Barn verkar tillbringa allt mer tid inomhus, från att spela på iPads till att titta på tv. Ökningen av antalet barn som tillbringar en övervägande del av tiden inomhus har lett till att många studier har publicerats som belyser den negativa inverkan detta har på deras hälsa och utveckling. Samtidigt har forskningen också upptäckt att det finns många fördelar med att barn leker utomhus, här är bara sju av fördelarna:
1. Inlärning
Att leka utomhus hjälper barn att utveckla sin inlärningsförmåga. Genom att placera pedagogisk utrustning utomhus lär sig barnen snart genom lek, vilket är ett roligt sätt att hjälpa barnen att lära sig ny information och nya färdigheter. Dessutom uppmuntrar lärande utomhus barnen att tänka på att lärande är en pågående process i stället för att bara vara något som görs i klassrummet.
2. Kreativitet
Utomhuslek är utmärkt för att uppmuntra barns kreativitet. Utan de begränsningar och den instängdhet som gäller för inomhuslek stimuleras barnens fantasi ofta av föremålen omkring dem när de är utomhus, och de kan snabbt utnyttja sin kreativitet.
3. Hälsa
Det finns många hälsofördelar med att leka utomhus. Med mer utrymme att leka på är barnen ofta mer aktiva när de är utomhus, vilket hjälper dem att bygga upp starka ben och god kondition, samtidigt som de kan förbränna extra energi och kalorier. Att vistas i solskenet, även på vintern, innebär dessutom att barn naturligt absorberar livsviktigt D-vitamin, vilket kan leda till rakit.
4. Sociala färdigheter
Eftersom utomhusutrymmena vanligtvis är mindre trånga än inomhus är det mindre skrämmande och hjälper barn att på ett naturligt sätt komma ut ur sitt skal och vara mer sociala. Detta innebär att barnen är mer villiga att delta i lekar och aktiviteter, samtidigt som de är mer benägna att prata med olika barn och få nya vänner. Allt detta uppmuntrar barnen att lära sig sociala färdigheter och hur man interagerar med andra barn utan vuxnas övervakning.
5. Välbefinnande
Genom att ge barnen friheten att leka utomhus kan de känna sig gladare och lugnare. Som redan nämnts innebär utomhusvistelse att barnen naturligt får D-vitamin, som bevisligen bidrar till att förbättra humöret och skapa en positiv mental attityd. Friheten att leka utomhus uppmuntrar också barnen att göra sig av med uppbyggd energi, särskilt om de tenderar att vara oroliga när de sitter länge, vilket leder till att de blir lugnare och i slutändan hjälper dem att vara mer fokuserade när de är i klassrummet.
6. Självständighet
Det stora utrymmet som barnen kan leka på innebär att när de är utomhus är de ofta borta från vuxnas direkta övervakning. Detta hjälper dem att lära sig självständighet när de interagerar socialt med andra barn, samt att lära sig att leka på egen hand. De lär sig att turas om att spela lekar, att plocka upp sig själva när de ramlar och att förhandla med okänd utrustning, vilket resulterar i att barnen lär sig att vara oberoende och självständiga.
7. Utforska
Ofta har lekredskap utomhus lite större risker än leksaker inomhus. Oavsett om det handlar om att uppmuntra barn att använda rutschkanor som de kanske är lite rädda för att åka ner för, eller att prova utmanande lekstigar; lekredskap utomhus kan hjälpa barn att lära sig att tänja på sina gränser och bli duktiga på riskbedömning. Det lär dem också att utforska nya lekar och bli trygga i att lära sig att prova nya saker utan att bli styrda av vuxna.