A profi baseball első teljes évében Davis 62 mérkőzésen 40 bázist zsákmányolt.
Amikor Davis 1984-ben először szerepelt a major ligában, fizikai adottságai alapján az egyik legizgalmasabb játékos lehetett. Ritka öt eszközös játékos volt, aki a hazafutási erő mellett puszta gyorsasággal is rendelkezett a bázisúton. Szokása volt, hogy hazafutásokat rabolt, és Willie Mayshez hasonlították.
Davis 1986-ban kezdett kiemelkedő teljesítményt nyújtani: .277-et ütött, 27 homert ütött és 80 bázist lopott. Ő és Rickey Henderson maradtak az egyetlen játékosok a major league történetében, akik tagjai a “20/80-as klubnak”. 162 mérkőzés alatt – 1986. június 11. és 1987. július 4. között – 659 alkalommal lépett pályára, és 47 homerrel, 149 futással, 123 RBI-vel és 98 bázislopással .308/.406/.622 pontot ért el. (Mindössze 12 alkalommal kapták el lopás közben.)
Davis 1987-ben tovább építette sikereit. A nyitónapon 3:3-ra ment egy hazafutással, egy lopott bázissal és két sétával. Az első 10 mérkőzésen 0,526-os ütésszámot ért el 4 hazafutással és 8 lopott bázissal. 1987. május 1-jén 2 hazafutást ütött, köztük egy grand slamet. Két nappal később újabb három hazafutást ütött – egyet-egyet balra, középre és jobbra -, köztük egy grand slamet, és egy lopott bázist. Még abban a hónapban újabb grand slamet ütött, amivel ő lett az első játékos a történelemben, aki egy hónap alatt hármat ütött. Szeptember 4-én a Wrigley Field-en egy eseménydús játék során a késői játékrészben Davis a kinti téglafalnak ütközött, amikor elkapott egy mélyen szálló labdát; néhány pillanatig a földön feküdt, és utána lelassult.
Davis az 1987-es szezont .293-as átlaggal, 37 homerrel és 50 lopással zárta. Ő lett az első játékos a történelemben, aki 30 homert ütött és 50 bázist lopott egy szezonban, annak ellenére, hogy csak 129 mérkőzésen játszott. 1987 előtt mindössze hat játékos érte el a 30-30-as klubot. Abban a szezonban három másik játékos – köztük Strawberry, Joe Carter és Howard Johnson – csatlakozott Davishez a 30-30-as klubban. Ő vezette a ligát az erő-sebesség számban (42,53), ami minden idők harmadik legmagasabb egy szezonbeli mutatója.
1986 és 1990 között Davis átlagosan 30 hazafutást és 40 lopott bázist ért el. Ez idő alatt ő volt a játék egyik legizgalmasabb játékosa és egy nagyon látható szupersztár játékos. 1986 és 1990 között minden évben kapott némi MVP-támogatást, minden évben az első 15-ben végzett a szavazáson. Emellett 1986 és 1989 között minden évben az NL top 10-ben végzett a hazafutások, a slugging százalék és az OPS tekintetében is. Bár karrierje későbbi szakaszában volt még néhány jó szezonja, a sérülések megakadályozták, hogy újra elérje ezt a csúcsot. 1990-ben, egy stabil csapattal maga körül, Davis kulcsszereplője volt a Cincinnati “dróttól drótig” tartó bajnoki szezonjának.
Davis egyik leghíresebb pillanata az volt, amikor 1990-ben, az első World Series ütésénél az oaklandi Dave Stewarttól hazafutást ért el. A hazafutás a Reds világbajnoki győzelmét hozta. A bajnokság 4. mérkőzésén Davis egy labdáért való ugrás közben veseszakadást szenvedett, ami műtétet igényelt. A szezonon kívül megműtötték a térdét is, amely a szezonban korábban megsérült.
1990 után Davis nem tudott újra pályára lépni. Sérülések szabotálták a játékát 1991-ben, és elcserélték a Los Angeles Dodgershez Tim Belcherért és John Wettelandért. 1992-ben több sérülést is elszenvedett, és nagyrészt hatástalan volt.
1993. augusztus 23-án a Dodgers eladta Davist a Detroit Tigersnek egy később megnevezendő játékosért. Egy héttel később a Tigers elküldte a dobó John DeSilva-t a Dodgers-nek, hogy teljessé tegye a cserét. A Tigers 1993-ban az egyik legjobb támadójátékkal rendelkezett, és az egyik kevés gyenge pontjukat, a középpályás pozíciót akarták fejleszteni. Davis Milt Cuyler helyére került, és 29 mérkőzésen viszonylag jól játszott a Tigersnél; az ötödik vagy hatodik helyen ütött, és 142-es korrigált OPS-szel és a hatodik 20/20-as szezonjával zárta a szezont. Davis 1994-ben várhatóan a Tigers elsődleges középpályása lesz, de sérülések miatt csak 37 mérkőzésen léphetett pályára, és az ütésátlaga mindössze .183 volt. A sztrájkkal rövidített 1994-es szezont követően Davis szabadügynökséget kapott a Tigers-től, és a visszavonulás mellett döntött.
Egy szezonnyi lábadozás után elég egészségesnek érezte magát ahhoz, hogy 1996-ban visszatérjen a baseballhoz a Cincinnatihez. Szilárd szezonja volt .287-es átlaggal és 26 hazafutással, bár a sérülések csökkentették a játékidejét. Elég jól játszott azonban ahhoz, hogy meggyőzze a Baltimore-t, hogy szabadügynökként szerződtesse.