En public-safety answering point (PSAP), ibland kallad ”public-safety access point”, är en samtalscentral där nödsamtal (t.ex. polis, brandkår, ambulans) som initierats av en mobil eller fast telefonabonnent avslutas. Det kan också hända att mobiloperatörer eller nätverksoperatörer tillämpar en logik för att dirigera samtalet till närmaste polisstation när 112 väljs. Det är en samtalscentral i nästan alla länder, inklusive Kanada och USA, som ansvarar för att besvara samtal till ett nödnummer för polis-, brandkårs- och ambulanstjänster. Utbildade telefonoperatörer är också vanligtvis ansvariga för att skicka ut dessa räddningstjänster. De flesta larmcentraler kan numera lokalisera uppringare för fasta samtal, och många kan också hantera lokalisering av mobiltelefoner (ibland kallad fas II-lokalisering), där mobiltelefonsbolaget har ett system för lokalisering av luren. Vissa kan också använda röstsändning där utgående röstmeddelanden kan skickas till många telefonnummer samtidigt, för att varna människor om en lokal nödsituation, t.ex. ett kemikalieutsläpp.
I Kanada och USA är det vanligen länet eller en större stad som sköter detta ansvar. Som en del av en amerikansk delstat är länen i allmänhet skyldiga att tillhandahålla denna och andra räddningstjänster även inom kommunerna, såvida inte kommunen väljer att välja bort detta och ha ett eget system, ibland tillsammans med en angränsande jurisdiktion. Om en stad driver en egen larmcentral, men inte sin egen särskilda räddningstjänst (t.ex. polisen i staden men brandkåren i länet), kan det vara nödvändigt att vidarebefordra samtalet till den larmcentral som hanterar den typen av samtal. USA kräver att alla telefonbolag, även mobilbolag, ska kunna lokalisera den som ringer, men det finns ingen federal lag som kräver att PSAP:erna ska kunna ta emot sådan information.
Det finns ungefär 6100 primära och sekundära PSAP:er i USA. Personal som arbetar för PSAP:erna kan bli röstberättigade medlemmar i National Emergency Number Association (NENA). Nödcentraler kan bli certifierade av National Academies of Emergency Dispatch (NAED), och en nödcentral kan bli ett NAED Accredited Center of Excellence.
Varje nödcentral har ett ”riktigt” telefonnummer som rings upp när nödnumret (911) väljs. Teleoperatören ansvarar för att koppla alla fasta telefonnummer till den lämpligaste (ofta den närmaste) PSAP, så att samtalet automatiskt leds till den lämpligaste PSAP när nödnumret väljs. Nödcentraler kan ändras, t.ex. genom ny kontaktinformation och ändrade täckningsområden. Det finns kommersiella produkter som avser att hålla jämna steg med dessa förändringar och som gör det möjligt för teleoperatören att associera nummer med den relevanta larmcentralen baserat på den fysiska adress som är kopplad till numret.
I andra länder är det andra typer av lokala myndigheter som ansvarar för detta, och den särskilda utformningen av telefonnätet dikterar hur sådana samtal hanteras.
Det finns nu också möjlighet att besvara textmeddelanden vid vissa larmcentraler, vilket är användbart i områden där svag signalstyrka på grund av avståndet till närmaste mobilstation orsakar marginell mottagning, vilket resulterar i blockerade eller avbrutna samtal. Eftersom SMS-meddelanden endast behöver ett ögonblick för att skickas räcker det ofta med en kort topp i radioutbredningen (t.ex. på grund av ett förändrat molntäcke) för att få ett meddelande skickat. Textmeddelanden är också användbara för döva eller talhandikappade, eftersom de inte kräver någon TTY-enhet.