Hur skulle Nora Ephron beskriva sin sons dokumentärfilm om henne? ”Den är nästan bra”

Det har gått fyra år sedan Nora Ephron, den produktiva manusförfattaren och regissören bakom älskade romantiska komedier som ”När Harry mötte Sally”, ”Sömnlös i Seattle” och ”You’ve Got Mail”, avled vid 71 års ålder av leukemi. Men hennes bitande ärlighet, intelligenta humor och skarpa skrivande om kärlek lever vidare genom hennes bästsäljande böcker, essäer och filmer. En ny generation av fans kommer att få chansen att lära sig mer om journalisten som blev filmskapare när Everything Is Copy – Nora Ephron: Scripted & Unscripted, en dokumentär om hennes anrika liv, har premiär på HBO den 21 mars. (Filmen är producerad av Vanity Fair-redaktör Graydon Carter.) ”Jag beundrade allt hos henne”, berättade Meg Ryan vid dokumentärens överdådiga New York-premiär på Museum of Modern Art i måndags. ”Verkligen, allt. Hon var så kvick och rolig och en fantastisk vän. Hon var allt för mig.”

Ryan var bara en av Ephrons många långvariga medarbetare som samlades vid visningen för att se den uppriktiga dokumentären, skriven och regisserad av Ephrons äldsta son, Jacob Bernstein, reporter på New York Times. I den 90 minuter långa filmen berättar Bernstein om sin mors karriär, från hennes jobb som ”postflicka” på Newsweek till att rapportera för New York Post och bli en prestigefylld essäist på Esquire till att framgångsrikt skriva och regissera Hollywoodfilmer som återupplivade den romantiska komedigenren. Bernstein fångar sin mors knivskarpa humor samtidigt som hon presenterar sina brister genom intervjuer med hennes närmaste vänner som Ryan, Meryl Streep, Tom Hanks, Steven Spielberg, framlidne Mike Nichols och journalister som Gay Talese och Richard Cohen.

”Jag tror inte att hon skulle bli upprörd över denna strävan eller idén om att jag skulle ta itu med något så personligt om henne och avslöja det för världen”, sade Bernstein, 37 år, på den röda mattan. ”Hon gjorde verkligen mycket av detta själv. Hon var en person som skrev om åldrandets förödmjukelser, sina fysiska brister och intima detaljer om upplösningen av sitt äktenskap med min far, och allt detta var riskfyllt för henne. Det är det som filmen handlar om. Allt är på sätt och vis fritt fram. När någon som hon har ett sådant här enormt liv, slösar man liksom bort en erfarenhet om man inte utnyttjar den. Hon skulle ha känt på samma sätt. Hon trodde att det att vara författare innebar att förvandla de dåliga saker som händer en till komedi. Allt är en kopia för henne.”

Everything Is Copy var Ephrons livsfilosofi – att alla livshändelser, oavsett hur pinsamma, skamliga eller tragiska de är, ger material för en författare. Bernstein har tagit hennes motto och avslöjar en del inte så smickrande material om henne, till dokumentärens fördel. Ephron var inte en person som var en sådan som sötade upp saker och ting. Hon var rättfram och hade den skickliga förmågan att skära ner någon med en frätande anmärkning och sedan hopplöst charmera dem med moderliga råd. ”Jag tyckte att hon var väldigt elak”, säger Barbara Walters i dokumentären. ”Vid ett tillfälle var hon väldigt elak mot mig, och då var jag bara tvungen att komma ihåg att hon var rolig.”

Ephron hade också egenheter. Hon var lika petig när det gällde att beställa mat från en restaurangmeny som den karaktär hon skrev för Ryan i 1989 års När Harry träffade Sally. Det var också hon som informerade regissören Rob Reiner om att kvinnor fejkar orgasmer och skrev in det i filmens handling. Hon sparkade till och med den första barnskådespelaren som hon hade tagit in för att spela Jonah i Sömnlös i Seattle. Hanks reaktion när hon berättade det för honom: ”Du sparkade barnet?!” Ephrons kärleksliv var inte heller någon lättnad. Hennes andra äktenskap med den berömda Watergatejournalisten Carl Bernstein slutade notoriskt i fiendskap, vilket hon bittert fiktionaliserade i sin bästsäljande roman Heartburn och den efterföljande filmen (med Streep och Jack Nicholson i huvudrollerna).

Det ironiska var att en sådan till synes offentlig person som gjorde lättvindigt av sina mest intima personliga detaljer höll flera aspekter av sitt liv hemliga, bland annat sin kamp mot leukemi. Streep, som samarbetat med Ephron tre gånger, visste inte att hon var sjuk när hon spelade in 2009 års Julie & Julia. Faktum är att Oscarsvinnaren, liksom många av hennes nära vänner, inte hade någon aning om sjukdomen förrän Ephron dog. ”Det var väldigt svårt”, säger Streep i dokumentären, ”för det var ett bakhåll.”

Nu när dokumentären ska premiärvisas, skulle den mycket kontrollerande Ephron godkänna den färdiga filmen?

”Jag tror att hon skulle säga: ’Den är nästan bra'”, säger Bernstein med ett stort flin. ”Det roliga och det som min mamma var rädd för var att hon var en tuff publik. Hon var den tuffaste, och ingen av oss förväntade sig min mammas godkännande. Jag tror att vi vant oss vid det eftersom vi ofta kom till korta. Men det var okej, för det fick oss att arbeta ännu hårdare.”

Efter filmvisningen gick Bernstein tillsammans med Ephrons syster Delia, __Christine Baranski, Gayle King, Arianna Huffington __ och Carter på filmens efterfest som hölls i MoMA:s lobby. Med på plats var också Bernsteins far, Carl, som medgav att han först var tveksam till att medverka i dokumentären. ”Till slut gick jag med på det eftersom det var viktigt för Jacob”, berättade den Pulitzerprisbelönade journalisten för VF.com. ”Den här filmen är en hyllning till Jacob och en hyllning till Noras arbete. Han får göra det han brinner för och det vill jag uppmuntra. Jag stöder honom med allt hans arbete. Det som Nora och jag gjorde rätt var att vi lyckades hålla fokus på våra söner. Även efter skilsmässan samarbetade vi i alla avseenden som föräldrar. Vi var ganska bra på att kommunicera för barnens skull. En sak som jag för alltid är tacksam mot Nora för är att vi fick två underbara söner.”