Hur lär sig barn språk? 4 stora lärdomar för språkinlärare

Hej, killar. Kommer ni ihåg den virala YouTube-videon ”Charlie bit my finger”?

Den gick runt på nätet för några år sedan och dessa bedårande bröder blev omedelbara internetsensationer.

Om ni inte har sett den, så här gick det till:

Harry, den äldre brodern, placerade sitt finger i Charlies mun, och sedan… ja, klicka på länken och se själv.

Sött, eller hur?

Kan vi använda videon för några lektioner i språkinlärning?

Självklart kan vi det!

Låt mig ställa en språkfråga: Hur går man från att vara en Charlie, lillebror till vänster, till att bli en Harry?

Med andra ord, hur går man från att vara en total nybörjare, vars språkliga färdigheter slutar med att le och bita, till att bli en flytande talare vars engelska kännetecknas av en lämplig diktion, gyllene grammatik och en mördande accent?

Normala, vardagliga barn gör dessa fantastiska framsteg inom loppet av ungefär 20 månader.

Detta för oss till frågan, som också är titeln på detta inlägg: Hur lär sig barn språk?

Och vilka lärdomar kan elever som lär sig främmande språk få av dessa dyrbara barn?

Vi ska ta itu med dessa stora frågor i det här inlägget.

För det första ska vi spåra ett barns resa från babblande nyfödd till dagisbarn. På vägen dit kommer vi att notera milstolparna i språkutvecklingen.

I del två av inlägget kommer vi att kristallisera lärdomarna från del ett och använda dem för att hjälpa vuxna att lära sig ett främmande språk.

Låter det bra?

Okej, då kör vi.

Ladda ner: Det här blogginlägget finns som en praktisk och portabel PDF-fil som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att få en kopia. (Nedladdning)

Hur gör barn det? Låt oss titta närmare på frågan.

De olika utvecklingsstadierna & Deras milstolpar

För födseln

Vi brukade tro att språkinlärningen började i födelseögonblicket. Men forskare i Washington, Stockholm och Helsingfors upptäckte att foster faktiskt lyssnar i livmodern.

De gav mödrarna en inspelning av påhittade ord att spela upp under de sista veckorna av graviditeten. Barnen hörde pseudovorden cirka 50-71 gånger medan de befann sig i sin mammas livmoder. Efter att de hade fötts testades dessa bebisar. Genom att ansluta dem till ett EEG kunde forskarna se bilder av bebisarnas hjärnor när de påhittade orden spelades upp.

Till deras förvåning kom bebisarna ihåg och kände igen de ord som presenterades när de befann sig i livmodern.

Du vet vad detta tyder på, eller hur?

Det pekar på språkinlärning före födseln.

Det visar sig att den första dagen för språkinlärning inte är när man föds, utan 30 veckor in i graviditeten när bebisarna börjar utveckla sin hörselförmåga. Så var försiktig med vad du säger i närheten av en gravid kvinna. Någon lyssnar.

0-6 månader

Nyfödda bebisar är skarpa lyssnare i sin omgivning. De gillar särskilt att lyssna på sin mammas röst och de skiljer den snabbt från andra röster. De lär sig också att känna igen ljuden i hennes språk från ett främmande språk.

Babyns kommunikation är inriktad på att uttrycka smärta och glädje. Och om du lyssnar mycket noga kommer du att märka att bebisar har olika typer av skrik för olika behov. Ett rop på mjölk skiljer sig från ett rop på en ny blöja – även om en förvirrad förstagångspappa kanske inte hör någon skillnad.

Omkring den fjärde månaden ägnar sig bebisar åt ”vokal lek” och babblar obegripliga ljud – inklusive sådana som börjar på bokstäverna M, P och B. (Det är då som mamma svär på att hon hörde bebisen säga ”mama”.”)

6-12 månader

Detta är titthålsstadiet.

Bebisar är uppmärksamma och ler när du ropar på dem vid namn.

De börjar också svara på ”Hej!” och ”God morgon.”

I det här stadiet fortsätter bebisar att babbla och ha roligt med språket. Men den här gången har deras obegripliga uttryck fått en viss form av sofistikering. De verkar sätta ihop ord. Du kunde ha svurit på att hon säger något till dig.

Det är faktiskt runt den här tiden som bebisarna lär sig sina första ord (”nej”, ”mamma”, ”dada” och så vidare).

I den tolfte månaden får du den där gnagande känslan av att hon förstår mer än vad hon låter påskina. Och du skulle ha rätt. Spädbarn, även om de inte kan tala så mycket, förstår mycket. De börjar känna igen nyckelord som ”kopp”, ”boll”, ”hund” och ”bil”

Och på sin första födelsedag kommer hon definitivt att lära sig vad ordet ”tårta” betyder.

1-2 år gammal

Detta är ”Var är din näsa?”-stadiet.

Bebisar lär sig att skilja på och peka på kroppens olika delar. De är också mycket mottagliga för frågor som ”Var är pappa?” och uppmaningar som ”klappa i händerna” eller ”ge mig boken”.

Som alltid går hennes förståelse före hennes förmåga att tala. Men i det här skedet kommer hon att lära sig ännu fler ord. Hennes yttranden kommer att utvecklas till ordpar som ”äta tårta”, ”mer lek” och ”ingen boll”.”

Detta är också den tid då hon älskar att höra de där sångerna och rimmen som sjunger med. Och gissa vad? Hon kommer aldrig att tröttna på dessa, så var beredd på att lyssna på hennes favoritremsor om och om och om igen.

2-4 år gammal

Det kommer att ske en enorm ökning av inlärda ord i detta skede. Hon verkar nu ha ett namn för allt – från de koppar hon använder till sina skor och leksaker. Hon får fler substantiv, verb och adjektiv i sin språkliga arsenal.

Hennes språkstruktur blir mer och mer komplicerad. Hennes meningar blir längre och hennes grammatiska fel blir långsamt rensade bort. Den här gången kan hon uttrycka uttalanden som ”jag är hungrig mamma” eller ”min kompis gav mig den här.”

Hon börjar bli riktigt pratsam och ställer frågor som ”vart ska vi, pappa?”

Här börjar du misstänka att hon förbereder sig för att ställa allt svårare frågor.

Barnet har lärt sig språket och har blivit en modersmålstalare.

4 stora lärdomar att ta med sig för elever som lär sig främmande språk

Vi har just gått igenom hur spädbarn gör framsteg för att tillägna sig sitt första språk.

finns det något i den här processen som vuxna språkinlärare kan ta efter i sin strävan att lära sig främmande språk? Ja, det visar sig att det finns det.

Förståelsen av denna inlärningsprocess i den tidiga barndomen har stora konsekvenser för vuxna språkinlärare.

I den här delen av inlägget kommer vi att kika bakom ridån och titta ännu djupare på hur barn lär sig språk för att skörda fyra viktiga lärdomar.

Var och en av dessa lektioner är en viktig del av språklig framgång.

Om du vill veta hur spädbarn går från ”goo-goo gaa-gaa” till ”Mamma, kan du vara snäll och köpa det här fjärrstyrda leksaksflygplanet till mig?”, så läs vidare.

1. Lyssnandets centrala roll

Vi har i det föregående avsnittet lärt oss att lyssnandet kommer mycket tidigt i språkinlärningsprocessen. Bebisar får en mästarklass i ett språks olika toner, rytmer och ljud redan innan de ser dagens ljus.

Om de inte lyssnar skulle de inte ha några byggstenar som de kan bygga sin egen repertoar av ljud utifrån.

Lyssning är så viktigt för språkinlärningen att bebisar inte fullt ut utvecklar sina språkliga förmågor om de inte har förmågan att höra. Därför har vi paret dövstumma. Hur kan man lära sig att tala när man inte ens kan höra andra eller sig själv göra det?

Det är dessutom så att barn som drabbas av hörselproblem tidigt i livet drabbas av förseningar i sin expressiva och receptiva kommunikationsförmåga. Deras ordförråd utvecklas långsammare och de har ofta svårt att förstå abstrakta ord (t.ex. extrem, ivrig och meningslös). Deras meningar är också kortare och enklare.

I allmänhet är det så att ju större hörselnedsättningen är, desto sämre klarar sig barnen i akademiska utvärderingar.

Lyssning är det centrala för språket.

Det är den första språkfärdighet som människor utvecklar.

Och ändå, hur många språkprogram pockar på frågan om att lyssna som en central färdighet, i motsats till grammatik eller ordförråd?

Lyssning är ett bedrägeri, eller hur? Det verkar som om ingenting händer. Det är en alltför passiv aktivitet, till skillnad från att tala. När man talar hör man faktiskt vad man har lärt sig. Fördelarna med att lyssna är till en början ohörda.

I motsats till vad många tror kan lyssna vara en intensivt aktiv aktivitet.

Så som inlärare av ett främmande språk måste du ägna tid åt att aktivt lyssna på ditt målspråk. Spela inte bara upp poddarna passivt i bakgrunden. Engagera dig aktivt i materialet. Gör inte flera saker samtidigt om det är möjligt. Sitt ner och rör dig inte – som ett barn som inte har lärt sig att gå.

Anta varje tillfälle att lyssna på språket som det talas av modersmålstalare. När du till exempel tittar på en film eller en video om språkinlärning ska du inte bara fokusera på den visuella stimulansen. Lyssna på ordens böjningar, toner och rytmer.

Det kanske inte ser ut som mycket, men ja, lyssna är så kraftfullt.

Det primära i att göra misstag

Att lyssna på en ettåring som pratar är en sådan njutning. De är så söta och oskyldiga. Deras första uttalanden avslöjar ett pärlband av missbrukad vokabulär, luddig logik och grammatikbrott.

När en 1-åring pekar på en hund och säger ”mjau” tycker vi att det är så gulligt. När hans storasyster säger ”I goed there today” fördömer vi inte barnet. I stället korrigerar vi henne genom att försiktigt säga: ”Nej Sally, inte goed. Went!”

Vi är inte lika snälla mot vuxna. Vi är ännu värre mot oss själva.

Sedan vi lärde oss i skolan att misstag innebär sämre provresultat har vi fruktat att göra dem. Misstag? Dåliga. Och vi överför denna rädsla när vi lär oss ett främmande språk som vuxna.

Det är därför som vi, om vi inte är 100 procent säkra på att den är korrekt, inte vill slänga ut en enda mening på vårt målspråk. Först ser vi till att orden är i rätt ordning, att verben är i rätt tempus och att de stämmer överens med subjektet i antal och genus.

Nu är det något som säger mig att en tio månader gammal flicka inte har några problem med att begå fler fel i en mening än hon har ord. Faktum är att hon förmodligen inte kommer att erkänna att det är något fel – eller någonsin veta att något är fel. Hon fortsätter bara med sitt liv och fortsätter att lyssna.

Varför följer vi inte denna anda hos ett barn?

Vi vet redan att det fungerar eftersom barnet som en gång utropade ”mina fötter gör ont” nu galopperar mot en examen i sociologi.

Som inlärare av ett främmande språk är en av de saker som du måste göra upp med det faktum att du kommer att göra misstag. Det hör till området och du måste acceptera det.

Gör så många misstag som möjligt. Gör dig själv till åtlöje, som en tvååring, och skratta på vägen. Betala dina skulder. Och om du är lika flitig med att korrigera dessa misstag som du är med att göra dem, kommer du snart nog att vara på väg mot flytande språk.

Glädjen med upprepning

Omkring 6-12 månader blir det aldrig tråkigt att leka titt som tätt med din dotter. Hon registrerar alltid genuin förvåning varje gång du avslöjar dig själv. Och hon skrattar hela dagen – allt på grund av en mycket enkel lek.

Och minns du när bebisar runt 1-2 års ålder inte kan få nog av de där sjungande rimmen? De ville att du skulle fortsätta att trycka på ”replay”-knappen medan de tittade på sin favoritfilmmusikal på YouTube. Du undrade när de skulle tröttna på det.

Men se och häpna, varje gång var som första gången. De höll inte på att tröttna på det. Faktum är att det blev mer spännande för dem.

Omgång. Det är ett viktigt inslag i inlärningen. Om det finns en anledning till att bebisar lär sig så snabbt så är det för att de lär sig saker om och om igen – till den grad att de överlär sig.

Vuxna har aldrig tålamodet att överlära en språklektion, att upprepa samma lektion om och om igen utan att känna sig uttråkad till döds. Vuxna tolkar snabbt detta som att vara ”fast”. Denna brist på framåtanda följs omgående av tanken att man slösar bort tid. De tycker att de snabbt borde trycka sig vidare till nästa lektion. Vilket de också gör, till nackdel för deras inlärning.

Vi upprepar ett ordförrådsord 3x och förväntar oss att det ska stanna kvar i oss hela livet – i tron att det nu kommer att sparas i vårt långtidsminne. Ganska orealistiskt, eller hur?

I det prenatala experimentet där påhittade ord spelades upp för bebisar som fortfarande befann sig i livmodern, hörde bebisen varje ord minst 50 gånger. (Är det då verkligen ett under att barnet, när det testades, kände igen orden?)

Upprepning är avgörande för inlärning. Faktum är att många appar tar konceptet vidare och introducerar idén om Spaced Repetition. Om du vill veta mer om denna hypereffektiva inlärningsmetod kan du klicka här.

Om du inte är ett geni med ett eidetiskt minne kommer upprepning att vara en av dina viktigaste allierade i jakten på att behärska ett främmande språk.

Återupprepning kan ta formen av att spela upp videoklipp, läsa om ord, skriva om ordförråd, lyssna på podcasts igen och göra om spel och övningar.

Varva på att upprepa tills det blir en vana. För det är vad ett språk i slutändan är.

4. Vikten av fördjupning

Fördjupning kan faktiskt driva din hjärna att bearbeta information på samma sätt som modersmålstalare gör.

Och finns det något mer uppslukande än ett barn som föds och upplever världen genom observation?

Tänk på vad barnet upplever. Hon är som en engelsman som plötsligt släpps ner mitt i Kina utan tillgång till internet.

Allt är nytt.

Så du använder dina medfödda förmågor för att göra generaliseringar, läsa sammanhang, lyssna på infödda talare och imitera hur de pratar.

Allt står på spel. Du måste lära dig att kommunicera snabbt, annars får du inte äta – inte ens när du sitter på en kinesisk restaurang. Det är en helt uppslukande upplevelse där du inte lär dig ett språk bara för skojs skull eller för ditt CV. Du gör det för din egen överlevnad. (Det tar hand om ”motivationsdelen” av ditt lärande.)

Det finns inget falskt med att ett barn lär sig ett språk. Det är en totalt uppslukande och autentisk upplevelse – alla deras tidiga språklektioner lärs in i ett meningsfullt socialt sammanhang. Jag har ännu inte träffat ett barn som lärt sig sitt första språk genom att gå i en klass.

För den vuxne som lär sig språk kan man uppleva nedsänkning på distans. Ett sätt att uppnå fördjupning är att få ta del av så många språkinlärningsvideor som möjligt.

FluentU är den överlägset bästa källan till språkinlärningsvideor på internet.

Du får chansen att titta på autentiskt videoinnehåll som modersmålstalare faktiskt tittar på regelbundet, som trailers för ”Hungerspelen”, vintage Volkswagen-reklamfilmer, heta musikvideor, roliga YouTube-klipp och mycket, mycket mer.

FluentU kan göra olika inlärningsupplevelser och sammanhang levande, så att du inte behöver flyga till ett land tusentals kilometer bort bara för att få den fördjupning som är nödvändig för språkinlärning. Det handlar inte heller bara om att lyssna och titta, FluentU:s inlärningsläge hjälper dig att omsätta nya språklektioner i praktiken med hjälp av fantastiska verktyg som multimediala flashcards, interaktiva undertexter och löpande ordförrådslistor.

Så där har du det!

Vem kunde ana att en liten flicka skulle kunna lära oss så mycket om att lära sig ett främmande språk?

Nu är det officiellt dags att omsätta dessa lektioner i praktiken: (1) Lyssna, (2) var inte rädd för att göra misstag, (3) upprepa allting och (4) fördjupa dig i ditt målspråk.

Oavsett om det är franska, spanska, japanska, koreanska eller ryska, om du följer den väg som bebisarna har stakat ut för dig, kommer du att tala målspråket som de infödda på nolltid!

Ladda ner: Det här blogginlägget finns som en praktisk och portabel PDF som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att få en kopia. (Nedladdning)