För att förstå förmyndarskap
Vårdare till personer med Alzheimers sjukdom kommer ofta till en punkt när de inser att deras älskade inte kan fatta rationella eller välgrundade beslut. Om deras förälder är samarbetsvillig och lättsam är denna oförmåga kanske inget problem. Men om det är kopplat till en tendens att envist vägra hjälp eller vård kan det vara farligt. Det är då förmyndarskap kan vara ett viktigt verktyg för familjerna. Förmyndarskap kan också krävas när en person med Alzheimers eller demenssjukdom inte längre kan underteckna fullmaktshandlingar lagligt på grund av mental oförmåga.
Förmyndarskap ger dig den lagliga rätten att fatta beslut för en förälder eller en nära anhörig med Alzheimers eller demenssjukdom. Förmyndarskap erhålls genom ett domstolsförfarande och beviljas av en domare.
När förmyndarskap krävs
Den äldre föräldern som lever ensam i ett osäkert tillstånd men som vägrar hjälp är en arketypisk karaktär i senioradvokatens värld. Föreställ dig till exempel en äldre person vid namn Elda som har Alzheimers sjukdom:
Eldas vuxna barn blev oroliga eftersom hon lever ensam med avancerad Alzheimers sjukdom. Elda lämnade nyligen spisen på igen och startade en mindre, men mycket rökig köksbrand. Hennes barn kopplade ur ugnen, så hon har ätit generiska goldfish crackers och Pepsi (hon vägrade att ta emot den matleverans som hennes barn försökte ordna). Hon dricker solglasögon och vandrar ofta runt i det inte så säkra området på kvällen för att leta efter en hörnbutik som stängde för 20 år sedan. Hon har förlorat 20 000 dollar och mer till nigerianska e-postbedragare. Nyligen föll hon och fick ett allvarligt blåmärke i höften efter att ha snubblat på en låda med gamla tidningar i sin röriga lägenhet. Hennes barn vet att hon är en katastrof som väntar på att hända.
Om Elda fortsätter att vägra hjälp i den här situationen skulle det bästa alternativet för hennes familj vara att ansöka om förmyndarskap.
Vårdnadshavares befogenheter
Vårdnadshavare har samma typ av befogenheter som en förälder har över ett minderårigt barn. Med förmyndarskap kan familjer försäkra sig om att deras nära och kära som är mentalt oförmögna på grund av Alzheimers sjukdom och andra typer av demenssjukdomar är:
- i en säker och värdig livssituation
- fri från ekonomiskt utnyttjande
- möjlig att få nödvändig långtidsvårdare
- möjlig att få nödvändig medicinsk vård
Hur man erhåller förmyndarskap
Amerika bygger på en rättvis rättegång. Att beröva en vuxen person hans eller hennes rättigheter är ingen liten sak, så dessa domstolsförfaranden säkerställer att förmyndarskapet inte missbrukas. I förfarandet måste den familjemedlem som ansöker om förmyndarskap (sökanden) tillhandahålla bevis för att personen med Alzheimers sjukdom eller demenssjukdom är omyndigförklarad och bevis för sin egen förmåga att vara kompetenta förmyndare
Att avgöra om personen med Alzheimers sjukdom eller demenssjukdom är kompetent är vanligtvis den enkla delen. En domstolspsykolog kommer vanligtvis att ha gjort den bedömningen före förhöret, även om framställaren kan lägga fram ytterligare bevis vid förhöret.
Men huvuddelen av domstolsförfarandet används för att fastställa att framställaren är en lämplig förmyndare. Alzheimer’s Foundation noterar:
”Domstolen granskar alla åtgärder som förmyndaren vidtar, inklusive hanteringen av individens personliga ekonomiska angelägenheter och beslut om medicinsk behandling och långvarig vård. Vissa delstater kräver till och med att en potentiell förmyndare deltar i en av domstolen godkänd kurs för att lära sig mer om sitt ansvar.”
Personer som söker förmyndarskap måste visa att det finns en vårdplan och att de kommer att använda förälderns medel på lämpligt sätt. Om domstolen håller med om att framställningen skulle göra en lämplig förmyndare och att den äldre verkligen är oförmögen, beviljas förmyndarskap.
Elder Attorneys
Om du befinner dig i en situation där du kan behöva inleda ett förmyndarförfarande, bör du om möjligt rådgöra med en äldreadvokat. Äldreadvokater är specialiserade på frågor som t.ex. förmyndarskap. Med det sagt, eftersom detta liknar familjerätt och är ett ganska enkelt förfarande är det inte ovanligt att söka förmyndarskap utan advokat. Om du måste inleda ett förfarande utan advokat ska du se till att göra djupgående efterforskningar på nätet och på ditt lokala bibliotek så att du kan navigera i förfarandet på ett effektivt sätt.
Establering av akut förmyndarskap
Trots att de flesta människor upplever en mild till måttlig försämring när de diagnostiseras med demenssjukdom, är de också vanligtvis fortfarande kapabla att förstå sin situation och fatta beslut. Även om din närstående inte har skapat en bodelningsplan och en fullmakt vid tidpunkten för diagnosen har du troligen fortfarande tid att arbeta igenom processen och göra en tillfredsställande vårdplan, inklusive att välja företrädare för hälso- och sjukvård och ekonomi.
Det finns dock ett par fall där du kan behöva etablera ett tillfälligt eller permanent juridiskt förmyndarskap som ett första steg. Till exempel om:
1. Din närstående blir ekonomiskt utnyttjad. Enligt Kim Boyer, grundare av Boyer Law Group, är detta scenario tyvärr vanligt. ”Vissa förövare är professionella bluffmakare”, säger hon. ”De identifierar ensamstående, äldre personer som är lätt funktionshindrade och inte har någon familj i närheten. De vinner sedan offrets förtroende och får tillgång till hans eller hennes pengar.” I andra fall är vårdgivare, oavsett om det är familjemedlemmar eller inhyrd personal, själva förövare av ekonomiska övergrepp.
2. Din älskade saknar verkligen förmågan att fatta sina egna beslut och har inte utsett någon som kan göra det i hans eller hennes ställe. Denna situation är vanligare när en relativt ung person råkar ut för en katastrofal händelse, t.ex. en allvarlig olycka eller en stroke, än när det gäller kognitiv sjukdom, men den förekommer ibland.
I båda fallen måste både en läkare och en domstol förklara att patienten saknar förmåga att styra sin egen vård. Därifrån är det en fråga om att visa att du är fullt villig och kapabel när det gäller att agera för dina nära och kära personers bästa.
Outom att inte ha brott eller konkurser i ditt register, säger Boyer att ett av de viktigaste övervägandena är huruvida du har varit involverad i patientens pengar eller inte under den senaste tiden, och i synnerhet om du har gjort några tveksamma transaktioner. ”Om du vill bli utsedd till någons förmyndare är en av de bästa sakerna du kan göra för dig själv att hålla dig helt borta från deras pengar”, avslutar hon. ”Oavsett hur du ser ut på pappret kommer domstolen att göra sitt bästa för att titta på dina handlingar.”