I motsats till vad man tidigare trodde kan praktiskt taget alla däggdjur simma. Katter? Ja, även om de hatar det. Kameler? Ja, trots att de sällan ser vatten. Grisar? Ja. Elefanter? De är utmärkta simmare. Kasta en fladdermus i vattnet och den använder sina små vingar som åror.
Från vad vi vet nu finns det tydligen bara två däggdjur – en art och ett släkte – som inte instinktivt kan simma. Gissa, och se sedan vilka de är – tillsammans med en fascinerande artikel om ämnet – efter hoppet.
Photo of tiger swimming by cuzitwasgood, , Creative Commons, Public Domain
De enda två däggdjursarter som inte kan simma är:
(1) giraffer
(2) apor
Tydligen kan man lära vissa apor att simma. Författaren klassificerar människor i denna kategori, även om människor, när de väl har lärt sig, överträffar nästan alla andra arter av landlevande däggdjur när det gäller simning.
Från Josh Gabbatiss, BBC – Earth – The strange experiments that revealed most mammals can swim:
Mina flickvänners morföräldrar, Audrey och Hamish, är ett nyfiket par med ett brinnande intresse för allt som är biologiskt. En dag bestämde de sig för att testa en av Audreys älsklingsteorier.
”Jag har alltid trott att alla däggdjur kan producera mjölk och att de kan simma”, säger hon, ”fast inte samtidigt.”
Och så kom det sig att de fann sig samlade med sina döttrar runt trädgårdsdammen med sina tama marsvin i famnen. ”Vi hade ett fiskenät ifall någon skulle råka illa ut, vi satte marsvinet i den ena sidan och det hundpaddlade – eller marsvinet paddlade – över till den andra.”
”Det är den enda experimentella erfarenhet vi har”, säger Hamish och förklarar sin åsikt att eftersom de flesta däggdjur går på fyra ben borde de instinktivt kunna simma med hjälp av en ”doggy-paddle”-stil.
Men har han rätt?
Vissa däggdjur är helt klart naturliga simmare. Valar, sälar och uttrar har utvecklats så att de kan förflytta sig utan ansträngning i vattnet. Många landlevande däggdjur är också duktiga simmare; hundar förstås, men även andra husdjur som får och kor. Även katter kan simma bra, även om de inte tycker om det särskilt mycket.