Historie objevuEdit
V roce 1906 George Reber Weiland zaznamenal přítomnost opotřebovaných a vyleštěných křemenných oblázků spojených s pozůstatky plesiosaurů a sauropodních dinosaurů a interpretoval tyto kameny jako gastrolity. V roce 1907 Barnum Brown nalezl štěrk v těsném spojení s fosilními pozůstatky kachnozobého hadrosaura claosaura a interpretoval jej jako gastrolity. Brown byl jedním z prvních paleontologů, kteří rozpoznali, že dinosauři používali gastrolity ve své trávicí soustavě jako pomůcku při rozmělňování potravy. Tato interpretace však byla v průběhu let jinými paleontology považována za nepřesvědčivou. V roce 1932 našel Friedrich von Huene v pozdně triasových sedimentech kameny ve spojení s fosilními pozůstatky prosauropoda Sellosaura a interpretoval je jako gastrolity. V roce 1934 byly v Howe Quarry, fosilní lokalitě v severozápadním Wyomingu, rovněž nalezeny dinosauří kosti s přidruženými gastrolity. V roce 1942 William Lee Stokes rozpoznal přítomnost gastrolitů v pozůstatcích sauropodních dinosaurů získaných z pozdně jurských vrstev.
IdentifikaceEdit
Geologové obvykle vyžadují několik důkazů, než uznají, že dinosaurus používal kámen k usnadnění trávení. Za prvé, kámen se musí lišit od horniny nalezené v jeho geologickém okolí. Za druhé by měl být zaoblený a vyleštěný, protože uvnitř dinosauřího žaludku by na každý pravý gastrolit působily jiné kameny a vláknité materiály v procesu podobném působení kamenného tumbleru. A konečně, kámen musí být nalezen spolu se zkamenělinami dinosaura, který jej pozřel. Právě toto poslední kritérium způsobuje problémy při identifikaci, protože hladké kameny nalezené bez kontextu mohou být (v některých případech možná mylně) odmítnuty jako vyleštěné vodou nebo větrem. Christopher H. Whittle (1988,9) se stal průkopníkem analýzy vzorů opotřebení gastrolitů pomocí skenovacího elektronového mikroskopu. Wings (2003) zjistil, že pštrosí gastrolity se usazovaly mimo kostru, pokud byla mršina uložena ve vodním prostředí již několik dní po smrti. Došel k závěru, že to pravděpodobně platí pro všechny ptáky (možná s výjimkou moa) vzhledem k jejich kostem naplněným vzduchem, což by způsobilo, že mršina uložená ve vodě by plavala po dobu, kterou potřebuje k dostatečnému vyhnití, aby se z ní gastrolity dostaly ven.
Gastrolity lze odlišit od oblých kamenů z potoků nebo pláží podle několika kritérií: gastrolity jsou na vyšších plochách vysoce leštěné, v prohlubních nebo štěrbinách jsou leštěné jen málo nebo vůbec, často silně připomínají povrch opotřebovaných zubů zvířat. Proudem nebo pláží obrušované horniny, zejména v prostředí s velkým nárazem, vykazují na vyšších plochách menší leštění, často s mnoha malými důlky nebo trhlinami na těchto vyšších plochách. A konečně vysoce vyleštěné gastrolity často vykazují dlouhé mikroskopické rýhy, pravděpodobně způsobené kontaktem se žaludeční kyselinou. Vzhledem k tomu, že většina gastrolitů byla po smrti zvířete rozptýlena a mnohé se dostaly do prostředí potoků nebo pláží, vykazují některé gastrolity směs těchto znaků opotřebení. Jiné byly nepochybně spolknuty jinými dinosaury a vysoce leštěné gastrolity mohly být spolknuty opakovaně.
Žádný z gastrolitů zkoumaných ve studii gastrolitů cedarosaurů z roku 2001 neměl „mýdlovou“ strukturu, která se populárně používá k odlišení gastrolitů od jiných typů klastů. Vědci odmítli používání mýdlové textury k identifikaci gastrolitů jako „nespolehlivé“. Gastrolity měly tendenci být všeobecně matné, ačkoli zastoupené barvy byly různé, včetně černé, tmavě hnědé, purpurově červené a šedomodré. Hodnoty odrazivosti vyšší než 50 % jsou pro identifikaci gastrolitů velmi diagnostické. Klasty z pláží a potoků měly tendenci mít hodnoty odrazivosti nižší než 35 %. Méně než deset procent klastů z pláží mělo hodnoty odrazivosti ležící mezi 50 a 80 %.
Fotografie Amerického přírodovědného muzea č. 311488 ukazuje kloubní kostru Psittacosaura mongoliensis, z formace Ondai Sair, období spodní křídy v Mongolsku, na níž je vidět soubor asi 40 gastrolitů uvnitř hrudního koše, přibližně uprostřed mezi ramenem a pánví.
Geologické rozšířeníEdit
JuraEdit
Gastrolity se někdy nazývají Morrisonovy kameny, protože se často nacházejí v Morrisonově formaci (pojmenované podle města Morrison západně od Denveru v Coloradu), pozdně jurské formaci staré zhruba 150 milionů let. Některé gastrolity jsou vyrobeny ze zkamenělého dřeva. Většina známých případů zachovalých gastrolitů sauropodů pochází z jurských živočichů.
KřídaEdit
Raně křídová formace Cedar Mountain ve středním Utahu je plná vysoce leštěných červených a černých břidlic, které mohou částečně představovat gastrolity. Samotné břidlice mohou obsahovat zkameněliny dávných živočichů, například korálů. Zdá se, že tyto kameny nejsou spojeny s říčními usazeninami a zřídkakdy jsou větší než pěst, což je v souladu s myšlenkou, že jde o gastrolity.
Gastrolity sauropodůRedakce
Většina známých případů zachovaných gastrolitů sauropodů pochází z jurských živočichů. Největší známé gastrolity nalezené ve spojení s kostrami sauropodů mají délku přibližně 10 cm.
Cedarosaurus weiskopfaeEdit
V roce 2001 publikovali Frank Sanders, Kim Manley a Kenneth Carpenter studii o 115 gastrolitech objevených ve spojení s exemplářem cedarosaura. Kameny byly identifikovány jako gastrolity na základě jejich těsného prostorového rozmístění, částečné opory v matrici a orientace na okraji, která svědčí o tom, že byly uloženy v době, kdy měla mršina ještě měkké tkáně. Jejich vysoké hodnoty povrchové odrazivosti odpovídají jiným známým dinosauřím gastrolitům. Téměř všechny gastrolity cedarosaurů byly nalezeny v prostoru o objemu 0,06 m v oblasti střev kostry.
Celková hmotnost samotných gastrolitů činila 7 kg. Většina z nich měla objem menší než 10 mililitrů (0,35 imp fl oz; 0,34 US fl oz). Nejméně hmotný klast měl 0,1 gramu (0,0035 oz) a nejvíce 715 gramů (25,2 oz), přičemž většina z nich se pohybovala na menším konci tohoto rozmezí. Klasty měly tendenci blížit se kulovitému tvaru, i když největší exempláře byly zároveň nejnepravidelnější. Největší gastrolity se nejvíce podílely na celkové ploše souboru. Některé gastrolity byly tak velké a nepravidelně tvarované, že mohly být obtížně polykatelné. Gastrolity se skládaly převážně z čediče, přičemž některé klasty byly tvořeny také pískovcem, slínovcem a kvarcitem.
Protože některé z nejnepravidelnějších gastrolitů jsou zároveň největší, je nepravděpodobné, že by byly pozřeny náhodně. Cedarosaurus mohl nepravidelné klasty považovat za atraktivní potenciální gastrolity nebo nebyl vybíravý, pokud jde o tvar. Klasty byly obecně matně zbarvené, což naznačuje, že barva nebyla pro rozhodování sauropoda hlavním faktorem. Vysoký poměr povrchu k objemu největších klastů naznačuje, že gastrolity mohly rozbíjet pozřený rostlinný materiál jeho rozmělněním nebo rozdrcením Pískovcové klasty měly tendenci být křehké a některé se při sběru zlomily. Pískovcové gastrolity mohly být po uložení křehké v důsledku ztráty cementu způsobené vnějším chemickým prostředím. Pokud byly klasty tak křehké za života zvířete, pravděpodobně se v trávicím traktu kutálely a převracely. Pokud byly robustnější, mohly sloužit jako součást systému kulového mlýna.
MigraceEdit
Paleontologové zkoumají nové metody identifikace gastrolitů, které byly nalezeny disociovaně od pozůstatků zvířat, protože mohou poskytnout důležité informace. Pokud se podaří ověřit platnost takových gastrolitů, může být možné vystopovat gastrolity až k jejich původním zdrojům. To může poskytnout důležité informace o způsobu migrace dinosaurů. Protože podezřelých gastrolitů je velké množství, mohly by poskytnout nové významné poznatky o životě a chování dinosaurů.
.