svém nástupu v roce 1444 zbavil svých mužských příbuzných – osmanské právo očekávalo, že se nový sultán na svůj příkaz zbaví svých bratrů, garotovaných hedvábnými motýlky nebo kapesníky. Odhaduje se, že celkem se tímto způsobem zbavil 78 osmanských knížat.
Sultán Mehmed II. vonící k růži, z palácových alb Topkapı Sarayı. Hazine 2153, folio 10a.
Od roku 1603 bylo preferováno „humánnější“ řešení – tito potenciální soupeři byli od dětství vězněni v harému v kafech. Kafy neboli knížecí klece v paláci Topkapi byly malé byty, které byly odříznuty od okolního světa, a to i uvnitř izolovaného harému.
Zbaveni vzdělání, aby nebyli způsobilí vládnout, byli propuštěni, jakmile dosáhli puberty. Mnoho mladých princů, kteří byli citově strádající a izolovaní, si po propuštění vzalo život.
Přes toto kruté dědictví je palác Topkapi krásný – zdobí ho elegantní dřevěné mříže, tryskající fontány, klidné kopule a chladné dlaždice.
Palác Topkapi, Istanbul, Turecko.
Když za zdi paláce unikaly jen pověsti a fámy, není divu, že evropští cestovatelé byli nuceni zveřejňovat přehnané a skandální zprávy o dění uvnitř.
Málo lidí mělo přístup do tajemného, uzavřeného světa harému, a tak si mohli do značné míry vymýšlet parný exotický svět bez obav z rozporů.
Tvrdili – mimo jiné – že sultán mrskal kapesníkem na každou nešťastnici, aby si vybral na noc, že vzpurné konkubíny byly zavírány do železných klecí a že sultán Ibrahim I., známý také jako „Ibrahim Šílený“, prý za jedinou noc vyspal 24 konkubín.
Přečtěte si od nás další příběh:
Po celé 19. století a na počátku 20. století psali západní spisovatelé chlípně o rozpustilých eskapádách za zdmi paláců a umělci vytvářeli nekonečné množství obrazů ženských postav inspirovaných smyslným obrazem harému.
.