Den perfekta weekendresan: Savannah från Atlanta

Vår nya serie om weekendresor syftar till att inspirera dig till vad som komma skall när vi långsamt återgår till att resa.

Covid-19 Ansvarsfriskrivning: Se till att kontrollera statusen för de delstater, regioner och inrättningar som du planerar att besöka innan du reser. Många regioner fortsätter att ha höga infektionssiffror och dödsfall, medan många delstater och län fortfarande har varierande order om att stanna hemma. De som reser från områden med höga siffror för Covid-19 bör överväga att undvika att resa för tillfället för att minska spridningen.

Drypande av charm från södern lockar Savannah med ståtlig arkitektur, rik historia och en kulinarisk scen som sträcker sig från klassisk husmanskost till James-Beard-Award-nominerade. Detta är platsen att komma till för att insupa historien, titta på folk på blomsterfyllda torg och uppskatta konsten på berömda museer. Gör dig redo att promenera mycket, för det är det bästa sättet att se, känna och lukta på dess frodiga essens. Var inte rädd, det finns gott om bänkar som lovar ett riktigt sydligt tempo (fråga bara Forrest Gump). Men det är inte bara elegans och sofistikering här. Du har också Tybee Beach, en udda, rolig, avkopplande plats att tillbringa en eftermiddag – eller hela dagen, med alla tillhörande vattensporter.

Savannah ligger ungefär 250 mil öster om Atlanta. Körningen, via I-75 och I-16, tar ungefär fyra timmar. Det finns också busstrafik mellan Atlanta och Savannah, och en resa med Greyhound Bus Lines tar ungefär sex timmar.

Om du lämnar Atlanta vid en hyfsad tidpunkt kommer du att köra in i Savannah i tid för lunch. På B. Matthew’s Eatery, en avslappnad bistro i hjärtat av den historiska stadsdelen, kan du inte göra fel med en wrap med friterad fisk eller en smörgås med friterade gröna tomater och pimentost.

Mättat är det dags att utforska Savannahs berömda historiska stadsdel. Det är ett 20 kvarter stort område som general James Oglethorpe anlade i ett snyggt rutnät 1733 och som svämmar över av antebellum-herrgårdar, blomsterfyllda trädgårdar, parker med levande ekskuggor och historiska kyrkor. Du hittar 22 historiska torg här, vart och ett med sin egen personlighet. Chippewa är det torg som Forrest Gump har gjort berömt, och även om det inte finns exakt samma bänk som Forrest Gump, finns det gott om andra platser där du kan koppla av. Den fransk-gotiska katedralen St John the Baptist, som grundades 1799, har bländande glasmålningar och rika väggmålningar, och det finns flera konst- och historiemuseer att kolla in, bland annat Telfair Academy, Jepson Center for the Arts och Owens Thomas House and Slave Quarters. Det är bara att strosa runt i kvarteren på egen hand, eller gå med på ett antal specialiserade turer, bland annat trolleyturer, hästdragna vagnar, spökturer, matturer, pubturer och listan kan göras lång.

Fem mil öster om centrum vid Wilmingtonfloden ligger Bonaventure Cemetery, som är känd för alla som har läst Midnight in the Garden of Good and Evil (eller sett filmen). Den historiska delen, mycket viktoriansk, har svängda gångar och marmorskulpturer – och bänkar. Det finns en app som guidar dig runt.

Nästan ska du bege dig till River Street, en 200 år gammal kullerstensgata kantad av mer än 75 gallerier, butiker, konstateljéer, restauranger och pubar som ockuperar gamla bomullsmagasin. Gå in i butikerna, titta på lastfartygen som flyter förbi eller lyssna på levande utomhusmusik. Härifrån kan du gå ombord på en fyrdäckad paddelbåt med Savannah Riverboat Cruises för en kryssning i solnedgången, komplett med liveunderhållning, en à-la-carte specialmeny och en hisnande utsikt.

Vic’s on the River, som också ligger på River Street, är ett utmärkt middagsalternativ och erbjuder sofistikerade varianter av sydstatsrätter: vilda räkor från Georgia och rökt cheddargrynsgröt, blandning av atlantiska skaldjur och bräserade revbensspjäll. Inställningen på uteserveringen under vajande levande ekar gör upplevelsen till ren magi.

Gå tidigt upp för att ta en promenad i Forsyth Park, 30 hektar med stigar och skuggiga platser som är draperade av spansk mossa. Huvudgången passerar den berömda fontänen i Forsyth Park från 1858. Njut av kaffe på en bänk, lukta på den doftande trädgården och gå igenom lördagens bondemarknad. Stanna kvar över frukosten på The Grey Market, en New-York-style-bodega-cum-southern-lunch-counter. Här hittar du äggkrämer och bagels, tillsammans med ”dagens smälta” och ”dagens kex och sås”.

Om du fortsätter att slappna av kan du åka till Tybee Island, en 20-minuters bilresa från centrum, där lokalbefolkningen har semestrat sedan slutet av 1800-talet. Där finns förstås stranden, där du kan slå dig ner och spendera hela dagen. Men det finns också gott om vattenaktiviteter: kajakpaddling, standup paddleboarding och delfinkryssningar med kapten Mike eller kapten Derek. I den pittoreska staden finns antikaffärer, konstgallerier, restauranger vid havet och udda strandbutiker – du hittar allt från lokalt tillverkade smycken till keramik, fotografering och mycket mer. Shoppes at 1207 på Tybrisa Street ägs alla av lokala hantverkare. Inbördeskrigsintresserade bör söka sig till Fort Pulaski, som också har stigar och picknickplatser. För den som verkligen vill lämna världen är paddlingen från Tybee Island till den obebodda barriärön Little Tybee det perfekta botemedlet. De enda varelser du kommer att se är pilgrimshägrar, ibis, fiskgjuse, atlantiska flasknosdelfiner och kanske en eller två sjökor längs vägen.

Pausa för lunch i lugn och ro på någon av Tybees livliga uteserveringar – vilda räkor och ostron från Georgia, någon? Det är svårt att slå den enorma uteplatsen med utsikt över fågelfyllda träskmarker på den avslappnade Crab Shack, med en varierad meny med skaldjursplattor, BBQ och smörgåsar.

När du har fått nog av solen kan du åka tillbaka till Savannah. Om du fortfarande har energi, är Starland District ett framväxande kvarter med konstnärer och lokala företag – en riktigt rolig plats att strosa runt på. Du hittar många gallerier och studiorum, vintageklädesbutiker och mycket mer. Ta en paus på Starland Cafe & Gallery eller Back in the Day Bakery. Här kan du också delta i en workshop för att göra din egen skrubb eller lermask på Salacia Salt Studio. Din hud kommer att tacka dig.

Därefter kan du njuta av den ljumma Savannahnatten på den halvtäckta uteplatsen i en herrgård från 1900-talet på Elizabeth on 37th. Bland kvittrande syrsor och flimrande stearinljus njuter du av utsökt sydkustmat: kryddigt rött ris från Savannah med räkor från Georgia, lokal blå krabba på två sätt, stekt kycklingbröst med lokala vilda svampar. Ta en mint julep, som de har fulländat, och kalla det en dag.

Lyssna på frukost på 22 Square, som erbjuder fräscha varianter av favoriter från södern, med en stor ansträngning för att stödja lokala producenter. Bland specialerbjudandena finns bland annat svin och fjäderfä Benedict, bistrofilé hasch och räkor och gryn, komplett med fläskbuk, purjolök och lönnrökt cheddar.

Pack ihop, men innan du åker hem, gör du en avstickare 30 km söderut till Wormsloe Historic Site på Isle of Hope. Den 1,5 mil långa entrén i sig är värd att köra: en allé av höga levande ekar på båda sidor som är prydda med spansk mossa. Wormsloe, som är från 1700-talet och nu ligger i ruiner, är Savannahs äldsta byggnad. Det finns också ett litet museum med artefakter som grävts fram här. Särskilda evenemang erbjuds under hela året, inklusive kostymtolkar och en kolonialmässa.

För att lämna Savannahområdet för gott är det inte för sent att göra ett sista hurrarop på stranden. Du passerar avtagsvägen när du lämnar Wormsloe. När du äntligen åker tillbaka till Atlanta kan du överväga att stanna till vid Whistle Stop Café i Juliette. Ja, det är här Fried Green Tomatoes ägde rum – och filmades för filmen från 1991.

Savannah erbjuder ett brett sortiment av boenden, allt från historiska värdshus och B&Bs, till semesterbostäder och bekväma hotell och motell. Perry Lane Hotel, bara ett stenkast från Forsyth Park, är ett prisbelönt lyxhotell med en chic takbar. Och Andaz Savannah, som ligger i hörnet av den berömda City Market, är modernt och rymligt.

Vägt hösten eller våren för att besöka Savannah, när turisterna är borta, luftfuktigheten är hanterbar och rumspriserna är lägre. Våren har den extra fördelen av blommande blommor.