Bygg ditt drömlag: Musikförlaget

Building Your Dream Team bryter ner de grundläggande medlemmarna i en artists verksamhet genom 5Ws-linsen: Vem, Vad, När, Var, Varför.

• Advokater
• Bokningsagenter
• Publicister
• Producenter
• Managers och managementbolag

Matchmaker. Penningjägare. Hjälper gärna till. Musikförläggare är vår industris ryggrad. Utan dem skulle många speciella låtar aldrig skrivas, och dussintals märkliga inkomstströmmar (som royalties till låtskrivare från karaokebarer i Australien eller ringsignaler i Japan) skulle försvinna in i den mörka underjorden av oåtervinningsbara intäkter.

En verksamhet som startade för 100-tals år sedan med bokstavlig tryckning och utgivning av noter (plus ett gammalt internationellt avtal) befinner sig nu i centrum av streaming-eran. Innan vi dyker alltför djupt ner i vilka förlag är och vad de gör, en snabb juridisk uppfräschning: Varje gång vårt team spelar ”N Side” av Steve Lacy på AWAL:s högkvarter, vilket händer ganska ofta, skapar vi värde för två olika saker.

• Sak nr 1: Master. Utan den skulle det inte finnas något att strömma eller ladda ner. Mastern är den slutliga filen som lämnas in för distribution, och den omfattar det vi hör när vi trycker på play – en artists röst, en producents ljud. Skivbolag, artister och producenter äger traditionellt masters (juridiskt klassificerade som upphovsrätt till ljudinspelningar i USA). Tänk på mastern som den webbplats du läser just nu.

Sak nr 2: Komposition. Utan den skulle själva låten inte existera. Kompositionen består av text, ackord och melodier – saker som du kan läsa och skriva, även kallat ett spårs DNA. Musikförläggare, låtskrivare, toppljudare och producenter äger traditionellt sett kompositioner (upphovsrätt till scenkonst i USA). Se det som den HTML & CSS-kod som används för att bygga den här webbplatsen.

En gång i tiden var det en självklarhet att dessa sidor tillhörde olika personer, på den tiden när Brill Building drev musiken på 50- och 60-talen, långt innan J. Cole gick på dubbel platina utan inslag ett par gånger. I dag tar låtarna form på en miljon och ett sätt: Travis Scotts ”Sicko Mode” har över 30 namngivna författare. Lauvs hit ”I Like Me Better”? Bara två. Oavsett detta är det fortfarande musikförlagen som sköter en stor del av låtarna från början till utgivning och därefter. Vissa är enorma multinationella företag, andra är små och medelstora butiker. Mycket har förändrats. Mycket har förblivit detsamma. Med detta sagt, så är vi igång…

1W: Vilka de är

Toppförlag (dvs. de personer som driver dem) uppvisar de flesta, om inte alla, av följande egenskaper.

• Djupt rotad passion för kreativa upptäckter
• Intim förståelse för processen att skapa låtar
• Innaturlig förmåga att vårda och trösta andra
• Levande-huvudet kallt mitt i kreativa ebb och flod

Otroligt pålitlig när det gäller pengar

• Tålamod och passion för det långa spelet
• Förmåga att matcha en kreatörs färdigheter med en annan skapares vision
• En tillräckligt bra nätverk för att placera rätt personer i rätt rum

Varje bra förläggare har sin egen stil och sina egna starka sidor. En boutique kanske utmärker sig för att organisera författarläger i Nashville, medan en annan kanske är verksam nästan enbart inom hiphop och hjälper till att föra ut beatpaket till rätt öron.

2W: Vad en musikförläggare gör

Musikförläggare tar sig vanligen an någon blandning av dessa centrala ansvarsområden:

• Samla in en blandad väska av intäktsströmmar. Detta inkluderar mekaniska royalties från betalda nedladdningar och försäljning av fysiska produkter som CD-skivor, synkroniseringsavgifter, upphovsmannens andel av streamingintäkter och mycket annat. Det finns otaliga potentiella inkomstkällor för förlagsverksamhet, spridda över hela världen. Att spåra alla dessa pengar är en herkulesuppgift.

Koppla ihop prickar. Det kan innebära att arbeta hand i hand med en signerad författare eller producent och erbjuda feedback. Det kan också innebära att schemalägga tio skrivsessioner på tio dagar för att hjälpa en författare att hitta samarbetspartners som han eller hon klickar med, eller att hoppa igenom alla hinder för att få en låt placerad på en superstjärnartists album. Allt detta faller under Creative, förlagets A&R-ekvivalent.

• Synch, synch, synch. Om en musikansvarig för en film eller en TV-show ber om att få placera din låt i deras show måste vanligtvis både kompositionsinnehavarna (t.ex. författare eller förläggare) och masterinnehavarna (t.ex. artist eller skivbolag) skriva under, eftersom de båda får betalt för denna användning. Utgivarna spelar en stor roll när det gäller att få synkroniseringar att ske, från små reklamspots till Super Bowl-annonser.

Kobalt Music Publishings SVP of Creative, Sam Taylor

Du skulle ha svårt att hitta ett bättre exempel på hur utgivningens magi verkligen sker IRL än Sam Taylors ursprungsberättelse om Kendrick Lamars hymn ”Alright” från 2015. To Pimp A Butterfly-spåret började när Kobalt-exektiven hörde beatet medan det fortfarande var en låt för någon annan. Sam insisterade på att filerna skulle ta sig till Lamar och sparkade igång en lång, givande väg till release. Slumpmässiga möten, smakanpassning och personligt förtroende avgör vad som händer och vad som inte händer. Den typ av publiceringsavtal som du undertecknar gör detsamma.

I vanliga fall, när det finns synkronisering och kreativt stöd, ber förlaget om högre provisionssatser och, historiskt sett, en del äganderätt till upphovsrätten. Det är vanligt att stöta på co-pub-avtal där ett förlag erbjuder sitt stöd, sina kontakter och resurser i utbyte mot en ägandeprocent % av författarens publiceringsroyalties.

Co-pub-avtal har vanligtvis längre löptider. I dessa längre villkor kan låtskrivaren ge upp kontrollen över hur deras musik kan användas och/eller licensieras. Co-pub-avtalen är vanligtvis förenade med ett förskott, och för vissa låtskrivare kan förskottet vara det bästa alternativet (eller det enda alternativet) som står till buds när de undertecknar avtalet. Med det sagt finns det en betydande risk att ta en klumpsumma i förskott och förlora kontrollen i flera år framöver, så det är viktigt att alla förlagsavtal granskas av en advokat som åtminstone har dina bästa intressen i åtanke.

I princip gör Kobalt endast kortsiktiga admin-avtal utan äganderätt, även om förskott ingår, eller när synkroniserings- och kreativa team är inblandade. Det är värt att komma ihåg att förskott är återvinningsbara – ett företag ger dig bokstavligen ett förskott på de pengar som de förväntar sig att du kommer att tjäna inom en viss tid.

3W: När du behöver en

Ett musikförlag tenderar att vara meningsfullt när någon blandning av dessa påståenden stämmer.

• Du har skrivit texter eller melodier till låtar som går hem hos många människor
• Du har stött på ett tak när du försöker träffa nya samarbetspartners på egen hand
• Du genererar tillräckligt med intäkter för att du ska behöva hjälp med att samla in dem
• Du har en person som står i ditt hörn (manager, advokat, producent, författare, konstnär) som ditt valda förlag litar på dig och som kan gå i god för dig

Du har tittat på olika förlagsteam och vet vad du vill ha i en partner

Författare tenderar att se de bästa förlagsavtalen när de nyligen har vunnit eller kommer att vinna. Det kan innebära att man väntar med att samarbeta med ett förlag tills ett projekt med ett stort namn har släppts med dina krediter överallt, eller att man skriver på innan projektet offentliggörs om hypen är tillräckligt stor. För nyare artister och författare bör målet i början vara att hitta ett team som hjälper till att slå in dörrar utan att kontrollera för mycket av ditt arbete under för lång tid.

Vissa personer med 100-tals miljoner streams har inga förlagsavtal, även om de utan en administratör sannolikt går miste om internationella royalties. Vissa begåvade författare snubblar in i drömsituationer genom att träffa rätt personer och skapar ett enormt publiceringsvärde utan någon offentlig närvaro. Hur som helst, när det är dags att sätta sig ner och prata affärer, gör din vision känd. Sue Drew, General Manager of Creative Acquisitions på Kobalt, sammanfattar det bäst:

”Om en konstnär kom in och frågade: ”Vad tycker du att jag borde göra? Omedelbart skulle jag tänka: ’Det är en röd flagga. Om du frågar mig vad du borde göra är du inte en konstnär. Konstnärer vet vilka de är. De kanske inte är helt formade, men de går i en viss riktning. Vi letar också efter någon som först och främst vill göra musik, skriva låtar och uppträda. Om det finns en plan B kommer de förmodligen inte att lyckas med plan A. Talang är inte mycket utan drivkraft.”

Kobalt Music Publishings GM of Creative Acquisition, Sue Drew talar vid ASCAP:s 2018 Expo

4W: Var hittar man ett musikförlag

De största musikförlagen tenderar att centraliseras till de stora musikmarknaderna – London, New York, Los Angeles, Nashville, etc. De flesta multinationella förlag har kontor i olika territorier för att underlätta insamlingar över hela världen och tar hjälp av ”underförlag” (lokala företag i olika regioner) för att se till att royalties inte faller mellan stolarna i världens mest avlägsna hörn. En global närvaro kan också öka möjligheterna för undertecknade författare.

I regel är det en respekterad advokat eller en engagerad chef som sätter dig på ett förlags radar, om förlaget inte redan har kontaktat dig. Budkrig är inte lika ökända på den här sidan av branschen, men många passionerade, upptäckarglada människor strävar fortfarande efter att vara bland de första att nå ut och visa stöd för nya talanger. Samtycke från etablerade producenter, författare och artister kan också få dig att göra dig mer intresserad, särskilt om de är kontrakterade av det förlag som du vill arbeta med. (Med allt detta sagt kommer du med största sannolikhet att hitta så gott som alla som arbetar med musik på barer i närheten av deras kontor. Det är en tankeställare.)

5W: Varför ett musikförlag är viktigt

Att arbeta med rätt förlag vid rätt tidpunkt kan ge oändliga kreativa och kommersiella fördelar. De bästa vet hur de ska balansera båda och introducerar ditt arbete till större och bättre sätt att exponeras om och endast om de stämmer överens med hur du vill att din konst ska uppfattas. Innan du samarbetar med ett förlag är det dock bra att tänka igenom vad ”bäst” betyder för dig. Utgivare bör fungera som en förlängning av ditt kärnteam och spela en central roll när det gäller att bygga upp karriärer. Du vill göra vad du kan för att se till att det blir en bra matchning från början.

Våra vänner på Kobalt har dissekerat vad folk bör förvänta sig av förläggare mer i detalj. Gräv ner dig i det hela nedan.

Håll dig uppdaterad om branschnyheter och fördjupa dig i artistberättelser med AWAL Weekly, vårt nyhetsbrev på tisdagar.