Svart tjärheroin produceras i de mexikanska delstaterna Durango, Sinaloa och Sonora. Den teknik som används för att bearbeta svart tjärheroin är snabbare och mer ekonomisk än den som krävs för att producera vitt eller brunt heroin av högre kvalitet. Förfaranden för svart tjära gör det möjligt för campesinos, som normalt tjänar omkring 6 dollar per dag, att producera 3 till 5 kilo tjära per dag under skördesäsongen. De kan sedan sälja tjäran till smugglare för cirka 600 dollar per kilo. Samma kilo säljs i sin tur i grossistledet i Förenta staterna för cirka 150 000 dollar. Svart tjära smugglas in i USA av illegala utlänningar och migrerande jordbruksarbetare. Till skillnad från kokain, som vanligtvis smugglas i stora mängder, distribueras svarttjära vanligtvis i plastförpackningar på 6 till 10 ounce som är insvepta i maskeringstejp. Enligt en rapport från Drug Enforcement Administration har svart tjära upptäckts i 27 stater och misstänks finnas i alla mexikansk-amerikanska samhällen i USA. Svart tjära i Förenta staterna har en genomsnittlig renhetsgrad på cirka 40 procent på gatunivå. En betydande effekt av svart tjära har varit en ökning av heroinrelaterade skador. De mest påtagliga symtomen på användning av svarttjära liknar dem på pulverheroin. Användarna blir ofta slöa med rinnande näsa eller mun och upplever vanligen trånga pinpoint-pupiller, diarré och kräkningar. Andra komplikationer, såsom stroke, lungproblem och ett allmänt dåligt hälsotillstånd, är vanliga bland missbrukare av svarttjära. Svarttjäraheroin kan rökas eller injiceras. Poliser och chefer bör vara medvetna om fysiologiska tecken på heroinanvändning och bör vara ytterst försiktiga när de har att göra med svarttjäredistributörer eftersom många är beväpnade och våldsamma. Svårigheter i samband med att åtala fall av svarttjära noteras.