Julkaistu:
Kirjoitettu: Torstai, 5. huhtikuuta 2018
Päällikkö: J: Jerry Smith, telakkakonsultti, Bay Harbor Lake Marina
Monet veneilijät ja makean veden harrastajat nauttivat suosikkivesistöistään tietämättöminä pienistä otuksista, jotka lymyilevät vedessä heidän kanssaan. Makean veden meduusan (Craspedacusta sowerbii) uskotaan olevan peräisin Kiinan Jangtse-joesta, ja se on vähän tunnettu vieraslajilaji, jota esiintyy 44 osavaltiossa ja kaikilla viidellä Suurella järvellä ja niiden sivujoilla (www.freshwaterjellyfish.org/location).
Mikäli tietoja on saatu jo vuodesta 1880 lähtien, makean veden meduusa on tullut jäädäkseen. Vaikka useimmat vesiharrastajat eivät aavistakaan uivansa näiden pienten vesieläinten kanssa, voit olla iloinen tietäessäsi, että niiden ei ole osoitettu aiheuttavan haittaa ihmisille, mahdollisesti siksi, että niiden pistävät lonkerot eivät kykene tunkeutumaan ihmisen ihon läpi tai myrkky ei ole tarpeeksi voimakas. Yleisesti uskotaan, että makean veden meduusat on tuotu Yhdysvaltoihin kansainvälisen merenkulun painolastin mukana, ja toiset uskovat, että ne ovat peräisin vesikasvien tuonnista. Uskotaan myös, että laji on voinut kulkeutua ympäri Yhdysvaltoja ja Kanadaa vesilintujen jalkoihin kiinnittyneenä. Tällä hetkellä ei oikeastaan ole väliä, miten ne ovat saapuneet, tärkeintä on, että ne ovat täällä ja kukoistavat.
Makean veden meduusoja tavataan useimmiten rauhallisissa makean veden järvissä, tekoaltaissa, ihmisen tekemissä patoaltaissa ja vedellä täytetyissä sorakuopissa tai louhoksissa. Niitä voi tavata myös virkistyskalastus- ja veneilyalueilla. Niitä on tavattu suurissa jokivesistöissä, kuten Allegheny-, Ohio- ja Tennesseejoessa. Meduusat suosivat mieluummin seisovaa vettä kuin virtauksia, joten niitä ei yleensä nähdä nopeasti virtaavissa puroissa tai joissa. Joitakin havaintoja on tehty jo kesäkuussa, mutta elokuu ja syyskuu näyttävät olevan meduusahavaintojen huippukuukausia, kun järvivesi on lämmintä ja ravintoa on runsaasti. Meduusan voi nähdä kelluvan tai uivan kevyesti aivan veden pinnan alapuolella. Ne ovat enimmäkseen läpikuultavia, noin pennin kokoisia, ja ne ovat helposti havaittavissa paljain silmin. Ne nousevat pintaan usein suurina määrinä, joita kutsutaan ”kukinnoiksi”, ja aurinkoiset päivät ovat erityisen hyviä meduusojen havaitsemiseen.
Kuten monilla meduusoilla, tällä lajilla on monimutkainen elinkaari, johon kuuluu kiinnittynyt polyyppivaihe, kaksi toukkavaihetta, munat ja, kaikkein tutuin, meduusa (meduusan näköinen). Kun olosuhteet muuttuvat vaikeiksi, ne voivat odottaa lepovaiheessa elinympäristönsä pohjalla. Meduusat elävät kopepodilla ja muulla eläinplanktonilla, jonka ne lamauttavat pistävien solujensa tai jopa 400 hoikan lonkeron muodostaman renkaan avulla. Ne vetävät saaliinsa suuhunsa, joka roikkuu läpikuultavan kellon alapuolella. Makean veden meduusat voivat olla valkoisen tai vihertävän värisiä. Näitä pieniä eläimiä on raportoitu monissa maissa ympäri maailmaa Thaimaasta Intiaan ja Brasiliaan sekä useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa ja Kanadan provinsseissa.
Katso siis seuraavalla kerralla, kun pulahdat vanhaan kivilouhokseen tai suosikkiuimapaikkaasi, löydätkö sieltä tuuman mittaisia makeanveden meduusoja. Ne eivät pistä sinua, ja ne ovat osa tervettä ekosysteemiä.
Terry L. Peard, Ph.D. osallistui myös tämän artikkelin kirjoittamiseen. Hänen sähköpostiosoitteensa on.