Frank Borman

Borman flyttade med sin familj till Houston, Texas, där Manned Spacecraft Center (MSC) fortfarande höll på att etableras, och skrev under sitt första kontrakt för att bygga ett hem för 26 500 dollar (motsvarande 224 000 dollar 2019). I enlighet med det prejudikat som skapades av Mercury Seven tilldelades var och en av de nio ett särskilt område där de kunde utveckla sakkunskap som kunde delas med de andra och ge astronauter input till konstruktörer och ingenjörer. Bormans uppgift var den Titan II-booster som användes i Project Gemini, trots att han inte hade någon erfarenhet på det området. Uppdraget innebar många resor till Martin Marietta-fabrikerna i Denver, Colorado, och Baltimore, Maryland, där Titan II-roboten byggdes. Hans ansvarsområde omfattade det nöddetekteringssystem (EDS) som utvecklats för en avbrytningssituation. Borman höll med Wernher von Braun om att man måste förlita sig på automatiska system i situationer där människans reaktionstid inte skulle vara tillräckligt snabb. Detta var till stor bestörtning för gamla bekanta som Warren J. North, NASA:s chef för Flight Crew Support Division, som inte accepterade uppfattningen att ett automatiserat system var överlägset en människas skicklighet.

Det fanns också arbete i klassrummet. Inledningsvis fick var och en av astronauterna fyra månaders klassrumsundervisning i ämnen som framdrivning av rymdfarkoster, mekanik i omloppsbana, astronomi, databehandling och rymdmedicin. Man fick också bekanta sig med Gemini-rymdfarkosten, Titan II- och Atlas-boosters och Agena-målfarkosten. Överlevnadsträning i djungel genomfördes vid USAF:s Tropic Survival School vid Albrook Air Force Station i Panama, ökenöverlevnadsträning vid Stead Air Force Base i Nevada och vattenöverlevnadsträning på Dilbert Dunker vid Naval Air Station Pensacola i Florida och vid Galveston Bay. Det fanns femtio timmars undervisning i geologi, med utflykter till Grand Canyon och Meteor Crater i Arizona. Borman tyckte att det var slöseri med tid. ”Jag brydde mig inte om att plocka upp stenar”, sa han senare till en intervjuare, ”jag ville slå Sovjet till månen”.

Project GeminiEdit

När chefen för Flight Crew Operations, Mercury Seven-astronauten Deke Slayton, utarbetade ett preliminärt schema för projekt Gemini-flygningar, gav han Mercury Seven-astronauten Alan Shepard befälet över den första flygningen med besättning, Gemini 3, med Next Nine-astronauten Tom Stafford som andrepilot. Mercury Seven-astronauten Gus Grissom skulle leda reservbesättningen med Borman som andrepilot. Enligt det rotationssystem för besättningen som Slayton utarbetade skulle reservbesättningen för ett uppdrag bli huvudbesättning för det tredje uppdraget efteråt. Borman skulle därför bli andrepilot på Gemini 6, som planerades som ett långvarigt fjortondagarsuppdrag.

Ett Apollo-uppdrag till månen förväntades ta minst en vecka, så ett av målen för Project Gemini var att testa besättningens och rymdfarkosternas förmåga att fungera i rymden under så lång tid. När Shepard fick flygförbud i oktober 1963 blev Grissom och Borman huvudbesättningen på Gemini 3. Grissom bjöd in Borman till sitt hus för att prata med honom om uppdraget, och efter en lång diskussion beslutade han att han inte kunde arbeta med Borman. Enligt Gene Cernan ”var Grissoms och Bormans egon för stora för att rymmas i en enda rymdfarkost”. Slayton ersatte därför Borman med John Young.

Slayton ville fortfarande ha Borman till den två veckor långa flygningen, som nu hade glidit fram till Gemini 7, så Borman utsågs till reservkommendör för Gemini 4, med Jim Lovell som andrepilot. Detta tillkännagavs officiellt den 27 juli 1964, och deras uppdrag på Gemini 7 följde den 1 juli 1965, med Ed White och Michael Collins som ersättare. Borman var en av fyra medlemmar i sin grupp som valdes att leda sina första uppdrag, de andra var McDivitt, Neil Armstrong och Elliot See, även om See omkom i en flygplanskrasch tre månader före sitt uppdrag. Huvud- och reservbesättningar tränade inför uppdraget tillsammans, och Borman tyckte att erfarenheten som reserv var värdefull, och att den var som en generalrepetition av hans eget uppdrag.

Det faktum att Gemini 7 skulle pågå i fjorton dagar var känt från början, och det gav Borman tid att förbereda sig. För att hålla sig i form joggade han och Lovell 3,2-4,8 km per dag och spelade handboll efter jobbet. De besökte McDonnell Aircraft-fabriken i St. Louis, Missouri, där deras rymdfarkost byggdes. Med sina 3 663 kg (8 076 pounds) var den 110 kg (250 pounds) tyngre än någon tidigare Gemini-rymdfarkost. Särskilda förfaranden utvecklades för stuvning av förbrukningsvaror och sopor. En lätt rymddräkt utvecklades för att göra astronauterna mer bekväma.

En stor förändring som påverkade uppdraget inträffade när Agena-målfarkosten för Gemini 6 drabbades av ett katastrofalt fel. Detta uppdrag var avsett att öva på rendezvous i omloppsbana, ett krav från projekt Apollo och därför ett mål för projekt Gemini. Borman var på Kennedy Space Center (KSC) för att observera uppskjutningen av Gemini 6 och hörde två McDonnell-tjänstemän, rymdfarkostchefen Walter Burke och hans ställföreträdare John Yardley, diskutera möjligheten att använda Gemini 7 som mål för rendezvous. Borman förkastade idén om att docka de två rymdfarkosterna, men tyckte i övrigt att idén var bra.

Efter en del diskussioner om hur det skulle kunna genomföras godkändes idén. 6555th Aerospace Test Wing demonterade Gemini 6 och monterade Gemini 7 vid Cape Canaveral Air Force Station Launch Complex 19. Gemini 7 sköts upp klockan 14.30 lokal tid den 6 december 1965. Därefter var tävlingen igång för att skjuta upp Gemini 6 med Wally Schirra och Tom Stafford ombord, vilket lyckades kl. 08.37 lokal tid den 15 december. Gemini 6 slutförde rendezvous med Gemini 7 klockan 14:33. De två farkosterna kom inom 30 cm från varandra. Vid ett tillfälle höll Schirra upp en skylt i fönstret som Borman kunde läsa: ”Beat Army”. Schirra, Stafford och Lovell var alla utexaminerade från United States Naval Academy; Borman var i underläge.

När Schirra och Stafford drog iväg och återvände till jorden hade Borman och Lovell fortfarande tre dagar kvar att åka i ett utrymme som var lika stort som framsätet på en liten bil. Borman började hoppas att något skulle gå fel och ursäkta en tidig återkomst. Slutligen, den 18 december, var det dags att återvända. De två astronauterna pumpades upp med hjälp av det stimulerande ämnet dexedrin. Återinträdet genomfördes felfritt och Gemini 7-rymdfarkosten stänkte ner 10,3 km från bärgningsfartyget, hangarfartyget USS Wasp. Borman hade aldrig varit ombord på ett hangarfartyg tidigare och blev imponerad av dess storlek. Borman tilldelades NASA:s medalj för exceptionell tjänst för detta uppdrag och befordrades till överste. Vid 37 års ålder var han den yngsta översten i flygvapnet.

Project ApolloEdit

Apollo 1Edit

I planeringen av projekt Apollo utsåg Slayton nya besättningar under ledning av de erfarna astronauter som lett de tidiga Gemini-uppdragen. Vid uppdrag med en månmodul skulle den överordnade piloten (senare känd som kommandomodulens pilot) också vara en erfaren astronaut, eftersom han skulle behöva flyga kommandomodulen ensam. Borman fick uppdraget att vara backup för det andra uppdraget, ett uppdrag i omloppsbana runt jorden utan en månmodul. Han skulle sedan leda det fjärde uppdraget, ett uppdrag i medelhög jordomloppsbana med en månmodul. Han fick Charles Bassett som seniorpilot och Bill Anders som pilot (senare känd som månmodulens pilot); Bassett förväntades flyga på Gemini 9, men han dog i flygkraschen som också dödade See. Borman fick sedan Stafford som seniorpilot och Collins som pilot. Senare fick Stafford sin egen besättning och Anders omplacerades till Bormans besättning. Eftersom Collins hade erfarenhet av rymdflygningar på Gemini 10 blev han seniorpilot. Det andra uppdraget avbröts, men Bormans förblev oförändrat, även om det nu skulle bli det tredje uppdraget och han inte hade något reservansvar. Valet av besättning tillkännagavs officiellt i ett pressmeddelande från NASA den 22 december 1966.

Den 27 januari 1967 omkom besättningen på det första bemannade Apollo-uppdraget (Apollo 1 – då med beteckningen AS-204), Gus Grissom, Ed White och Roger B. Chaffee, i en brand ombord på sin kommandomodul. Efter denna dödliga olycka fick AS-204 Accident Review Board i uppdrag att undersöka de grundläggande orsakerna till branden och rekommendera korrigerande åtgärder. Borman valdes ut som den enda astronauten att sitta med i den nio medlemmar stora granskningsnämnden. Han inspekterade den utbrända kommandomodulen och kontrollerade ställningarna för strömbrytare och brytare. I april 1967 var Borman en av fem astronauter som vittnade inför representanthusets och senatens kommittéer som undersökte branden i Apollo 1 (de andra var Shepard, Schirra, Slayton och McDivitt). Borman ställdes inför hårda och ibland fientliga frågor. Bormans vittnesmål bidrog till att övertyga kongressen om att Apollo skulle vara säkert att flyga igen. Han berättade för dem: ”Vi försöker tala om för er att vi har förtroende för vår ledning, för vår teknik och för oss själva. Jag tror att frågan egentligen är:

I efterdyningarna av katastrofen avgick Joe Shea som chef för Apollo-projektet. Robert Gilruth, chef för MSC, erbjöd Borman tjänsten, som dock tackade nej. Jobbet gavs till Gilruths ställföreträdare George Low; Borman accepterade en tillfällig tjänst vid North American Aviation-fabriken i Downey, Kalifornien, där kommandomodulerna tillverkades, för att övervaka genomförandet av rekommendationerna från AS-204 Accident Review Board. Borman tvingades konfrontera en av grundorsakerna till katastrofen: den naturliga spänningen mellan att få jobbet gjort i tid och att bygga rymdfarkosten så bra som möjligt.

Borman bråkade med testpiloten Scott Crossfield, som ansvarade för säkerhetstekniken på North American, om utformningen av ett effektivt nödsyresystem. Borman vägrade att acceptera konstruktionen eftersom den inte skyddade besättningen från giftiga ångor. Crossfield motsatte sig sedan leveransen av North American’s S-II, det andra steget i Saturn V månraketen, som Crossfield ansåg vara osäker. Borman informerade ledningen på North American att han inte kunde arbeta med Crossfield, och Crossfield lämnade så småningom företaget. En omkonstruerad lucka som gjorde det möjligt för astronauterna att ta sig ut på några sekunder i stället för minuter ökade rymdfarkostens vikt med 680 kg (1 500 pund). Fallskärmarna måste konstrueras om för att säkerställa att de kunde hålla den extra vikten, och att testa dem på nytt kostade 250 000 dollar. Detta ledde till en konflikt med George Mueller, som tyckte att kostnaden var överdriven.

Apollo 8Redigera

Bormans testuppdrag för månmodulens testuppdrag i medellång omloppsbana runt jorden planerades nu som Apollo 9, och var preliminärt planerat till början av 1969, efter ett testuppdrag i låg omloppsbana runt jorden under ledning av McDivitt i december 1968. Besättningsuppgifterna tillkännagavs officiellt den 20 november 1967, men i juli 1968 drabbades Collins av ett diskbråck i halsleden som krävde en operation för att repareras. Han ersattes av Lovell i juli 1968, vilket innebar att Borman återförenades med sin Gemini 7-besättningskamrat. När Apollo 8:s LM-3 anlände till KSC i juni 1968 upptäcktes mer än hundra betydande defekter, vilket ledde till att Gilruth drog slutsatsen att det inte fanns några utsikter att LM-3 skulle vara redo att flyga 1968.

I augusti 1968, som svar på en rapport från CIA om att Sovjet övervägde att flyga förbi månen före årets slut, föreslog Low en djärv lösning för att hålla Apollo-programmet på rätt spår. Eftersom nästa Command/Service Module (CSM) (betecknad som ”CSM-103”) skulle vara klar tre månader före LM-3, kunde ett uppdrag med enbart CSM flygas i december 1968. I stället för att upprepa flygningen med Apollo 7 kunde den skickas till månen och gå in i månbana innan den återvände till jorden. Detta innebar också att uppdraget i medelhög jordomloppsbana kunde undvikas och att tidsplanen för en månlandning i mitten av 1969 kunde hållas. I och med ändringen av uppdraget för Apollo 8 frågade Slayton McDivitt om han fortfarande ville flyga den. McDivitt tackade nej; hans besättning hade ägnat mycket tid åt att förbereda sig för att testa LM, och det var det han fortfarande ville göra. När Borman fick samma fråga svarade han ja utan att tveka. Slayton beslutade då att byta besättningar och rymdfarkoster för Apollo 8- och 9-uppdragen.

Apollo 8 sköts upp kl. 12:51:00 UTC (07:51:00 östlig standardtid) den 21 december 1968. På den andra dagen vaknade Borman och kände sig sjuk. Han kräktes två gånger och fick ett anfall av diarré; detta lämnade rymdfarkosten full av små klumpar av kräkningar och avföring, som besättningen städade upp så gott de kunde. Borman ville inte att någon skulle få veta om sina medicinska problem, men Lovell och Anders ville informera Mission Control. Besättningen på Apollo 8 och den medicinska personalen vid Mission Control drog slutsatsen att det inte fanns något att oroa sig för och att Bormans sjukdom antingen var en 24-timmarsinfluensa, som Borman trodde, eller en negativ reaktion på ett sömnmedel. Forskare tror nu att han led av rymdanpassningssyndromet, som drabbar ungefär en tredjedel av astronauterna under deras första dag i rymden när deras vestibulära system anpassar sig till tyngdlösheten. Rymdanpassningssyndromet hade inte förekommit under Mercury- och Gemini-uppdragen eftersom dessa astronauter inte kunde röra sig fritt i de små hytterna i dessa rymdfarkoster. Det ökade kabinutrymmet i Apollos kommandomodul gav astronauterna större rörelsefrihet, vilket bidrog till symptomen på rymdsjuka.

Den 24 december gick Apollo 8 in i månomloppsbana. Besättningen gjorde tio omloppsbanor runt månen på tjugo timmar innan de återvände till jorden. Uppdraget är känt för det foto som Bill Anders tog vid jordgryningen där jorden steg över månhorisonten när kommandomodulen kretsade runt månen, och för den tv-sända uppläsningen från Genesis i månomloppsbana, som släpptes för världsomfattande sändningar. Ungefär sex veckor före uppskjutningen hade NASA:s biträdande chef för offentliga angelägenheter, Julian Scheer, berättat för Borman att en tv-sändning var planerad vid denna tidpunkt och föreslog att de skulle hitta något lämpligt att säga. Borman hade rådfrågat Simon Bourgin, som arbetade vid Förenta staternas informationsbyrå och som hade följt med Borman och Lovell på en goodwillturné i Fjärran Östern efter Gemini 7-uppdraget. Bourgin konsulterade i sin tur Joe Laitin, en före detta reporter för United Press International, som föreslog att Apollo 8-besättningen skulle läsa ur Första Moseboken. Texten transkriberades på brandsäkert papper för sändningen. ”En av de saker som verkligen var historiska”, skämtade Borman senare, ”var att vi fick den gode katoliken Bill Anders att läsa ur King James-versionen av Bibeln.”

Rymdfarkosten Apollo 8 stänkte ner i mörkret kl. 10:51:42 UTC (05:51:42 EST) fredagen den 27 december. Borman hade argumenterat för detta; en landning i dagsljus skulle ha krävt en omloppsbana runt månen minst tolv gånger, och Borman ansåg inte att detta var nödvändigt. När rymdfarkosten slog i vattnet tryckte Borman inte tillräckligt snabbt på knappen för att släppa ut fallskärmarna. De släpade över rymdfarkosten och lämnade den upp och ner. I detta läge kunde den blinkande ljusfyren inte ses av bärgningshelikoptrarna. Borman blåste upp säckarna i rymdfarkostens nos, som sedan rättade till sig själv. Uppdragets grundregler krävde en bärgning i dagsljus, så besättningen var tvungen att vänta 45 minuter till den lokala soluppgången innan grodmännen kunde öppna luckorna. Borman blev sjösjuk och kräktes och var glad när han kunde tas ombord på bärgningsfartyget, hangarfartyget USS Yorktown.

Apollo 8 kom i slutet av 1968, ett år som hade inneburit stora omvälvningar i USA och större delen av världen. De var de första människorna någonsin att kretsa runt en annan himlakropp, efter att ha överlevt ett uppdrag som till och med besättningen själv hade bedömt som att det bara fanns en femtiofemprocentig chans att lyckas helt och hållet. Effekten av Apollo 8 sammanfattades i ett telegram från en främling som Borman fick efter uppdraget och som helt enkelt löd: ”Tack Apollo 8″. Ni räddade 1968.”

Besättningen fick ta del av ticker tape-parader i New York, Chicago och Washington, D.C., där de tilldelades NASA:s utmärkelsemedalj för framstående tjänster, som överlämnades av president Lyndon B. Johnson. Borman tilldelades också Air Force Distinguished Service Medal. Därefter skickades Borman på en goodwillturné i Europa, med det sekundära målet att ta reda på mer om rymdprogrammen i andra Natoländer. Han åtföljdes av Bourgin och Nicholas Ruwe, biträdande protokollchef vid utrikesdepartementet. Borman träffade drottning Elizabeth II, prins Philip och en tonårig prinsessa Anne på Buckingham Palace i Storbritannien, president Charles de Gaulle i Frankrike, påve Paul VI i Rom samt kung Baudouin och drottning Fabiola i Belgien.

Apollo 11Redigera

Rymdjournalisten Andrew Chaikin hävdar att Borman efter Gus Grissoms död blev Slaytons val att leda det första försöket till månlandning. Hösten 1968 erbjöd Slayton befälet över den första landningen till Borman, som tackade nej. Långt innan Apollo 8 lyfte hade Borman beslutat att det skulle bli hans sista flygning och att han skulle gå i pension 1970. Efter tjugo års tjänstgöring i flygvapnet skulle han vara berättigad till pension. Borman berättade för en intervjuare 1999 att ”min anledning att gå med i NASA var att delta i Apolloprogrammet, månprogrammet och förhoppningsvis slå ryssarna”. Jag såg det aldrig som något individuellt mål. Jag ville aldrig bli den första personen på månen och uppriktigt sagt, när Apollo 11 var över var uppdraget avslutat. Resten var glasyr på kakan.”

För Apollo 11:s uppdrag att landa på månen i juli 1969 hade Borman utsetts till Nasa:s sambandsman för president Richard Nixon i Vita huset. Han såg uppskjutningen från presidentens kontor. Nixon hade till en början förberett ett långt tal som han skulle läsa upp för astronauterna på månen under ett telefonsamtal, men Borman övertalade honom att hålla sina ord korta och opartiska. Han övertalade också presidenten att låta bli att spela ”Star Spangled Banner”, vilket skulle ha inneburit att astronauterna skulle ha slösat bort två och en halv minut av sin tid på ytan på att stå stilla. Han följde med presidenten i Marine One när den flög till återhämtningsfartyget, hangarfartyget USS Hornet, för att möta besättningen på Apollo 11 när de återvände.

I juni 1970 gick Borman i pension från NASA och det amerikanska flygvapnet som överste. För sina tjänster som astronaut tilldelade flygvapnet honom Distinguished Flying Cross och Legion of Merit. I augusti tog han sig an ett annat särskilt presidentuppdrag, en världsomspännande turné för att söka stöd för frisläppandet av amerikanska krigsfångar som hölls av Nordvietnam. Efter sitt 25 dagar långa uppdrag i 25 länder informerade Borman Nixon den 1 september i Western White House i San Clemente, Kalifornien. Även om uppdraget inte var ett fullständigt misslyckande, kunde hans berömmelse inte kompensera för hans brist på politisk erfarenhet och gravitas. Den 22 september framträdde han i egenskap av presidentens sändebud inför ett ovanligt gemensamt kongressmöte som genomfördes på begäran av National League of Families of American Prisoners and Missing in Southeast Asia. Han konstaterade att krigsfångarna behandlades dåligt och uppmanade kongressen ”att inte överge era landsmän som har gett så mycket för er.”

Borman utförde ytterligare ett uppdrag för militären. År 1976 inträffade en stor fuskskandal vid West Point. Fakulteten noterade anmärkningsvärt likartade svar på ett examensarbete för elektroteknik 304, en obligatorisk kurs, som hade getts ut till över 800 kadetter för att de skulle klara av det på egen hand. Fusk var ett brott mot kadeternas hederskodex och de som fuskade riskerade att bli utvisade. Kadetter ställdes inför rätta av 12 medlemmars hedersnämnder av kadetter som fungerade som stora juryer, men systemet var benäget att missbrukas, och de som friades efter överklagande till de fem medlemmars överklagandenämnder av officerare som fungerade som domstolar bestraffades ofta med ”tystnad”, en form av utstötning. Borman utsågs att leda en särskild kommission som skulle utreda och rapportera till arméministern. Så småningom återinsattes 92 kadetter och tog examen med 1978 års klass; mer än 60 andra avböjde erbjudandet om amnesti och valde att fullfölja sin utbildning någon annanstans.

Bormans son Frederick, som tillhörde 1974 års klass i West Point, anklagades för att ha tagit emot mutor. Det påstods att han, medan han var medlem i en nämnd för hederskodex för kadetter, hade tagit emot en betalning på 1 200 dollar för att lösa ett fall som gällde två kadetter som anklagades för att ha fuskat. Frederick friades från alla anklagelser efter att ha genomgått ett lögndetektortest. Bormans yngre son, Edwin, från West Point Class of 1975, anklagades också för oegentligheter, men det fanns inga bevis som stödde anklagelserna och de avskrevs.