Heraldică francezăEdit
Sistemul francez de heraldică a influențat foarte mult sistemele britanic și vest-european. O mare parte din terminologie și clasificări sunt preluate din el. Cu toate acestea, odată cu căderea monarhiei franceze (și mai târziu a Imperiului), nu există în prezent un Fons Honorum (puterea de a distribui și controla onorurile) care să aplice cu strictețe legea heraldică. Republicile franceze care au urmat fie au afirmat pur și simplu titlurile și onorurile preexistente, fie s-au opus viguros privilegiilor nobiliare. Stemele sunt considerate o proprietate intelectuală a unei familii sau a unui organism municipal. Armele presupuse (arme inventate și folosite de titular, mai degrabă decât acordate de o autoritate) sunt considerate valabile, cu excepția cazului în care se poate dovedi în instanță că o copiază pe cea a unui titular anterior.
Heraldică britanicăEdit
În tradițiile heraldice din Anglia și Scoția, un individ, mai degrabă decât o familie, avea o stemă. În aceste tradiții, stemele sunt o proprietate legală transmisă din tată în fiu; soțiile și fiicele puteau, de asemenea, să poarte arme modificate pentru a indica relația lor cu actualul deținător al armelor. Armele nediferențiate sunt folosite doar de o singură persoană la un moment dat. Ceilalți descendenți ai purtătorului inițial puteau purta armele strămoșești doar cu unele diferențe: de obicei, o schimbare de culoare sau adăugarea unui element distinctiv. O astfel de încărcătură este eticheta, care, în uzul britanic (în afara familiei regale), este în prezent întotdeauna semnul unui moștenitor aparent sau (în Scoția) al unui moștenitor prezumtiv. Din cauza importanței lor în identificare, în special în sigiliile de pe documentele juridice, utilizarea armelor a fost strict reglementată; puține țări continuă acest lucru și în prezent. Acest lucru a fost realizat de arhierei și, prin urmare, studiul stemelor se numește „heraldică”. În timp, utilizarea armelor s-a răspândit de la entitățile militare la institutele de învățământ, și la alte instituții.
În Scoția, Lordul Lyon King of Arms are jurisdicția penală pentru a controla utilizarea armelor. În Anglia, Irlanda de Nord și Țara Galilor, folosirea armelor este o chestiune de drept civil și este reglementată de Colegiul de Arme și de Înalta Curte a Cavaleriei.
În legătură cu o dispută privind exercitarea autorității asupra ofițerilor de arme din Anglia, Arthur Annesley, primul conte de Anglesey, Lordul Sigiliului Privat, a declarat la 16 iunie 1673 că puterile contelui mareșal erau „să ordoneze, să judece și să hotărască toate chestiunile legate de arme, însemnele nobilimii, onoarei și cavaleriei; să elaboreze legi, ordonanțe și statute pentru buna guvernare a ofițerilor de arme; să numească ofițeri care să ocupe posturile vacante din Colegiul de Arme; să pedepsească și să corecteze ofițerii de arme pentru comportament necorespunzător în îndeplinirea funcțiilor lor”. De asemenea, s-a mai declarat că nu se vor acorda brevete de arme sau orice însemne ale nobilimii și că nu se va face nici o mărire, modificare sau adăugare de arme fără consimțământul Contelui Mareșal.
Heraldică irlandezăEdit
În Irlanda, folosirea și acordarea stemelor a fost strict reglementată de către Regele de Arme din Ulster încă de la crearea oficiului în 1552. După independența Irlandei, în 1922, biroul a continuat să funcționeze și să lucreze din Castelul Dublin. Ultimul rege de arme din Ulster a fost Sir Nevile Rodwell Wilkinson , care a deținut această funcție până la moartea sa în 1940. La cererea guvernului irlandez, nu a fost numit un nou Rege de Arme. Thomas Ulick Sadleir, adjunctul regelui de arme al Ulsterului, a devenit atunci rege de arme interimar al Ulsterului. El a servit până când funcția a fost fuzionată cu cea de Norroy King of Arms în 1943 și a rămas în funcție până în 1944 pentru a elimina întârzierile.
Un Rege de Arme al Irlandei anterior a fost creat de Regele Richard al II-lea în 1392 și întrerupt de Regele Henric al VII-lea în 1487. Nu a acordat multe blazoane – cele câteva pe care le-a acordat au fost anulate de ceilalți regi de arme pentru că le încălcau jurisdicțiile. Se presupune că scopul său a fost acela de a organiza o expediție pentru a cuceri complet Irlanda, care nu s-a materializat niciodată. De la 1 aprilie 1943, autoritatea a fost împărțită între Republica Irlanda și Irlanda de Nord. Heraldica din Republica Irlanda este reglementată de Guvernul Irlandei, de către Biroul Genealogic prin intermediul Biroului Arhiereului Șef al Irlandei. Heraldica în Irlanda de Nord este reglementată de guvernul britanic, prin Colegiul de Arme, prin Norroy și Ulster King of Arms.
Heraldică germanăEdit
Tradiția și stilul heraldic al Germaniei moderne și istorice și al Sfântului Imperiu Roman – inclusiv arme naționale și civice, arme nobiliare și burgheze, heraldica ecleziastică, afișele heraldice și descrierile heraldice – contrastează cu heraldica gallo-britanică, latină și orientală și a influențat puternic stilurile și obiceiurile heraldice din țările nordice, care s-au dezvoltat relativ târziu.
Heraldică scandinavăEdit
În țările nordice, provinciile, regiunile, orașele și municipalitățile au steme. Acestea sunt afișate la granițe și pe clădirile care conțin birouri oficiale, precum și folosite în documentele oficiale și pe uniformele oficialilor municipali. Armele pot fi, de asemenea, folosite pe suveniruri sau alte efecte, în condițiile în care o cerere a fost aprobată de consiliul municipal.
Alte tradiții naționaleEdit
La nivel național, „stemele” au fost în general păstrate de statele europene cu o continuitate constituțională de mai mult de câteva secole, inclusiv monarhiile constituționale, cum ar fi Danemarca, precum și vechile republici, cum ar fi San Marino și Elveția.
În Italia, utilizarea stemelor a fost reglementată doar în mod vag de către statele existente înainte de unificarea din 1861. De când Consulta Araldica, colegiul de arme al Regatului Italiei, a fost abolit în 1948, stemele personale și titlurile nobiliare, deși nu sunt scoase în afara legii, nu sunt recunoscute.
În Spania, stemele erau în general lăsate la latitudinea proprietarului însuși, dar designul era bazat pe serviciul militar și pe moștenirea bunicilor. În Franța, stema se bazează pe Fleur-de-lys și pe Regula tincturilor folosită și în heraldica engleză.
America de NordEdit
Regina Canadei și-a delegat prerogativa de a acorda blazoane guvernatorului general al Canadei. Canada are propriul Arhiereu-șef și Cancelarul Arhiereu. Autoritatea heraldică canadiană se află la Rideau Hall. Marele sigiliu al Statelor Unite folosește pe avers ca motiv central o realizare heraldică descrisă ca fiind armele națiunii. Sigiliul, precum și însemnele armoriale, au fost adoptate de Congresul Continental la 20 iunie 1782 și reprezintă un scut împărțit paleativ în treisprezece bucăți, cu un șef albastru, care este afișat pe pieptul unui vultur pleșuv american. Stema este formată din treisprezece stele care se despart de o glorie și de nori, afișate fără coif, toartă sau mantie (spre deosebire de majoritatea precedentelor europene). Doar câteva dintre statele americane au adoptat o stemă, care este de obicei concepută ca parte a sigiliului statului respectiv. Vermont are atât un sigiliu de stat, cât și o stemă de stat care sunt independente una de cealaltă (deși ambele conțin un pin, o vacă și snopi de grâu); sigiliul este folosit pentru autentificarea documentelor, în timp ce dispozitivul heraldic reprezintă statul însuși
.