Eugene McCarthy

Eugene McCarthy, i sin helhet Eugene Joseph McCarthy, även kallad Eugene J. McCarthy, (född 29 mars 1916 i Watkins, Minnesota, USA – död 10 december 2005 i Washington, D.C.), amerikansk president. senator, vars inträde i 1968 års kamp om den demokratiska presidentkandidaturen i slutändan fick president Lyndon B. Johnson att släppa sin ansökan om omval.

McCarthy utexaminerades från St John’s University (Collegeville, Minnesota) 1935 och undervisade sedan i gymnasieskolor samtidigt som han arbetade på en masterexamen vid University of Minnesota. Han återvände som lärare till St John’s (1940-43) och tjänstgjorde därefter vid krigsministeriets militära underrättelseavdelning fram till slutet av andra världskriget. Efter kriget var McCarthy återigen lärare och blev så småningom ordförande för sociologiavdelningen vid College of St. Thomas i St. Paul, Minnesota. År 1948 kandiderade han framgångsrikt på Minnesotas demokratiska-jordbrukare-arbetarpartis lista till det amerikanska representanthuset, där han stannade i tio år och sammanställde ett liberalt röstningsregister.

1958 valdes McCarthy in i senaten, där han förblev en relativt okänd figur nationellt sett fram till den 30 november 1967. Den dagen tillkännagav han sin avsikt att utmana Johnson i Demokraternas primärval till presidentvalet. Även om han 1964 hade stött Tonkinresolutionen (som gav presidenten stora befogenheter att föra Vietnamkriget) hade McCarthy 1967 blivit en uttalad kritiker av kriget. Till en början togs McCarthys utmaning inte på allvar, men hans kandidatur lockade snart det växande antalet demokrater som motsatte sig ytterligare amerikansk inblandning i Vietnamkriget. Efter att senatorn från Minnesota, med sin skarpsinniga humor och sitt lärda, underfundiga sätt, fick 42 procent av rösterna i primärvalet i New Hampshire i mars 1968, gjorde Johnson det dramatiska tillkännagivandet att han drog sig ur tävlingen. McCarthy fortsatte att vinna tre primärval men förlorade sedan fyra av de fem följande till senator Robert F. Kennedy. Efter mordet på Kennedy förlorade McCarthy nomineringen vid konventet i Chicago till vicepresident Hubert H. Humphrey, som hade avböjt att ställa upp i primärvalen.

I 1970 bestämde sig McCarthy för att inte ställa upp för omval till senaten. Humphrey vann sin plats och McCarthy vände sig till en karriär som författare och föreläsare. År 1972 förde han en otymplig kampanj för demokraternas presidentkandidatur, som vanns av senator George S. McGovern. Fyra år senare gjorde McCarthy ett mer kraftfullt, men återigen misslyckat, försök att vinna presidentposten som oberoende. Hans kampanjer 1988 och 1992 misslyckades också. År 1982 gjorde McCarthy ett misslyckat försök att få en plats i senaten från Minnesota. Bland hans många böcker kan nämnas Ground Fog and Night (1979), en diktsamling, Complexities and Contraries: Essays of Mild Discontent (1982); Up ’Til Now (1987), en memoar; 1968: War and Democracy (2000), om presidentvalet 1968, och Parting Shots from My Brittle Brow (2004).