Fysisk aktivitet definieras som varje kroppsrörelse som produceras av skelettmuskulaturen och som kräver energiförbrukning och är ett grundläggande sätt att förbättra människors fysiska och psykiska hälsa. Den minskar riskerna för många icke smittsamma sjukdomar och gynnar samhället genom att öka det sociala samspelet och samhällsengagemanget. Fysisk aktivitet är inte bara en folkhälsofråga; den främjar också samhällets välbefinnande och miljöskyddet och utgör en investering i framtida generationer.
Fysisk inaktivitet i hela världen uppskattas vara den primära orsaken till cirka 21-25 procent av bröst- och tjocktarmscancer, 27 procent av diabetes och cirka 30 procent av ischemisk hjärtsjukdom.
Fysisk aktivitet kontra motion
Fysisk aktivitet bör inte förväxlas med motion. Motion är en underkategori av fysisk aktivitet som är planerad, strukturerad, repetitiv och målinriktad i den bemärkelsen att målet är att förbättra eller bibehålla en eller flera komponenter av fysisk kondition. Fysisk aktivitet omfattar träning samt andra aktiviteter som inbegriper kroppsliga rörelser och som utförs som en del av lek, arbete, aktiv transport, hushållssysslor och fritidsaktiviteter.