Covid-19 Disclaimer: Zorg ervoor dat u de status van de staten, regio’s en inrichtingen waar u van plan bent heen te gaan, controleert voordat u op reis gaat. In veel regio’s is nog steeds sprake van hoge infectiecijfers en sterfgevallen, terwijl in veel staten en districten nog steeds verschillende thuisblijfverordeningen gelden. Degenen die uit gebieden met hoge percentages Covid-19 reizen, zouden moeten overwegen reizen voorlopig te vermijden om de verspreiding te beperken.
Druipend van zuidelijke charme, lonkt Savannah met statige architectuur, rijke geschiedenis, en een culinaire scène die varieert van klassieke, huiselijke gerechten tot James-Beard-Award genomineerden. Dit is de plek om de geschiedenis in je op te nemen, mensen te kijken op bloemrijke pleinen en kunst te bewonderen in gerenommeerde musea. Maak je klaar om veel te wandelen, want dat is de beste manier om de weelderige essentie te zien, voelen en ruiken. Wees niet bang, er zijn genoeg bankjes voor een zuidelijk tempo (vraag maar aan Forrest Gump). Maar het is hier niet alleen maar elegantie en raffinement. Je hebt ook Tybee Beach, een eigenzinnige, fun-in-the-sun, ontspannende plek om een middag door te brengen – of de hele dag, met alle bijbehorende watersporten.
GETTING THERE
Savannah ligt ongeveer 250 mijl ten oosten van Atlanta. De rit, via de I-75 en de I-16, duurt ongeveer vier uur. Er is ook een busverbinding tussen Atlanta en Savannah, een reis met Greyhound Bus Lines duurt ongeveer zes uur.
U verlaat Atlanta op een redelijk uur en komt op tijd in Savannah aan voor de lunch. In B. Matthew’s Eatery, een informele bistro in het hart van het historische district, kunt u zich niet vergissen met een wrap met gebakken vis of een sandwich met gebakken groene tomaat en pimento cheese.
Geëxtraheerd is het tijd om het beroemde Historic District van Savannah te verkennen. In 1733 door generaal James Oglethorpe in een keurig raster aangelegd, staan de 20 blokken vol met antebellum herenhuizen, bloemrijke tuinen, met eikenbomen begroeide parken, en historische kerken. U vindt hier 22 historische pleinen, elk met zijn eigen persoonlijkheid; Chippewa is het plein dat beroemd werd door Forrest Gump, en hoewel zijn bankje er niet staat, bieden tal van andere plekken om te ontspannen. De Frans-gotische kathedraal van St. John the Baptist, opgericht in 1799, heeft schitterend glas-in-lood en rijke muurschilderingen, en er zijn verschillende kunst- en geschiedenismusea om te bekijken, waaronder Telfair Academy, Jepson Center for the Arts, en Owens Thomas House and Slave Quarters. Slenter gewoon op eigen houtje door de wijk of sluit u aan bij een van de vele speciale rondleidingen, zoals trolleytours, paardenkoetsen, spookrondleidingen, culinaire rondleidingen, kroegentochten, en ga zo maar door.
Drie mijl ten oosten van het centrum aan de Wilmington-rivier ligt Bonaventure Cemetery, bekend bij iedereen die Midnight in the Garden of Good and Evil heeft gelezen (of de film heeft gezien). Het historische gedeelte, zeer Victoriaans, heeft gebogen paden en marmeren beeldhouwwerk en bankjes. Er is een app om u rond te leiden.
Daarna gaat u naar River Street, een 200 jaar oude geplaveide straat met meer dan 75 galerieën, boetiekjes, kunstateliers, restaurants en pubs die ouderwetse katoenpakhuizen bewonen. Slenter door de boetiekjes, kijk hoe de vrachtschepen voorbij drijven of luister gewoon naar live muziek in de open lucht. Stap hier aan boord van een vierdeks raderboot van Savannah Riverboat Cruises voor een cruise bij zonsondergang, compleet met live entertainment, een à-la-carte specialiteitenmenu en een adembenemend uitzicht.
Vic’s on the River, ook aan River Street, is een uitstekende keuze voor een diner, met een verfijnde kijk op zuidelijke gerechten: wilde Georgia-garnalen en gerookte-cheddar-steengrutten; Atlantische schaaldierenmengeling; gesmoorde korte ribben. De setting op het buitenterras onder wuivende steeneiken maakt de ervaring puur magisch.
Gen vroeg op om een wandeling te maken door Forsyth Park, 30 hectare aan paden en schaduwrijke plekken gedrapeerd met Spaans mos. De hoofdweg loopt langs de beroemde Forsyth Park Fontein, die dateert uit 1858. Geniet van een kopje koffie op een bankje, snuif de geurige tuin op en snuffel rond op de zaterdagse boerenmarkt. Blijf ontbijten in The Grey Market, een New Yorkse bodega annex zuidelijk lunchcafé. U vindt hier eierkoeken en bagels, samen met “melts of the day” en “biscuits and gravy of the day.”
In de relaxmodus gaat u naar Tybee Island, op 20 minuten rijden van het centrum, waar de plaatselijke bevolking al sinds het eind van de 19e eeuw vakantie viert. Er is natuurlijk het strand, waar u kunt neerploffen en de hele dag doorbrengen. Maar er zijn ook tal van wateractiviteiten: kajakken, standup paddleboarden en dolfijncruises met kapitein Mike of kapitein Derek. Het schilderachtige stadje heeft antiekwinkels, kunstgaleries, eethuisjes aan zee en eigenzinnige strandwinkeltjes – je vindt er van alles, van lokaal gemaakte sieraden tot aardewerk tot fotografie, en nog veel meer. De Shoppes at 1207 op Tybrisa Street zijn allemaal eigendom van plaatselijke ambachtslieden. Liefhebbers van de burgeroorlog moeten Fort Pulaski bezoeken, dat ook wandelpaden en picknickplaatsen heeft. Voor wie de wereld echt wil vergeten, is de peddel van Tybee Island naar het onbewoonde barrière-eiland Little Tybee de perfecte remedie. De enige wezens die u ziet, zijn zilverreigers, ibissen, visarenden, Atlantische tuimelaars en misschien een paar lamantijnen onderweg.
Pauzeer op uw gemak voor de lunch op een van Tybee’s levendige eetgelegenheden in de open lucht – wilde Georgia garnalen en oesters, iemand? Er gaat niets boven het enorme terras met uitzicht over de met vogels gevulde moerasgebieden van de informele Crab Shack, met een gevarieerd menu met zeevruchtenschotels, BBQ en sandwiches.
Wanneer u klaar bent met de zon, gaat u terug naar Savannah. Als u nog energie over hebt, kunt u naar het Starland District, een opkomende buurt van kunstenaars en lokale bedrijven – echt een leuke plek om te flaneren. U vindt er talloze galeries en atelierruimtes, vintage kledingwinkels, en nog veel meer. Neem een adempauze bij Starland Cafe & Gallery of Back in the Day Bakery. Ook hier kunt u deelnemen aan een workshop om uw eigen scrub of kleimasker te maken bij Salacia Salt Studio. Uw huid zal u dankbaar zijn.
Daarna kunt u genieten van de zwoele Savannah-avond op de halfoverdekte patio van een herenhuis uit 1900 bij Elizabeth on 37th. Temidden van tsjilpende krekels en flikkerend kaarslicht geniet u van voortreffelijke gerechten uit de zuidelijke kustkeuken: pittige rode rijst uit Savannah met garnalen uit Georgia; twee soorten lokale blauwe krab; geroosterde kipfilet met wilde paddestoelen uit de omgeving. Neem een munt julep, die ze hebben geperfectioneerd, en noem het een dag.
Zin in een ontbijt op 22 Square, dat een frisse draai geeft aan zuidelijke favorieten, met een uiterste inspanning om lokale producenten te ondersteunen. Specialiteiten zijn onder meer varkens- en gevogelte Benedict, bistro filet hash, en garnalen en grutten, compleet met varkensbuik, prei, en maple-gerookte cheddar.
Dan inpakken, maar voordat u naar huis vertrekt, maak een omweg 20 mijl naar het zuiden naar Wormsloe Historic Site op het Isle of Hope. De 1,5 mijl lange oprijlaan zelf is de moeite van het rijden waard: een laan van torenhoge steeneiken aan weerszijden versierd met Spaans mos. Wormsloe, daterend uit de jaren 1700 en nu een ruïne, is het oudste bouwwerk van Savannah. Er lopen wandelpaden door een maritiem bos en er is ook een klein museum met artefacten die hier zijn opgegraven; het hele jaar door worden er speciale evenementen georganiseerd, waaronder gekostumeerde tolken en een koloniale jaarmarkt.
Voordat u Savannah voorgoed verlaat, is het niet te laat voor een laatste hoera aan het strand. U passeert de afslag als u Wormsloe verlaat. Als u eindelijk teruggaat naar Atlanta, stop dan even bij het Whistle Stop Café in Juliette. Ja, hier vond Fried Green Tomatoes plaats en werd de film uit 1991 opgenomen.
WAAR TE VERBLIJVEN
Savannah biedt een breed scala aan accommodaties, variërend van historische herbergen en B&Bs, tot vakantiewoningen en comfortabele hotels en motels. Perry Lane Hotel, op een steenworp afstand van Forsyth Park, is een bekroond luxehotel met een chique bar op het dak. En het Andaz Savannah, gelegen op de hoek van de beroemde City Market, is modern en ruim.
WANNEER TE GAAN
Beschouw de herfst of lente voor een bezoek aan Savannah, wanneer de toeristen weg zijn, de luchtvochtigheid beheersbaar is, en de kamerprijzen lager zijn. De lente heeft het extra voordeel van bloeiende bloemen.