December 17, 2011JPEG
Richatstrukturen i Mauretanien har fångat astronauternas uppmärksamhet ungefär lika länge som NASA har skickat människor i omloppsbana runt jorden. Denna cirkulära geologiska struktur tros ha orsakats av en upphöjd kupol – geologer skulle klassificera den som en antiklinal kupol – som har eroderats för att blottlägga de ursprungligen platta bergslagren.
I denna typ av geologisk struktur är de bergarter som blottläggs i mitten av ”bullseye” äldre än de bergarter som bildar de yttre ringarna. Denna struktur mäter 45 kilometer i diameter och består av magmatiska och sedimentära bergarter. Det finns flera förkastningar synliga (längst ner till vänster) där skikt som en gång var sammanhängande har förskjutits isär.
Den största delen av Mauretanien ligger i Saharaöknen, där torra klimatförhållanden och periodisk torka skapar svåra levnadsförhållanden. Cirka 3,7 miljoner människor bor i Mauretanien, även om en stor del av befolkningen bor längs Atlantkusten, cirka 500 kilometer från Richatstrukturen.
Astronautfotografi ISS030-E-12516 togs den 17 december 2011 med en Nikon D2Xs digitalkamera med ett 400 millimeters objektiv och tillhandahålls av ISS Crew Earth Observations Facility och Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. Bilden togs av en medlem av Expedition 30-besättningen. Bilden har beskurits och förbättrats för att förbättra kontrasten, och linsartefakter har tagits bort. Programmet för den internationella rymdstationen stöder laboratoriet som en del av ISS National Lab för att hjälpa astronauterna att ta bilder av jorden som kommer att vara av största värde för forskare och allmänheten, och för att göra dessa bilder fritt tillgängliga på Internet. Ytterligare bilder som tagits av astronauter och kosmonauter kan ses på NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Bildtext av Andrea Meado, Jacobs Technology, JETS-kontraktet vid NASA-JSC.