I modsætning til hvad man tidligere har troet, kan stort set alle pattedyr svømme. Katte? Ja, selv om de hader det. Kameler? Ja, selv om de sjældent ser vand. Svin? Ja. Elefanter? De er fremragende svømmere. Smid en flagermus i vandet, og den vil bruge sine små vinger som årer.
Fra hvad vi ved nu, er der tilsyneladende kun to pattedyr – en art og en slægt – der ikke instinktivt kan svømme. Gæt, og se så, hvad de er – sammen med en fascinerende artikel om emnet – efter springet.
Foto af tigersvømning af cuzitwasgood, , Creative Commons, Public Domain
De eneste to arter af pattedyr, der ikke kan svømme, er:
(1) giraffer
(2) aber
Apparatvis kan nogle aber lære at svømme. Forfatteren klassificerer mennesker i denne kategori, selv om mennesker, når de først har lært det, overgår stort set alle andre jordiske pattedyrarter, når det gælder svømning.
Fra Josh Gabbatiss, BBC – Earth – The strange experiments that revealed most mammals can swim:
Min kærestes bedsteforældre, Audrey og Hamish, er et nysgerrigt par med en stor interesse for alt det biologiske. En dag besluttede de sig for at afprøve en af Audreys kæledyrsteorier.
“Jeg har altid troet, at alle pattedyr kan producere mælk, og at de kan svømme,” siger hun, “men ikke på samme tid.”
Og så skete det, at de fandt sig selv samlet med deres døtre omkring havedammen med deres kæledyrs marsvin i armene. “Vi havde et fiskenet, hvis nogen skulle komme i problemer, vi satte marsvinet i den ene side, og det hundepadlede – eller marsvinpadlede – over til den anden side.”
“Det er den eneste eksperimentelle erfaring, vi har,” siger Hamish og forklarer sit synspunkt om, at fordi de fleste pattedyr går på fire ben, burde de instinktivt kunne svømme ved hjælp af en “doggy-paddle”-stil.
Men har han ret?
Nogle pattedyr er helt klart naturlige svømmere. Hvaler, sæler og oddere har udviklet sig til at bevæge sig ubesværet gennem vandet. Mange landpattedyr er også dygtige svømmere; hunde selvfølgelig, men også andre husdyr som f.eks. får og køer. Selv katte kan godt svømme, selv om de ikke nyder det særlig meget.