Adventist

Historia

Det var under den religiösa väckelse som svepte över den amerikanska gränsen i början av 1800-talet som William Miller (1782-1849), vars spekulationer lanserade adventiströrelsen, började predika. Miller hade under sin tid som officer i den amerikanska armén i 1812 års krig blivit skeptiker. Han konverterade till baptisttjänsten under 1820-talet och började studera Bibeln, särskilt de profetiska böckerna Daniel och Uppenbarelseboken för Johannes. Främst på grundval av sin tolkning av Daniel 8:14, som talade om 2 300 dagar, drog han slutsatsen att Kristus skulle återvända omkring 1843. Han började predika 1831 och framstod snart som ledare för en folkrörelse. När år 1843 närmade sig förutspådde Miller mer specifikt att Kristus skulle återvända mellan den 21 mars 1843 och den 21 mars 1844.

Miller och hans anhängare möttes av hårt hån på grund av sina förutsägelser. Även om förväntningarna ökade när en komet plötsligt dök upp på natthimlen i mars 1843, kände de den största besvikelsen när den förutspådda återkomsten inte inträffade i mars 1844. Efter att Miller erkänt sitt misstag och lämnat rörelsen föreslog hans anhängare Samuel Snow ett nytt datum, den 22 oktober 1844. Kristi uteblivna återkomst vid den tidpunkten har sedan dess varit känd i adventistkretsar som den stora besvikelsen. Året därpå sammankallade de som fortfarande trodde på Millers profetiska budskap Adventisternas ömsesidiga konferens för att reda ut problemen. Huvuddelen bildade en löst sammansatt gemenskap, Evangelical Adventists, som blev grunden för alla moderna adventistkyrkor.

Av dem som fortsatte att acceptera Millers profetia var Joseph Bates, James White och Whites hustru Ellen Harmon White. De trodde att Miller hade satt rätt datum men att han hade tolkat händelserna felaktigt. Av sin läsning av Daniel, kapitel 8 och 9, drog de slutsatsen att Gud hade påbörjat ”reningen av den himmelska helgedomen” – dvs. en undersökande dom (en handling osynlig för det mänskliga ögat) som sedan skulle följas av uttalandet och verkställandet av domen (en framtida synlig händelse). Enligt deras uppfattning hade Gud år 1844 påbörjat en undersökning av alla namnen i Livets bok, och först när detta var slutfört skulle Kristus framträda och påbörja sitt tusenårsrike. De avstod från att fastställa ett nytt datum för detta synliga framträdande, men de insisterade på att Kristi ankomst var nära förestående. De kom också att tro att gudstjänst på den sjunde dagen, lördagen, var lämplig för kristna. Praktiken med lördagsgudstjänst gav trossamfundet (som bildades 1863) ett nytt namn, Seventh-day Adventist Church (sjundedagsadventistkyrkan). Sjunde-dagsadventisterna trodde också att Ellen White hade profetisk gåva, och hennes föreläsningar och skrifter formade kyrkans senare tro och praxis.

Andra adventistorganisationer uppstod under 1800-talet. Vissa, som Advent Christian Church och Life and Advent Union (som 1964 gick samman till Advent Christian Church), förkastade både Ellen Whites profetiska status och gudstjänsten på sjunde dagen. En annan grupp, International Bible Students Association, inspirerad av Miller och adventisternas läror, grundades av predikanten Charles Taze Russell 1872. Den bytte namn till Jehovas vittnen på 1930-talet och blev den andra framgångsrika gruppen som uppstod ur den ursprungliga Miller-rörelsen. En annan sabbatariansk kyrka, Worldwide Church of God, uppstod på 1930-talet. När den var som störst på 1980-talet hade den mer än 100 000 medlemmar. Under 1990-talet inledde Worldwide Church of God en process av läromässig omvärdering som ledde till att den tog avstånd från den tro som den hade ärvt från adventismen och anslöt sig till den större evangelikala rörelsen.

Tro på sabbatsobservation förde med sig en ny uppskattning av den hebreiska Bibeln (Gamla testamentet). Sjunde-dagsadventisterna accepterade gammaltestamentliga kostregler, från vilka deras nuvarande betoning på hälsa utvecklades. År 1900 grundade två medlemmar av kyrkan, John Harvey Kellogg och hans bror W.K. Kellogg, Sanitas Food Company, senare kallat Kellogg Company, för att marknadsföra en hälsosam frukostflinga som hade serverats på ett sanatorium i kyrkan som John Harvey Kellogg drev. (Bland sanatoriets många prominenta patienter fanns C.W. Post, senare grundare av Postum Cereal Company). Kyrkans betoning på ett hälsosamt liv och förebyggande medicin förstärktes av att man 1908 grundade en kedja av framstående medicinska institutioner. Kyrkan blev en pionjär inom medicinska uppdrag och grundade hundratals sjukhus, medicinska centra, kliniker och sanatorier i USA och i hela världen.

.