WAVES, Akronym für Women Accepted for Volunteer Emergency Service, Militäreinheit, die am 30. Juli 1942 als Korps weiblicher Mitglieder der U.S. Navy gegründet wurde. Während des Zweiten Weltkriegs dienten rund 100 000 WAVES in einer Vielzahl von Funktionen, die von der Erledigung grundlegender Bürotätigkeiten bis hin zum Einsatz als Ausbilderinnen für männliche Piloten in der Ausbildung reichten. Ursprünglich waren sie nicht in Übersee stationiert. Mehrere tausend WAVES nahmen auch am Koreakrieg teil. Das Korps blieb bis 1978 eigenständig.
Die Politik der Marine gegenüber Frauen war in mancher Hinsicht recht fortschrittlich. Anders als die weibliche Abteilung der Armee, das Women’s Auxiliary Corps (WAC), waren die WAVES keine Hilfstruppe und erhielten einen Status, der mit dem der männlichen Mitglieder der Reserve vergleichbar war. Die Marine geriet jedoch in die Kritik, weil sie afroamerikanische Frauen bis zu den letzten Kriegsmonaten von den Rängen ausschloss, als Präsident Franklin D. Roosevelt die Integration der Rassen anordnete.
Die erste Kommandantin der WAVES war Mildred McAfee, die als Zivilistin Präsidentin des Wellesley College war. Eine weitere bemerkenswerte Frau, die den WAVES angehörte, war Grace Hopper, die später den Rang eines Konteradmirals erlangte. Viele WAVES wurden für Verwaltungs- oder andere Bürotätigkeiten eingesetzt, aber für eine beträchtliche Anzahl von ihnen bot der Krieg die Möglichkeit, in Berufen zu arbeiten, die normalerweise nur Männern vorbehalten waren. Mindestens ein Drittel der WAVES wurde in der Marinefliegerei eingesetzt. Die Marine rekrutierte auch aktiv Frauen mit College-Abschluss und einem Hintergrund in Mathematik, Naturwissenschaften und Ingenieurwesen. Diese Frauen übernahmen komplexe und präzise Aufgaben wie die Berechnung von Bombenflugbahnen.
Nach dem Krieg war der Status der Frauenkorps ungewiss. Mit der Verabschiedung des Women’s Armed Services Integration Act im Jahr 1948 wurden die WAVES jedoch zu einem festen Bestandteil der Marine, und 1978 wurden separate Fraueneinheiten der Streitkräfte in die ehemals rein männlichen Einheiten integriert.