Keith Sweat 1961(?)-
Sänger
Eine frühe Begabung für Musik
Erhielt seinen großen Durchbruch
Anhaltender Erfolg
Quellen
Keith Sweat ist einer der frühesten Vertreter, manche würden sogar sagen, der Erfinder, des „New Jack Swing“, einer Art Rhythm and Blues, der Soulgesang und Hip-Hop-Beats miteinander verbindet. Es sollte nicht überraschen, dass die New Jack Swing“-Musik extrem populär wurde und dass Sweat beachtliche Erfolge feiern konnte. Finanzieller Erfolg war immer einer der Grundpfeiler in Sweats Leben, von seiner Arbeit an der New Yorker Börse bis zu seiner Musikkarriere.
Sweat wurde Anfang der 1960er Jahre in Harlem, New York, geboren. Sein Vater Charles, ein Fabrikarbeiter, starb 1973. Seine Mutter Juanita, eine Friseurin, war gezwungen, ihre fünf Kinder allein aufzuziehen. Sweat schrieb Juanita später seinen ausgeprägten Sinn für Werte zu und sagte gegenüber People Weekly: „Sie hat mich stark gefordert. Ich wusste, dass ich nicht auf der Straße sein wollte, um Drogen zu verkaufen – oder sie zu nehmen.“
Eine frühe Begabung für Musik
Sweat lernte schon früh, dass er eine Begabung für Musik hatte, und dafür, Frauen mit seiner Stimme zu berühren. „Als er vier Jahre alt war, ging er nach draußen und sang den Mädchen etwas vor“, erzählte Juanita der Zeitschrift People Weekly, „ich sagte: ‚Hört auf mit dem Krach.'“ Später bemerkte Keith, dass er Träume von Konzertauftritten hatte, die ihm oft wie Vorahnungen vorkamen. Er erzählte Ebony: „Die Leute denken vielleicht, dass ich lüge, aber als Kind ging ich immer ins Bett und träumte, dass ich auf der Bühne ein Konzert gebe. Ich konnte mich selbst singen sehen und die Leute schrien, und das Ganze war so real für mich, dass ich aufwachte und wirklich glaubte, ich hätte eine Show gemacht. Man konnte mir nicht sagen, dass es nicht passiert war…. Morgens stand ich auf und suchte in meinen Taschen nach all dem Geld, das ich mit meinen Auftritten verdient hatte.“
Nach seinem Highschool-Abschluss schrieb sich Sweat am City College of New York ein, um Kommunikation zu studieren. Unter der Woche arbeitete er als Lagerist bei Macy’s und an den Wochenenden sang er in einer Band namens Jamilah. Nach seinem Abschluss am City College of New York arbeitete er auf dem Parkett der New Yorker Börse. Er begann in der Poststelle von Paine Webber und arbeitete sich in nur vier Jahren zu einem lukrativen Job als Maklerassistent hoch. Obwohl er in seiner neuen Karriere schnell vorankam, wollte er immer noch Musiker werden.
Auf einen Blick…
Geboren wurde Keith Sweat ca. 1961 in Harlem, New York; Sohn von Charles (einem Fabrikarbeiter) und Juanita (einer Friseurin) Sweat; drei Kinder: Keisha, Keia und Jordan. Ausbildung: City College of New York, Bachelor-Abschluss in Kommunikationswissenschaften.
Karriere: Paine Webber, Poststelle, Maklerassistentin; Sängerin der Band Jamilah; Soloalben, Make It Last Forever (1988), I’ll Give All My Love To You (1990), Keep It Comin‘ (1991), Get Up On It (1994), Keith Sweat (1996); Singles, „I Want Her“, „Make You Sweat“, „Merry Go Round“, „Just One of Them Thangs.“
Auszeichnungen: Doppel-Platin-Album, Make it Last Forever; Nr. 1 New Male Artist, Black Radio Exclusive, 1988.
Adressen: Singer, c/o Elektra Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, New York, 10019.
Gegen Ende seiner Tätigkeit an der Wall Street kam Sweat zu der Überzeugung, dass er dazu bestimmt war, Songschreiber und nicht Künstler zu werden. Er gab den Großteil seines Gehalts für die Aufnahme von Demos seiner Songs aus, aber niemand wollte sie kaufen. „Alle Plattenfirmen lehnten mich ab“, erzählte er Ebony. „Alle sagten das Gleiche: ‚Danke, aber nein danke. Deine Songs sind einfach nicht heiß genug für unsere Künstler“, fuhr er fort.
Erhielt seinen großen Durchbruch
Aufgrund seiner Pläne, ein großer Songwriter zu werden, begann Sweat, sein eigenes Material aufzuführen. Schließlich erregte er die Aufmerksamkeit von Vincent Davis. Davis besaß ein Plattenlabel, Vintertainment, und hatte kürzlich einen Vertriebsvertrag mit Elektra Records abgeschlossen. Sweat unterschrieb bald bei Vintertainment und nahm sein Debütalbum Make It Last Forever auf, das ein kommerzieller Erfolg wurde. Es enthielt die Hitsingle I Want Her“ und war stark von einem Stil beeinflusst, den Sweat als Go-Go-Musik“ bezeichnete, ein auf Perkussion basierender Sound, der an der Ostküste beliebt war. Ein Großteil des Materials auf dem Album wurde von dem bekannten New Jack Swing-Produzenten Teddy Riley beigesteuert. Obwohl Sweat in den Credits des Albums als Produzent aufgeführt wurde, glaubten viele Hörer, dass das Album ausschließlich von Riley produziert wurde.
Sweat sagte später zu Ebony, dass der Erfolg des ersten Albums auf die Trennung von seiner langjährigen Freundin zurückzuführen sei. „Das war eine sehr harte Zeit in meinem Leben“, erklärte er. „Ich kam aus einer Beziehung, in der ich verletzt wurde, und ich meine wirklich schwer verletzt. Es war eine herzzerreißende Beziehung für mich – eine Beziehung, in der man so sehr verletzt ist, dass man jemanden finden muss, mit dem man reden kann, oder man wird verrückt. Ich hatte niemanden, mit dem ich reden konnte, also habe ich mit meinem Album geredet.“ Sweat dankt Vintertainment auch für die Möglichkeit, sein Debütalbum zu veröffentlichen. „Wenn ich mein Demoband direkt zu Elektra gebracht hätte, wäre ich abgelehnt worden, das weiß ich“, sagte er der Los Angeles Times. „Offen gesagt, viele A&R-Leute können die Musik nicht hören. Sie gehen nach Hause in ihre großen Häuser im Norden von New York und verlieren den Kontakt zu dem, was die Leute auf der Straße hören wollen.“ Sweat ließ sich von seinem Job an der Wall Street beurlauben, während sein Debütalbum die Charts erklomm. Als das Album Platz 1 der Charts erreichte, kündigte er seinen Job an der Wall Street. „Da wusste ich, dass ich damit meinen Lebensunterhalt verdienen konnte“, sagte er dem Rolling Stone.
Anhaltender Erfolg
Sweats zweites Album, das ohne die Unterstützung von Teddy Riley produziert wurde, etablierte mehr seinen individuellen Stil. I’ll Give All My Love to You zeichnete sich durch einen einfacheren, traditionelleren Rhythm-and-Blues-Sound aus. Das Album kletterte schnell in den Charts und verkaufte in weniger als zwei Monaten eine Million Exemplare. Es brachte zwei weitere Hit-Singles hervor, darunter den charakteristischen Song „Make You Sweat“. Obwohl sich Sweat darüber freute, dass seine Alben in den R&B-Charts gut abschnitten, war er enttäuscht, dass sie in den Pop-Charts nicht erfolgreich waren. Er sagte der Los Angeles Times: „Ich möchte, dass die Pop-Fans wissen, wer Keith Sweat ist. Es geht nicht ums Ego. Es geht darum, Platten zu verkaufen – darum geht es in diesem Geschäft. Ich bin in der schwarzen Gemeinde gegen eine Mauer gestoßen. Es gibt dort nur so viel Geld.“
Sweats drittes Album, Keep It Comin‘, bot mehr von demselben Musikstil, den seine Fans erwarteten. Der Erfolg dieses Albums zeigte sich darin, dass er nach Alpharetta, Georgia, einem Vorort von Atlanta, zog und sein Traumhaus baute. Er konzentrierte sich auch darauf, seine Fähigkeiten als Produzent zu verbessern, indem er mit anderen Künstlern zusammenarbeitete, vor allem mit der R&B-Gruppe Silk. Sweat produzierte ihr Album Lose Control, das sich an die Spitze der R&B-Charts setzte. Im selben Jahr war Sweat’s Musik auch auf dem Soundtrack des Films New Jack City zu hören.
Sweat kehrte 1994 mit seinem vierten Album, Get Up On It, in die Charts zurück. Dieses Album ähnelte dem Musikstil von Sweats anderen Alben und brachte eine weitere Hitsingle hervor, „How Do You Like It?“ Neben seinen Auftritten verfolgte er auch andere geschäftliche Interessen. Er gründete sein eigenes Plattenlabel, Keia Records, und eröffnete ein hochmodernes Aufnahmestudio namens Sweat Shop. Außerdem produzierte er ein Hit-Album für die Gruppe Kut Klose. 1996 eröffnete Sweat einen neuen Nachtclub, Industry, im Buckhead-Viertel von Atlanta. Gegenüber People Weekly erklärte er den Namen des Nachtclubs: „Dies ist ein Ort für Leute aus der ‚Industrie‘. Es gibt keinen anderen Ort in Atlanta, an dem Prominente kommen und einfach sie selbst sein können. Wir sind auch Menschen.“
Ein paar Monate nach der Eröffnung seines Nachtclubs veröffentlichte Sweat sein fünftes Album mit dem Titel Keith Sweat. Zwei Songs des Albums, „Twisted“ und „Nobody“, kletterten in die Top Five der Pop-Charts. Im folgenden Jahr gründete Sweat zusammen mit Gerald Levert und Johnny Gill die Musikgruppe LSG. Ihr Debütalbum brachte die Hitsingle „My Body“ hervor. 1997 entdeckte Sweat die Gruppe 01′ Skool, die er als Rückbesinnung auf die Blütezeit der Soulmusik in den 1960er und 1970er Jahren betrachtete. Gegenüber Jet erklärte er, dass die Suche nach Talenten für Keia Records eine Vollzeitbeschäftigung sei, und fügte hinzu, dass er „Leute sucht, die singen können, und Leute, die bestimmte Dinge in Bezug auf Performance, Bühnenpräsenz und all das zusammenbringen können, insgesamt Talent. Ich bin ein praktischer Mensch, also achte ich immer noch darauf, was vor sich geht. Ich höre mir Demos an; ich höre mir alle Arten von Musik an. Atlanta ist sicherlich ein sehr wichtiger Ort in der Musikindustrie geworden, aber ich suche überall nach Talenten.“
Sweat glaubt, dass Einfachheit und Ehrlichkeit der Schlüssel zu seiner Popularität sind. Gegenüber People Weekly sagte er 1997: „Wenn ich es nicht fühlen kann, will ich es auch nicht schreiben. Meine Musik ist lebensnahe Beziehungsmusik“. Die Beständigkeit des Erfolgs von Keith Sweat lässt vermuten, dass er noch viele Jahre lang Hits produzieren und verkaufen wird.