Come dare un senso alla tutela
I caregiver di persone con il morbo di Alzheimer spesso arrivano a un punto in cui si rendono conto che il loro caro non è in grado di prendere decisioni razionali o informate. Se il loro genitore è cooperativo e alla mano, questa incapacità può non essere un problema. Ma se è accoppiata con una tendenza a rifiutare ostinatamente l’assistenza o la cura, può essere pericoloso. Questo è il momento in cui la tutela può essere uno strumento importante per le famiglie. La tutela può anche essere richiesta quando una persona con Alzheimer o demenza non è più in grado di firmare legalmente i documenti di procura a causa di incapacità mentale.
La tutela ti dà il diritto legale di prendere decisioni per un genitore o una persona cara con Alzheimer o demenza. La tutela si ottiene attraverso un procedimento giudiziario e viene concessa da un giudice.
Quando la tutela è richiesta
Il genitore anziano che vive da solo in una condizione di insicurezza ma che rifiuta l’assistenza è un personaggio archetipico nel mondo dell’avvocatura degli anziani. Per esempio, immaginiamo un anziano di nome Elda che ha il morbo di Alzheimer:
I figli adulti di Elda si sono preoccupati perché lei vive da sola con un Alzheimer avanzato. Elda ha recentemente lasciato la stufa accesa di nuovo e ha iniziato un piccolo, ma molto fumoso incendio in cucina. I suoi figli hanno staccato il forno, così lei sta mangiando cracker generici di pesce rosso e Pepsi (rifiutando la consegna dei pasti che i suoi figli hanno cercato di organizzare). Prende il tramonto e spesso vaga di notte nel quartiere non proprio sicuro alla ricerca di un negozio all’angolo che ha chiuso 20 anni fa. Ha perso 20.000 dollari e oltre a causa dei truffatori nigeriani via e-mail. E recentemente è caduta, ferendosi gravemente l’anca dopo essere inciampata su una scatola di vecchi giornali nel suo disordinato appartamento. I suoi figli sanno che è un disastro in attesa di accadere.
Se Elda continua a rifiutare assistenza in questa situazione, l’opzione migliore per la sua famiglia sarebbe quella di chiedere la tutela.
Autorità dei tutori
I tutori hanno lo stesso tipo di autorità che un genitore ha sul figlio minore. Con la tutela, le famiglie possono assicurare che i loro cari che sono mentalmente incapaci a causa del morbo di Alzheimer e altri tipi di demenza siano:
- in una situazione di vita sicura e dignitosa
- libera dallo sfruttamento finanziario
- in grado di ricevere la necessaria assistenza a lungo termine
- in grado di ricevere le necessarie cure mediche
Come ottenere la tutela
L’America è costruita sul giusto processo. Privare un adulto dei suoi diritti non è cosa da poco, quindi questi procedimenti giudiziari assicurano che la tutela non venga abusata. Nel procedimento, il membro della famiglia che chiede la tutela (il richiedente) deve fornire la prova che la persona con il morbo di Alzheimer o la demenza è incapace e la prova della propria capacità di essere tutori competenti
Determinare se la persona con il morbo di Alzheimer o la demenza è competente è di solito la parte facile. Uno psicologo del tribunale avrà tipicamente fatto questa determinazione prima dell’udienza, anche se la petizione può presentare ulteriori prove all’udienza.
Ma la maggior parte del procedimento giudiziario è usato per stabilire che il richiedente è un tutore appropriato. La Fondazione Alzheimer nota:
“Il tribunale esamina tutte le azioni del tutore, compresa la gestione degli affari finanziari personali dell’individuo, e le decisioni riguardanti i trattamenti medici e le cure a lungo termine. Alcuni stati richiedono persino che un potenziale tutore segua un corso approvato dal tribunale per conoscere le proprie responsabilità.”
Le persone che cercano la tutela devono dimostrare che c’è un piano di assistenza in atto e che faranno un uso appropriato dei fondi del loro genitore. Se il tribunale è d’accordo che la petizione sarebbe un tutore appropriato e che l’anziano è veramente incapace, la tutela viene concessa.
Avvocati per anziani
Se vi trovate in una posizione in cui potrebbe essere necessario avviare un procedimento di tutela, si dovrebbe consultare un avvocato per anziani, se possibile. Gli avvocati per anziani sono specializzati in questioni come la tutela. Detto questo, perché questo è simile al diritto di famiglia e un procedimento abbastanza semplice non è raro per cercare tutela senza un avvocato. Se dovete avviare un procedimento senza un avvocato, assicuratevi di fare una ricerca approfondita online e presso la vostra biblioteca locale in modo da essere in grado di navigare efficacemente nel procedimento.
Stabilire una tutela d’emergenza
Anche se la maggior parte delle persone ha una compromissione lieve o moderata quando viene loro diagnosticata la demenza, di solito sono ancora capaci di capire la loro situazione e prendere decisioni. Anche se il vostro caro non ha creato un piano patrimoniale e una procura al momento della diagnosi, probabilmente avete ancora tempo per lavorare anche se il processo e fare un piano di assistenza soddisfacente, compresa la scelta dei rappresentanti sanitari e finanziari.
Tuttavia, ci sono un paio di casi in cui potrebbe essere necessario stabilire una tutela legale temporanea o permanente come primo passo. Per esempio, se:
1. Il vostro caro viene sfruttato finanziariamente. Secondo Kim Boyer, fondatore del Boyer Law Group, questo scenario è purtroppo comune. “Alcuni predatori sono artisti della truffa professionisti”, dice. “Identificano persone sole, anziane, leggermente menomate e senza famiglia intorno. Poi guadagnano la fiducia della vittima e ottengono l’accesso ai suoi fondi”. In altri casi, i caregiver, che siano membri della famiglia o aiutanti assunti, sono essi stessi gli autori dell’abuso finanziario.
2. La persona amata non ha veramente la capacità di prendere le proprie decisioni e non ha nominato nessuno che lo faccia al suo posto. Questa situazione è più comune quando una persona relativamente giovane sperimenta un evento catastrofico, come un grave incidente o un ictus, che non nel caso di una malattia cognitiva, ma si verifica occasionalmente.
In entrambi i casi, sia un medico che il tribunale dovranno dichiarare che il paziente non ha la capacità di dirigere le proprie cure. Da lì, ottenere la tutela è una questione di dimostrare che si è pienamente disposti e capaci quando si tratta di agire nel migliore interesse dei propri cari.
A parte il fatto di non avere reati o fallimenti sulla propria fedina penale, Boyer dice che una delle considerazioni più importanti è se si è stati coinvolti o meno con il denaro del paziente nel recente passato, e in particolare se si è fatta qualche transazione discutibile. “Se vuoi essere nominato tutore di qualcuno, una delle cose migliori che puoi fare per te stesso è di stare completamente lontano dal suo denaro”, conclude, “Non importa come sei messo sulla carta, il tribunale farà del suo meglio per guardare le tue azioni”.