Som det finns ett starkt och bevisat samband mellan utbildning och inkomst är det svårare att veta om det också finns en koppling mellan religion och rikedom. Vad vi kan säga är att medlemmar i vissa religiösa grupper – för att inte nämna ateister och agnostiker – i genomsnitt har en högre hushållsinkomst än andra och att de som tillhör de rikaste religiösa grupperna också tenderar att i genomsnitt vara mer välutbildade än de flesta amerikaner.
Några av de ekonomiskt mest framgångsrika religiösa grupperna – judar, hinduer, episkopaler och presbyterianer – hör också alla till landets mest välutbildade också. Dessa rankningar, som kommer från vår 2014 Religious Landscape Study, baseras på andelen personer inom varje religiös grupp som bor i hushåll med en årsinkomst på 100 000 dollar eller mer.
Omkring fyra av tio judar (44 %) och ungefär en tredjedel av hinduerna (36 %) och episkopalerna (35 %) bor i hushåll med en inkomst på minst 100 000 dollar. Även dessa grupper har en hög utbildningsnivå. Nästan hälften av de vuxna hinduer och nästan en tredjedel av de vuxna judar har en examen efter avslutad utbildning. Förutom utbildning har även andra faktorer som ålder, ras och etnicitet ett samband med både religion och inkomst.
Medlemmar av tre andra protestantiska huvudgrupper – Evangelical Lutheran Church in America, Presbyterian Church (U.S.A.) och United Methodist Church – har också en hög hushållsinkomst. Det gör även självidentifierade ateister och agnostiker, vilket kan ifrågasätta sambandet mellan höga nivåer av religiös tro och rikedom. Medlemmar av alla dessa grupper är också mer benägna att vara högutbildade än befolkningen i allmänhet.
Av de samfund som har lägst hushållsinkomst finns två historiskt svarta kyrkor, National Baptist Convention (9 % lever i hushåll med inkomster på minst 100 000 dollar) och Church of God in Christ (9 %). Jehovas vittnen har också låga hushållsinkomster (4 %). I alla tre grupperna har nästan hälften av alla medlemmar hushållsinkomster på mindre än 30 000 dollar per år.
Med tanke på att ungefär en av fem amerikaner identifierar sig som katoliker är det inte förvånande att andelen katoliker i den högsta inkomstklassen (19 %) är densamma som i landet som helhet. Medlemmar av ett av landets största protestantiska samfund, Southern Baptist Convention, har det bara något sämre ställt, med 16 % i hushåll som tjänar 100 000 dollar eller mer.