Terwijl er een sterke en bewezen correlatie bestaat tussen opleiding en inkomen, is het moeilijker om te weten of er ook een verband bestaat tussen religie en rijkdom. Wat we wel kunnen zeggen is dat leden van sommige religieuze groepen – om nog maar te zwijgen van atheïsten en agnosten – gemiddeld een hoger huishoudinkomen hebben dan anderen en dat degenen in de rijkste religieuze groepen gemiddeld ook beter opgeleid zijn dan de meeste Amerikanen.
Enkele van de financieel meest succesvolle religieuze groepen – joden, hindoes, episcopalen en presbyterianen – behoren ook allemaal tot de best opgeleide religieuze groepen van het land. Deze ranglijsten, die afkomstig zijn uit onze Religious Landscape Study 2014, zijn gebaseerd op het percentage mensen binnen elke religieuze groep dat in huishoudens woont met een jaarlijks inkomen van $ 100.000 of meer.
Bijna vier op de tien Joden (44%) en ongeveer een derde van de Hindoes (36%) en Episcopalians (35%) wonen in huishoudens met een inkomen van ten minste $ 100.000. Ook deze groepen hebben een hoog opleidingsniveau. Bijna de helft van de Hindoe-volwassenen en bijna een derde van de Joodse volwassenen hebben bijvoorbeeld een postdoctorale graad. Naast opleiding zijn ook andere factoren, zoals leeftijd, ras en etniciteit, gecorreleerd met zowel religie als inkomen.
Leden van drie andere belangrijke protestantse denominaties – de Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika, de Presbyteriaanse Kerk (U.S.A.) en de United Methodist Church – hebben ook een hoog gezinsinkomen. Hetzelfde geldt voor atheïsten en agnosten die zichzelf hebben geïdentificeerd, waardoor het verband tussen een hoog niveau van religieuze overtuiging en rijkdom in twijfel kan worden getrokken. Leden van al deze groepen zijn ook vaker hoog opgeleid dan de algemene bevolking.
Onder de kerkgenootschappen met het laagste gezinsinkomen bevinden zich twee historisch zwarte kerken, de National Baptist Convention (9% leeft in huishoudens met een inkomen van ten minste $ 100.000) en de Church of God in Christ (9%). Jehova’s Getuigen hebben ook een laag huishoudinkomen (4%). In alle drie deze groepen heeft bijna de helft van alle leden een huishoudinkomen van minder dan $ 30.000 per jaar.
Gezien het feit dat ruwweg een op de vijf Amerikanen zich als katholiek identificeert, is het niet verrassend dat het aandeel katholieken in de hoogste inkomensklasse (19%) hetzelfde is als het land als geheel. Leden van een van de grootste protestantse denominaties van het land, de Southern Baptist Convention, zijn slechts iets minder goed af, met 16% in huishoudens die $ 100.000 of meer verdienen.