I Tried Underwater Rock Running, the Endurance Workout Surfers Swear By

Ik heb altijd ontzag gehad voor surfers. Ik ben bang voor de oceaan en bovendien erg onhandig, dus ik heb er nooit aan gedacht om deze sport te beoefenen.

Ik heb in mijn leven in totaal twee surflessen gevolgd: Een toen ik 14 was en een deze maand, beide keren in Oahu. En terwijl elke les versterkt dat surfen moeilijk is, was het niet totdat ik probeerde onderwater rots lopen – een uithoudingsvermogen nietje voor surfers, blijkbaar – dat ik echt begreep het immense niveau van atletiek en mentale kracht de sport vereist.

Voor iedereen die niet heeft gezien Blue Crush, onderwater rots lopen is precies wat het klinkt als: Je pakt een zware steen op en rent dan over de oceaanbodem. Ik probeerde het rotsrennen aan de noordkust van Oahu, toen Red Bull me daarheen vloog om het epische surfen tijdens de Volcom Pipe Pro te bekijken. De wedstrijd wordt gehouden op de wereldberoemde Banzai Pipeline, een rifbreuk die verbazingwekkend grote en gevaarlijke golven produceert aan de noordkust van Oahu. (U kunt de beelden van de wedstrijd op Red Bull TV bekijken om een idee te krijgen). Tijdens de trip hadden we een paar mogelijkheden om te doen wat de pro surfers doen. We volgden een surfles en deden mee aan een krachttraining die vergelijkbaar was met de training voor de door Red Bull gesponsorde surfers. Beide waren uitdagend, maar ik kon ze bijhouden. Rock running, aan de andere kant, was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan.

Eerst, hier is een beetje achtergrond over waarom surfers rock run in de eerste plaats.

Het is moeilijk om online specifieke informatie te vinden over de oorsprong van onderwater rock running, maar het is een traditie waar mensen in Hawaï over praten alsof iedereen weet dat het een ding is. Pro surfer Ha’a Keaulana zegt dat ze rock loopt als onderdeel van haar training; haar vader, Brian Keaulana, een gerenommeerde big-wave surfer, badmeester, en Hollywood stunt coördinator, is vaak gecrediteerd met baanbrekende de training techniek.

Kirk Ziegler, een North Shore lifeguard, vertelt SELF dat naar zijn weten, rock running rond de jaren ’90 populair werd als een manier voor surfers om de stress te simuleren (en te trainen voor) van het onder water worden gehouden tijdens een wipeout.

Gecertificeerde trainer Samantha Campbell, C.S.C.S., die de Red Bull big wave surfers traint, zegt dat het aanscherpen van het vermogen om je adem in te houden een belangrijk onderdeel is van de training van surfers. Twee van de belangrijkste manieren waarop ze deze vaardigheid ontwikkelen zijn door het oefenen van de static hold (ook wel “statische apneu” genoemd), waarbij je je adem onder water zo lang mogelijk inhoudt terwijl je stil blijft liggen, en het oefenen van de high heart rate hold, waarbij je je adem onder water inhoudt als je lichaam onder stress staat en je hartslag verhoogd is. Rock running valt in de laatste categorie.

“De meeste van onze atleten volgen een free-dive cursus om ademhalingsoefeningen te leren (hoe je op de juiste manier lucht boven water inneemt om efficiënt je adem in te kunnen houden), long stretches, en hoe je veilig de statische hold-tijd kunt verhogen,” zegt Campbell. “Tijdens het seizoen oefenen de meeste van onze big-wave surfers één keer per week static hold voor het ontbijt, en we integreren hoge hartslag holdings in trainingen om een hold-down van hoge intensiteit te simuleren met minimale kans op een adempauze.” Een hold-down met hoge intensiteit zou zijn wanneer een big-wave surfer wegvaagt of op een andere manier onder water wordt gehouden door een enorme golf en zijn adem moet inhouden terwijl hij vecht om uit de situatie te komen.

“Hier in Hawaï gebruiken we rock runs tijdens het laagseizoen en het voorseizoen als de golven vlak zijn,” zegt Campbell.

Als iemand die redelijk goed in vorm is, dacht ik dat het rotsrennen een makkie zou zijn. Ik had het helemaal mis.

Rockrunning is een goed voorbeeld van functionele training, oftewel training waarbij een echt bewegingspatroon wordt nagebootst. Het is eigenlijk gewoon iets zwaars oppakken en ermee lopen, wat ook bekend staat als een draagoefening. Ik dacht dat ik dit in de zak had.

Behalve het optillen van een vreemd gevormde kei is veel anders dan het optillen van een kettlebell of medicijnbal. Ik dacht dat het water het makkelijker zou maken; misschien deed het dat ook, maar ik had nog steeds moeite om te hurken en de kei goed op te pakken. Het zit zo, je moet je voeten stevig op de oceaanbodem zetten, en dan naar beneden hurken en de rots met beide handen oppakken, alsof je hem van de grond opheft. Mijn grootste probleem was dat ik niet in staat was om naar de bodem te zinken om dat te doen. Ik bleef van tevoren lucht inademen, wat volgens Ziegler alleen maar zou leiden tot meer drijfvermogen en averechts zou werken. Maar zonder die lucht voelde ik me onvoorbereid om onder water te duiken en een zware steen op te tillen die waarschijnlijk zo’n 40 pond woog.

Dus namen we onze toevlucht tot Ziegler die me de steen gewoon boven water aanreikte, waardoor ik effectief naar de bodem zakte.

Toen mijn voeten eenmaal op de grond stonden, begon ik te rennen. Maar “lopen” is waarschijnlijk een meer accurate beschrijving, om eerlijk te zijn. Omdat de steen onhandelbaar was, probeerde ik hem in mijn armen te houden zonder mezelf te schrapen, terwijl ik me er ook op concentreerde hem hoog genoeg te houden om ruimte te maken tussen de steen en mijn benen, zodat ik niet bij elke stap met mijn knieën tegen de steen zou knallen.

Ik hield het maar zo’n vijf of zes seconden onder water per keer vol. Hoewel ik geen brandend gevoel in mijn spieren voelde, voelde ik me wel volledig opgesloten en alsof ik mijn adem veel sneller verloor dan wanneer ik gewoon onder water zou duiken en mijn adem zou inhouden. Elke keer dat ik weer bovenkwam, was ik volledig buiten adem en snakte ik naar lucht.

Het uiteindelijke doel van het regelmatig doen van ademhalingsoefeningen is om niet dat soort hectische ademnood te voelen.

Door ademhalingsoefeningen met een hoge hartslag te doen, kun je jezelf trainen om je hartslag zo laag mogelijk te houden tijdens een situatie met veel stress, zodat je zuurstof kunt besparen, zegt Campbell, zoals wanneer je bijvoorbeeld wegvaagt of onder water wordt gedwongen door een enorme golf. “We merken dat onze atleten die aan rotsrennen doen, gemakkelijker hun hartslag onder controle kunnen houden en ontspannen blijven in stresssituaties onder water of op het land,” voegt Campbell eraan toe.

Het helpt ook je mentale kracht en uithoudingsvermogen te verbeteren, wat je nodig hebt als je onder water vastzit.

Rockrunning helpt je je fysiologie te veranderen, maar net zo belangrijk is dat het ook mentale standvastigheid en vertrouwen opbouwt. In principe leer je je lichaam om de drang om te ademen te weerstaan, “waardoor je het langer en langer kunt volhouden”, zegt Campbell. (Na verloop van tijd werken atleten aan het verhogen van hoe lang ze hun adem comfortabel kunnen inhouden, idealiter oplopend tot een paar minuten). “Met een tastbaar doel om van punt A naar punt B te komen, of proberen sneller te gaan dan je tegenstander, leren je hersenen om het ongemak te negeren en door te zetten om de klus te klaren.”

Dit was echt een uitdaging voor mij. Ik voelde me niet zelfverzekerd, en ik wist niet hoe ik de drang om te willen ademen kon weerstaan. Ik deed tenslotte maar een geïsoleerde sessie van hoge intensiteit ademhalingsoefeningen. Je onder water opgesloten voelen is ongemakkelijk, en ik heb zeker niet de vaardigheden of fysieke aanpassing om dat instinct tot paniek te overwinnen.

De meesten van ons kunnen waarschijnlijk langer onze adem inhouden dan we misschien denken, zegt Ziegler, “maar onze geest raakt te gestrest met de overtuiging dat we onmiddellijk lucht nodig hebben. Rock running helpt je daarbij.”

Rock running maakte dat ik de surfsport nog meer bewonderde dan daarvoor.

Ik voelde me een beetje verslagen tijdens mijn rock running sessie, maar ik wilde niet uit het water totdat ik eindelijk in staat was om de rots zonder hulp van de oceaanbodem op te rapen. Uiteindelijk lukte het me, maar ik hield het maar een paar seconden onder water vol, omdat ik niet eerst heel diep had ingeademd.

Ik was niet goed in rotsrennen, maar dat is normaal. Ziegler stelt me gerust dat iedereen zijn eerste paar keer rotsrennen kort zal zijn. “

Ik zal waarschijnlijk nooit genoeg kunnen rotsrennen om mijn ademhalingscapaciteiten te verbeteren, maar de ervaring heeft me een nog grotere waardering gegeven voor de surfsport en de indrukwekkende atleten die het doen, vooral degenen die de intimiderende golven bij Pipeline trotseren. Misschien voeg ik op een dag een derde of vierde surfles toe aan mijn resumé, maar ik ben meer dan blij om de epische big-wave avonturen aan de profs over te laten.

Gerelateerd:

• 9 dingen die je moet weten voordat je voor de eerste keer gaat surfen

• Ik probeerde Stand-Up Paddleboard-meditatie en vond het geen onzin

• 12 wandelbestemmingen die je aan je bucketlist wilt toevoegen