433 Eros je planetka typu S, která obíhá kolem Slunce převážně mezi drahami Země a Marsu.
orbit: 172,800,000 km from the Sun (average) size: 33x13x13 km
Eros byl řecký bůh lásky a touhy.
Na tiskové konferenci 17. února 2000 vědci mise Near Earth Asteroid Rendezvous vyzařovali atmosféru dětí v cukrárně, když diskutovali o nejnovějších výsledcích z asteroidu Eros. Po necelém týdnu na oběžné dráze už NEAR přinesl oslnivé snímky, které vědce překvapily a potěšily.
„Zpočátku jsem byl ohromen krásou této asteroidální krajiny,“ řekl Mark Robinson, člen zobrazovacího týmu NEAR z Northwestern University. „Jakmile jsem se přes to přenesl, geologie převzala vládu.“ První snímky z NEAR ukázaly, že Eros má prastarý povrch pokrytý krátery, rýhami, vrstvami, balvany o velikosti domu a dalšími složitými objekty. „Tohle není jen další kámen plovoucí ve vesmíru,“ pokračoval Robinson. „Je tu spousta zajímavých geologických jevů.“ „Existují lákavé náznaky, že asteroid má vrstevnatou strukturu, podobně jako list překližky.“ Andrew Cheng z Laboratoře aplikované fyziky na Univerzitě Johnse Hopkinse, který působí jako vedoucí vědec mise NEAR. „Tyto vrstvy se zdají být velmi ploché a vypadají, že jdou od konce ke konci. To by mohlo vzniknout, pokud byl Eros kdysi součástí většího tělesa, možná fragmentu planety.“
Tato myšlenka zapadá do obecné představy, kterou mají vědci o asteroidech. Většina z nich je soustředěna v pásu mezi dráhami Marsu a Jupiteru. Asteroidy jsou pravděpodobně zbytky planety, která se před 4,6 miliardami let, kdy byla sluneční soustava mladá, snažila zformovat, ale nemohla kvůli rušivému gravitačnímu poli blízkého Jupiteru. Eros by mohl být úlomkem planetky, která se kdysi dávno sblížila a později se rozpadla v důsledku srážek s jinými planetkami. Díky sondě NEAR na oběžné dráze nyní vědci vědí, že hustota Erosu je 2,4 gramu na centimetr krychlový – přibližně stejná jako hustota zemské kůry.
„Díky těmto novým údajům to nyní vypadá, že máme poměrně pevné těleso,“ říká vedoucí vědeckého týmu radioteleskopu Dr. Donald Yeomans z Laboratoře tryskového pohonu NASA v Pasadeně, Kalifornie. „Neexistuje žádný silný důkaz, že se jedná o hromadu trosek jako Mathilde,“ velký asteroid, který NEAR minul a vyfotografoval v roce 1997 a o kterém jsme právě hovořili.
Eros má obří výčnělek, který byl zajímavý. Zde je detailní snímek.
Uvnitř obřího žlábku Erosu Tento snímek byl pořízen sondou NEAR 15. února 2000, když sonda prolétala přímo nad velkým žlábkem, který vytváří charakteristický tvar Erosova burského oříšku. Jedná se o mozaiku jednotlivých snímků, na kterých jsou vidět útvary o průměru až 35 metrů (120 stop). Přestože je většina asteroidu ve stínu, jsme schopni nahlédnout dovnitř žlábku. Mnoho úzkých rovnoběžných žlábků těsně kopíruje tvar žlábku. Ačkoli se z tohoto pohledu jeví jako zakřivené, jsou s největší pravděpodobností orientovány rovnoběžně s délkou asteroidu. Díky silnému světelnému kontrastu podél terminátoru (linie oddělující na Erosu den od noci) je dobře vidět, že většina povrchu je nasycena impaktními krátery. Uvnitř žlábku se však nacházejí pouze menší krátery, což naznačuje, že oblast uvnitř žlábku je mladší než povrch podél terminátoru. Z toho vyplývá, že k události, která způsobila vznik žlábku, muselo dojít nedávno než ke vzniku zbytku povrchu Erosu.
Tím však mise NEAR neskončila. NEAR, poté přejmenovaná na NEAR-Shoemaker (podle Gena Shoemakera) V pondělí 12. února 2001 přistála (ano, přistála) sonda NEAR na asteroidu Eros poté, co během svého závěrečného sestupu odvysílala 69 detailních snímků povrchu. Bylo to poprvé, kdy člověk přistál s kosmickou sondou na asteroidu! Sledování této události bylo pro několik asteronomů nejzajímavějším zážitkem v jejich životě.
Tady je jeden ze závěrečných snímků:
Přistání proběhlo šetrně, k povrchu asteroidu přistála rychlostí menší než 4 mph. Poté sonda NEAR Shoemaker ještě komunikovala s týmem NEAR v Laboratoři aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse (APL) v Laurelu, stát Md.
A zde je poslední snímek:
Tento poslední snímek pořízený sondou NEAR Shoemaker se nacházel pouhých 394 stop (120 metrů) od povrchu asteroidu a pokrýval plochu 20 stop (6 metrů). NEAR Shoemaker nadále vysílal signál na Zemi a ujišťoval tým, že přistál šetrně. Signál byl identifikován pomocí radarových vědeckých dat a zhruba o hodinu později byl zaměřen anténami NASA Deep Space Network, které pokračovaly v monitorování sondy ve vzdálenosti 196 milionů kilometrů od Země. Později NASA povolila misi NEAR sbírat data z povrchu Erosu až do 28. února 2001, čímž o čtyři dny prodloužila dobu, která byla udělena po historickém přistání sondy NEAR Shoemaker na asteroidu minulý týden. Prodloužení dává spektrometru gama záření sondy NEAR Shoemaker další čas na pozorování složení prvků na povrchu a pod povrchem Erosu a týmu NEAR přinejmenším dvě další příležitosti ke stažení těchto informací prostřednictvím hojně využívané sítě antén NASA Deep Space Network.
více o Erosu
- mise NEAR (Near-Earth Asteroid Rendezvous Mission)
- více o objevu Erosu, prvního známého blízkozemního asteroidu
- snímky Erosu z mise NEAR
- zpráva o vnitřní struktuře a hustotě kráterů na Erosu
.