Publicerad: Torsdag, april 5, 2018 Vid: Jerry Smith, Dock Consultant, Bay Harbor Lake Marina
Många båtägare och sötvattensentusiaster går omkring och njuter av sitt favoritvattendrag utan att tänka på de små varelser som lurar i vattnet tillsammans med dem. Sötvattensmaneten (Craspedacusta sowerbii), som tros ha sitt ursprung i Yangtzefloden i Kina, är en föga känd variant av en invasiv art som finns i 44 delstater och i alla de fem stora sjöarna och deras bifloder (www.freshwaterjellyfish.org/location).
Med uppgifter som går så långt tillbaka som till 1880 är sötvattensmaneten här för att stanna. Även om de flesta vattenentusiaster inte har någon aning om att de simmar med dessa små vattenlevande varelser, kommer du att vara glad att veta att de inte har bevisats skada människor, möjligen för att deras stickande tentakler inte har förmågan att tränga igenom mänsklig hud eller att giftet inte är tillräckligt starkt. Det anses allmänt att sötvattensmaneterna infördes till Förenta staterna i ballast från internationell sjöfart och andra tror att de kom från import av vattenväxter. Man tror också att arten kan ha transporterats runt i Förenta staterna och Kanada, fastsatt på vattenlevande fåglars fötter. Det spelar egentligen ingen roll hur de kom hit, det viktiga är att de är här och frodas.
Färskvattenmaneter finns oftast i lugna sötvattensjöar, reservoarer, konstgjorda uppdämningar och vattenfyllda grusgropar eller stenbrott. De kan också hittas i områden för fritidsfiske och båtliv. De har setts i stora flodsystem som Allegheny River, Ohio River och Tennessee River. Maneterna föredrar stillastående vatten snarare än strömmar, så de ses i allmänhet inte i snabbt strömmande bäckar eller floder. Vissa rapporter så tidigt som i juni har noterats, men augusti och september verkar vara de bästa månaderna för manetobservationer när sjövattnet är varmt och det finns gott om föda. Maneterna kan ses flyta eller simma försiktigt strax under vattenytan. De är mestadels genomskinliga, ungefär lika stora som ett mynt, och kan lätt ses med blotta ögat. De dyker ofta upp i stora mängder som kallas ”blomningar” och soliga dagar är särskilt bra för att upptäcka maneter.
Som många maneter har den här arten en komplex livscykel som innefattar en fäst polypfas, två larvfaser, ägg och, den mest kända, medusa (den som ser ut som en manet). När förhållandena blir svåra kan de vänta ut det i en vilande vilofas på botten av sin livsmiljö. Geléerna lever av copepoder och andra zooplankton, som de lamslår med sina stickceller eller sin ring av upp till 400 smala tentakler. De drar in sitt byte i munnen, som hänger under den genomskinliga klockan. Sötvattensmaneter kan ha en vitaktig eller grönaktig färg. Dessa små djur har rapporterats i många länder runt om i världen, från Thailand till Indien till Brasilien, och i de flesta amerikanska delstater och kanadensiska provinser.
Så, nästa gång du tar ett dopp i ett gammalt stenbrott eller ditt favoritbadhål, se om du kan hitta några sötvattensmaneter på en tum. De kommer inte att sticka dig, och de är en del av ett hälsosamt ekosystem.
Terry L. Peard, Ph.D. har också bidragit till den här artikeln. Hans e-postadress är .