Fransk heraldikRedigera
Det franska systemet för heraldik påverkade i hög grad de brittiska och västeuropeiska systemen. Mycket av terminologin och klassificeringarna är hämtade från det. I och med den franska monarkins (och senare kejsardömets) fall finns det dock för närvarande ingen Fons Honorum (befogenhet att dela ut och kontrollera hedersbetygelser) för att strikt upprätthålla den heraldiska lagen. De franska republiker som följde efter har antingen bara bekräftat redan existerande titlar och hedersbetygelser eller kraftfullt motsatt sig adliga privilegier. Vapen anses vara en intellektuell egendom som tillhör en familj eller ett kommunalt organ. Antagna vapen (vapen som uppfinns och används av innehavaren snarare än beviljas av en myndighet) anses vara giltiga om de inte kan bevisas i domstol att de kopierar en tidigare innehavares vapen.
Brittisk heraldikRedigera
I de heraldiska traditionerna i England och Skottland hade en individ, snarare än en familj, ett vapen. I dessa traditioner är vapensköldar juridisk egendom som överförs från far till son; fruar och döttrar kunde också bära vapensköldar som ändrades för att ange deras släktskap med den nuvarande innehavaren av vapenskölden. Olika vapenslag används endast av en person vid en given tidpunkt. Andra ättlingar till den ursprungliga innehavaren kan bära det ursprungliga vapnet endast med någon skillnad: vanligen en färgförändring eller ett tillägg av en särskiljande laddning. En sådan laddning är märket, som i brittiskt bruk (utanför kungafamiljen) numera alltid är kännetecknet för en arvtagare eller (i Skottland) en presumtiv arvinge. På grund av deras betydelse för identifiering, särskilt i förseglingar på juridiska dokument, var användningen av vapen strikt reglerad; få länder fortsätter med detta idag. Detta har utförts av heraldiker och studiet av vapensköldar kallas därför ”heraldik”. Med tiden spred sig användningen av vapen från militära enheter till utbildningsinstitutioner och andra inrättningar.
I Skottland har Lord Lyon King of Arms straffrättslig behörighet att kontrollera användningen av vapen. I England, Nordirland och Wales är användningen av vapen en civilrättslig fråga som regleras av College of Arms och High Court of Chivalry.
Med hänvisning till en tvist om myndighetsutövningen över vapenofficerarna i England förklarade Arthur Annesley, 1st Earl of Anglesey, Lord Privy Seal, den 16 juni 1673 att Earl Marshal hade befogenhet att ”beställa, döma och avgöra alla ärenden som rör vapen, adelens, hederns och ridderlighetens fanor”; att stifta lagar, förordningar och stadgar för att skapa en god förvaltning av vapenofficerarna; att utse officerare för att fylla vakanser i vapeninstitutet; att bestraffa och korrigera vapenofficerare som misskött sig vid utförandet av sina uppgifter”. Det förklarades vidare att inga vapenpatent eller några adelsflaggor skulle beviljas och ingen ökning, ändring eller tillägg skulle göras till vapen utan samtycke från Earl Marshal.
Irländsk heraldikRedigera
I Irland reglerades användningen och beviljandet av vapensköldar strikt av Ulster King of Arms från och med att ämbetet inrättades 1552. Efter Irlands självständighet 1922 var kontoret fortfarande verksamt och arbetade från Dublin Castle. Den siste Ulster King of Arms var Sir Nevile Rodwell Wilkinson , som innehade ämbetet fram till sin död 1940. På den irländska regeringens begäran utsågs ingen ny vapenkung. Thomas Ulick Sadleir, ställföreträdande Ulster King of Arms, blev då tillförordnad Ulster King of Arms. Han tjänstgjorde tills ämbetet slogs samman med Norroy King of Arms 1943 och stannade kvar till 1944 för att ta bort eftersläpningen.
En tidigare irländsk vapenkung skapades av kung Richard II 1392 och avbröts av kung Henrik VII 1487. Den beviljade inte många vapensköldar – de få som den beviljade ogiltigförklarades av de andra vapenkungarna eftersom de inkräktade på deras jurisdiktioner. Dess syfte var förmodligen att samla en expedition för att helt och hållet erövra Irland som aldrig förverkligades. Sedan den 1 april 1943 är myndigheten uppdelad mellan Republiken Irland och Nordirland. Heraldiken i Republiken Irland regleras av Irlands regering, av Genealogical Office genom Office of the Chief Herald of Ireland. Heraldiken i Nordirland regleras av den brittiska regeringen av College of Arms genom Norroy and Ulster King of Arms.
Tysk heraldikRedigera
Den heraldiska traditionen och stilen i det moderna och historiska Tyskland och det heliga romerska riket – inklusive national- och medborgarvapen, adels- och borgarvapen, kyrklig heraldik, heraldiska tecken och heraldiska beskrivningar – står i kontrast till den gallobrittiska, latinska och östliga heraldiken och påverkade starkt stilen och sederna inom heraldiken i de nordiska länderna, som utvecklades förhållandevis sent.
Skandinavisk heraldikRedigera
I de nordiska länderna har provinser, regioner, städer och kommuner vapensköldar. Dessa är uppsatta vid gränserna och på byggnader som innehåller officiella kontor, samt används i officiella dokument och på de kommunala tjänstemännens uniformer. Vapen kan också användas på souvenirer eller andra effekter, förutsatt att en ansökan har beviljats av kommunfullmäktige.
Andra nationella traditionerRedigera
På nationell nivå behölls ”vapensköldar” i allmänhet av europeiska stater med konstitutionell kontinuitet på mer än några få århundraden, inklusive konstitutionella monarkier som Danmark samt gamla republiker som San Marino och Schweiz.
I Italien reglerades användningen av vapensköldar endast löst av de stater som existerade före föreningen 1861. Sedan Consulta Araldica, kungadömet Italiens vapeninstitut, avskaffades 1948 erkänns inte personliga vapen och adelstitlar, även om de inte är förbjudna.
Vapen i Spanien lämnades i allmänhet upp till ägaren själv, men utformningen baserades på militärtjänstgöring och arvet från mor- och farföräldrarna. I Frankrike är vapenskölden baserad på Fleur-de-lys och den regel för tinkturer som även används i engelsk heraldik.
NordamerikanskaEdit
Kanadas drottning har delegerat sitt privilegium att bevilja vapensköldar till Kanadas generalguvernör. Kanada har en egen överherald och en egen heraldkansler. Den kanadensiska heraldiska myndigheten har sitt säte i Rideau Hall. Förenta staternas stora sigill har på framsidan som centralt motiv en heraldisk prestation som beskrivs som nationens vapen. Sigillet och vapensköldarna antogs av den kontinentala kongressen den 20 juni 1782 och består av en sköld som är delad i tretton delar, med ett blått överstycke, som visas på bröstet av en amerikansk havsörn. Kasten är tretton stjärnor som bryter igenom en gloria och moln, som visas utan hjälm, torse eller mantlar (till skillnad från de flesta europeiska föregångare). Endast ett fåtal av de amerikanska delstaterna har antagit en vapensköld, som vanligtvis utformas som en del av respektive delstats sigill. Vermont har både ett statssigill och ett statsvapen som är oberoende av varandra (även om båda innehåller en tall, en ko och sädeskorgar); sigillet används för att autentisera dokument, medan det heraldiska vapnet representerar staten själv.