Under sitt första hela år i professionell baseboll stal Davis 40 baser på 62 matcher.
När Davis för första gången dök upp i major leagues 1984 gav hans fysiska talanger honom potential att bli en av de mest spännande spelarna i spelet. Han var en sällsynt femverktygsspelare med home run power samt ren snabbhet på basgångarna. Han hade för vana att stjäla homeruns och fick jämförelser med Willie Mays.
Davis började utmärka sig 1986 och slog .277, slog 27 homeruns och stal 80 baser. Han och Rickey Henderson förblir de enda spelarna i major league-historien som är medlemmar i ”20/80-klubben”. Under en period på 162 matcher – den 11 juni 1986 till den 4 juli 1987 – gjorde han 659 framträdanden och slog .308/.406/.622 med 47 homers, 149 runs, 123 RBI och 98 stulna baser. (Han blev fångad i stöld bara 12 gånger.)
Davis fortsatte att bygga på sina framgångar 1987. På öppningsdagen gjorde han 3-3 med en homerun, en stulen bas och två promenader. Genom de första 10 matcherna slog han .526 med 4 homeruns och 8 stulna baser. Den 1 maj 1987 slog han två home runs, inklusive en grand slam. Två dagar senare slog han ytterligare tre home runs – en vardera till vänster, mitten och höger fält – inklusive en grand slam och en stulen bas. Han slog ytterligare en grand slam den månaden, vilket gjorde honom till den första spelaren i historien att slå tre på en månad. Under ett händelserikt spel i de sena inläggen på Wrigley Field den 4 september kraschade Davis in i outfields tegelvägg när han fångade en djup flygboll; han låg på marken flera stunder och var därefter långsam.
Davis avslutade säsongen 1987 med ett snitt på 0,293, 37 homers och 50 stölder. Han blev den första spelaren i historien att slå 30 homers och stjäla 50 baser under en säsong, trots att han bara spelade 129 matcher. Före 1987 hade endast sex spelare uppnått 30-30-klubben. Den säsongen var det tre andra – Strawberry, Joe Carter och Howard Johnson – som tillsammans med Davis blev medlemmar i 30-30-klubben. Han ledde ligan i kraft-hastighetstal (42,53) med en siffra som är den tredje högsta enskilda säsongssiffran någonsin.
Från 1986 till 1990 hade Davis i genomsnitt 30 homeruns och 40 stulna baser. Under denna tid var han en av spelets mest spännande spelare och en mycket synlig superstjärnspelare. Han drog till sig något MVP-stöd varje år från 1986 till 1990 och hamnade bland de 15 bästa i omröstningen varje år. Från 1986 till 1989 hamnade han också i NL:s topp 10 i homeruns, sluggingprocent och OPS varje år. Även om han hade några andra bra säsonger senare i karriären hindrade skador honom från att nå den här typen av toppnivåer igen. År 1990 var Davis, med ett stabilt lag omkring sig, en nyckelspelare i Cincinnatis ”wire-to-wire”-mästerskapssäsong.
Ett av Davis mest kända ögonblick var när han homerederade mot Oaklands Dave Stewart i sitt första slag i World Series 1990. Homerunet utlöste ett World Series-svep för Reds. När Davis dök efter en boll under den fjärde matchen i serien fick han en söndersliten njure, vilket krävde en operation. Han genomgick också en operation utanför säsongen av ett knä som han hade skadat tidigare under säsongen.
Efter 1990 lyckades Davis inte få sin karriär på rätt köl igen. Skador saboterade hans spel 1991 och han byttes till Los Angeles Dodgers för Tim Belcher och John Wetteland. Han drabbades av ytterligare flera skador 1992 och var i stort sett ineffektiv.
Den 23 augusti 1993 bytte Dodgers Davis till Detroit Tigers för en spelare som kommer att nämnas senare. En vecka senare skickade Tigers kastaren John DeSilva till Dodgers för att slutföra bytet. Tigers hade ett av de bästa anfallen 1993 och försökte uppgradera en av sina få svagheter, mittfältspositionen. Davis ersatte Milt Cuyler och slog relativt bra i 29 matcher under perioden med Tigers; han slog femma eller sexa och avslutade med en justerad OPS på 142 och sin sjätte 20/20-säsong. Davis förväntades bli Tigers främsta mittfältare 1994, men skador begränsade honom till endast 37 matcher och ett slagsnitt på endast .183. Efter den strejkförkortade säsongen 1994 beviljades Davis fri lejd av Tigers och valde att pensionera sig.
Efter att ha återhämtat sig under en säsong kände han sig tillräckligt frisk för att återvända till basebollen med Cincinnati 1996. Han hade en solid säsong med ett snitt på 0,287 och 26 homeruns, även om skador minskade hans speltid. Han hade dock spelat tillräckligt bra för att övertyga Baltimore om att skriva kontrakt med honom som free agent.