Jag provade Underwater Rock Running, en uthållighetsträning som surfare svär på

Jag har alltid varit imponerad av surfare. Som en person som är rädd för havet och dessutom extremt klumpig är det inte en sport jag någonsin funderat på att prova.

Jag har tagit sammanlagt två surfkurser i mitt liv: En när jag var 14 år och en den här månaden, båda gångerna i Oahu. Och även om varje lektion förstärkte att det är svårt att surfa, var det inte förrän jag provade underwater rock running – tydligen en uthållighetsgrej för surfare – som jag verkligen förstod den enorma atletiska nivå och mentala styrka som sporten kräver.

För alla som inte har sett Blue Crush är underwater rock running precis vad det låter som: Man lyfter upp en tung sten och springer sedan längs havsbotten. Jag provade rock running på North Shore of Oahu, när Red Bull flög ut mig dit för att titta på den episka surfing som sker under Volcom Pipe Pro. Tävlingen hålls vid den världsberömda Banzai Pipeline, en revbrytning som ger otroligt stora och farliga vågor på North Shore of Oahu. (Du kan kolla in filmer från tävlingen på Red Bull TV för att få en uppfattning). På resan hade vi några möjligheter att göra som proffssurfarna gör. Vi tog en surflektion och deltog i en styrketräning som liknade träningen för de Red Bull-sponsrade surfarna. Båda var utmanande, men jag kunde hänga med. Rock running var däremot en av de svåraste sakerna jag någonsin gjort.

Först kommer här lite bakgrundsinformation om varför surfare rock running överhuvudtaget.

Det är svårt att hitta specifika uppgifter på nätet om ursprunget till undervattensrock running, men det är en tradition som folk på Hawaii pratar om som om alla vet att det är en grej. Proffssurfaren Ha’a Keaulana säger att hon rock runs är en del av sin träning. Hennes far, Brian Keaulana, en känd surfare på stora vågor, livräddare och stuntkoordinator i Hollywood, har ofta fått skulden för att ha varit banbrytande för träningstekniken.

Kirk Ziegler, en livräddare på North Shore, säger till SELF att såvitt han vet blev rock running populärt runt 90-talet som ett sätt för surfare att simulera (och träna på) stressen av att hållas under vattnet under en wipeout.

Den certifierade tränaren Samantha Campbell, C.S.C.S., som tränar Red Bulls surfare på stora vågor, säger att det är en viktig del av surfarnas träning att finslipa förmågan att hålla andan. Två av de viktigaste sätten att utveckla denna förmåga är att öva på statisk andning (även kallad ”statisk apné”), som innebär att man håller andan under vattnet så länge man kan samtidigt som man står stilla, och att öva på att hålla andan vid hög hjärtfrekvens, som innebär att man håller andan under vattnet när kroppen utsätts för stress och hjärtfrekvensen är förhöjd. Rock running hör till den senare kategorin.

”De flesta av våra idrottare tar en kurs i fridykning för att lära sig andningsövningar (hur man tar in luft ovanför vattnet på rätt sätt för att effektivt kunna hålla andan), lungsträckningar och hur man på ett säkert sätt kan öka den statiska tiden för att hålla andan”, säger Campbell. ”Under säsongen tränar de flesta av våra surfare i stora vågor statiska hållningar en gång i veckan före frukost, och vi införlivar hållningar med hög hjärtfrekvens i träningspasset för att simulera en högintensiv hållning med minimal chans att andas upp.” Ett högintensivt nedhåll IRL skulle vara när en storvågssurfar försvinner eller på annat sätt hålls under vatten av en massiv våg och måste hålla andan när han eller hon kämpar för att ta sig ur situationen.

”Här på Hawaii använder vi rock runs under lågsäsong och försäsongskonditionering när vågorna är platta”, säger Campbell.

Som en person som är i ganska god form trodde jag att rockrunning skulle vara en barnlek. Jag hade väldigt fel.

Rock running är ett bra exempel på funktionell träning, eller träning som simulerar ett verkligt rörelsemönster. Det handlar egentligen bara om att plocka upp något tungt och gå med det, vilket också kallas bärövning. Jag tänkte att jag hade det här i bagaget.

Bortsett från att det är mycket annorlunda att lyfta ett udda stenblock än att lyfta en kettlebell eller en medicinboll. Jag trodde att vattnet skulle göra det lättare; kanske gjorde det det, men jag kämpade fortfarande verkligen med att huka ner och lyfta upp stenblocket ordentligt. Saken är den att du måste få fötterna stadigt placerade på havsbottnen och sedan huka ner och plocka upp stenen med båda händerna, som om du dödlyfter den från marken. Mitt största problem var att jag inte kunde sjunka ner till botten för att göra det. Jag tog hela tiden ett stort andetag luft innan, vilket Ziegler sa till mig att det bara skulle göra mig mer flytande och vara kontraproduktivt. Men utan den luften kände jag mig oförberedd på att dyka ner under vattnet och lyfta en tung sten som förmodligen vägde ungefär 40 pund.

Så vi tog vår tillflykt till att Ziegler helt enkelt gav mig stenen ovanför vattenytan, vilket effektivt fick mig att sjunka ner till botten.

När jag väl hade fötterna på marken började jag springa. Men ”gå” är nog en mer korrekt beskrivning, om jag ska vara ärlig. Eftersom stenen var otymplig försökte jag hålla den i mina armar utan att skrapa mig, samtidigt som jag fokuserade på att hålla den tillräckligt högt för att få plats mellan stenen och mina ben så att jag inte skulle slå knäna i stenen med varje steg.

Jag klarade mig bara i ungefär fem eller sex sekunder under vattnet åt gången. Även om jag inte kände någon slags brännande känsla i musklerna så kände jag mig helt instängd och som om jag tappade andan mycket snabbare än om jag bara skulle dyka under vattnet och hålla andan. Varje gång jag dök upp igen var jag helt andfådd och kippade efter luft.

Det ultimata målet med att träna andningshållning regelbundet är att inte känna den typen av desperat andfåddhet.

Om du tränar andningshållning med hög hjärtfrekvens kan du träna dig själv på att hålla din hjärtfrekvens så lågt som möjligt under en högstresssituation så att du kan spara syre, säger Campbell, till exempel när du torkar ut eller tvingas under vattnet av en enorm våg. ”Vi märker att våra idrottare som tränar rockrunning har lättare att kontrollera sin hjärtfrekvens och hålla sig avslappnade under stressiga situationer under vattnet eller på land”, tillägger Campbell.

Det hjälper också till att förbättra din mentala styrka och uthållighet, vilket du behöver när du är instängd under vatten.

Rockrunning hjälper dig att förändra din fysiologi, men lika viktigt är det att bygga upp mental styrka och självförtroende. I grund och botten lär du din kropp att motstå suget efter att andas, ”vilket gör det möjligt att hålla längre och längre tag”, säger Campbell. (Med tiden arbetar idrottare för att öka hur länge de kan hålla andan bekvämt, helst upp till några minuter). ”Med ett konkret mål att ta sig från punkt A till punkt B, eller att försöka gå snabbare än din motståndare, lär sig hjärnan att ignorera obehaget och gå vidare för att slutföra jobbet.”

Det här var verkligen en utmaning för mig. Jag kände mig inte säker, och jag visste inte hur jag skulle motstå lusten att vilja andas. När allt kommer omkring gjorde jag bara ett isolerat pass med högintensiv andningshållningsträning. Att känna sig instängd under vatten är obekvämt, och jag har verkligen inte de färdigheter eller den fysiska anpassning som krävs för att övervinna den instinkten att få panik.

De flesta av oss kan förmodligen hålla andan längre än vad vi kanske tror, säger Ziegler, ”men vårt sinne blir alltför stressat av tron att vi behöver luft omedelbart. Rock running hjälper dig .”

Rock running fick mig att beundra sporten surfing ännu mer än vad jag gjorde tidigare.

Jag kände mig lite besegrad under min rock running-session, men jag ville inte ta mig upp ur vattnet förrän jag till slut kunde plocka upp stenen från havsbotten utan hjälp. Jag gjorde det till slut, men höll då bara ut i några sekunder under vattnet, eftersom jag hoppade över att ta ett mycket djupt andetag av luft innan.

Jag var inte bra på rock running, men det är normalt. Ziegler försäkrar mig om att någons första gånger med rock running blir korta. ”För varje försök under vattnet springer du längre och längre eftersom din kropp blir bekvämare”, säger han.

Jag kommer troligen aldrig att rockrunna tillräckligt mycket för att faktiskt förbättra min förmåga att hålla andan, men erfarenheten gav mig en ännu större uppskattning för surfingsporten och de imponerande atleterna som utför den, särskilt de som trotsar de skrämmande vågorna vid Pipeline. Kanske kommer jag att lägga till en tredje eller fjärde surflektion till mitt CV en dag, men jag är mer än nöjd med att överlåta de episka äventyren i stora vågor till proffsen.

Relaterat:

• 9 saker du behöver veta innan du surfar för första gången

• Jag provade meditation med stand-up paddelbräda och tyckte inte att det var en massa skitsnack

• 12 vandringsdestinationer som du vill lägga till på din bucket list